Varannan månad kommer någon att publicera en artikel om hur folk som tjänar $ xx, xxx per år inte känner sig rika.
Det senaste jag sett är en MarketWatch -bit där det numret var $ 90.000. Den hänvisade till en YouGov -undersökning där 87% av 1 163 svarande sa att om du tjänade 90 000 dollar per år var du inte rik eller fattig. Undersökningen visade att de flesta trodde att $ 30 000 per år är när du har undgått kategorin "fattiga".
De medianinkomst för amerikaner i alla åldrar är $ 56,516. Medianinkomsten för de 15 - 24 år är bara 36 108 dollar, enligt Social Security Administration. Lite mindre än en tredjedel av alla amerikaner tjänar mindre än 34 999 dollar per år (32,1%).
Men när du tänker "vem skulle kunna tjäna $ 90 000 och inte känna sig rik?" - det finns många anledningar.
Mycket få av dem har att göra med dollarbeloppet.
Denna artikel syftar till att diskutera varför någon som tjänar 90 000 dollar kanske inte känner sig rik. Det är inte avsett att motivera känslan, men förklara tankesättet hos någon som kan göra sex figurer men ändå känna att de ligger bakom 8-bollen.
Inkomst står i förhållande till levnadskostnader
Intuitivt förstår vi att levnadskostnaderna är olika i olika delar av landet.
Att leva på 90 000 dollar i Kalifornien är en utmaning. Att leva på $ 90 000 i West Virginia är mycket mer hanterbart.
Om du tittar på hemvärden i USA (Zillow), median bostadspris i Kalifornien är 547 400 dollar. De median bostadspris i hela West Virginia är $ 97 800. Dessa är massiva stater och olika områden inom dessa stater kommer att variera i pris, men jag ville lyfta fram vikten av levnadskostnader.
Median listpriset för en kvadratmeter i Kalifornien är $ 311. Det kostar bara 93 dollar i West Virginia.
Bara det borde berätta hur (inte) långt $ 90 000 kommer att gå i delstaten Kalifornien, jämfört med West Virginia.
Om du frågar någon från Kalifornien om $ 90 000 är rikt kommer de att säga nej. Om du frågar någon från West Virginia är det mer troligt att de säger ja.
Inkomst är också relativt till kamrater
Detta hänger ihop med levnadskostnaderna, eftersom många av dina kamrater kommer att bo i samma område som dig, men att känna sig rik har mycket att göra med dina kamrater. Det är svårt för dig
Om du tjänar mindre än alla dina kamrater är det svårt att känna sig rik. Om dina kamrater har trevligare bilar och trevligare hus spelar det ingen roll hur snygg din bil eller hus är. Även om det är trevligare än huset du växte upp i. Även om det är trevligare än huset du bodde i för 10 år sedan. Du kommer inte att känna dig rik eftersom dina kamrater verkar nå mer.
Sociala medier har inte gjort det bättre. När människor uppdaterar sin "status" och delar med sig av sin semester, sin bil, deras vad som helst... kommer du att uppleva samma sak.
Det som gör sociala medier ännu värre är att du bombarderas av dina kamrats bästa. På en enda dag kan du se uppdateringar om någons semester, deras nya bil, deras nya jobb, deras prestationer och andra höjdpunkter.
(om detta är en utmaning för dig, det här inlägget på TinyBuddha kan hjälpa lindra det problemet)
Hedonisk löpband löper för alltid
Det hedoniska löpbandet, eller hedonisk anpassning, är den här tanken att vi alltid återgår till en relativt stabil nivå av lycka oavsett stora eller positiva händelser. Även om denna idé har varit starkt ifrågasatt, verkar den anekdotiskt nog kännas korrekt, eller hur?
När människor tjänar mer pengar spenderar de lite mer. Det är känt som att spendera kryp.
Du får en höjning på jobbet och spenderar lite mer. Eller kanske unna dig något. Och kanske att något har pågående kostnader, som en ny bil.
När du först gör det här upplever du lite extra lycka. Men med tiden återgår du till din inställning för lycka. Din soffa är trevligare, din bil är trevligare, ditt hus är trevligare... men det är fortfarande en soffa, bil och hus. Och vissa av dessa saker kräver lite mer underhåll.
Det som händer är att dina utgifter ökar, din lycka återgår till din fastställda punkt, och nu kompenseras denna inkomstökning av utgiftsökningen.
Slutresultatet är att du är rikare, med bättre grejer, men det gör du inte känna rikare för att din nivå av lycka har återgått till sitt börvärde.
De saker jag äger nu, i slutet av trettiotalet, är mycket trevligare än de saker jag ägde på college. När det gäller lycka tror jag att jag är på samma nivå av lycka som jag var då.
Mättnadspoäng är verkliga
Pengar är som syre. När du inte har tillräckligt kan du bara tänka på hur du får mer. När du har tillräckligt har inte fler samma effekt.
När du träffar mättnadspunkt, som varierar från person till person, betyder mer inte nödvändigtvis bättre. Studier har visat att mättnad uppstår vid cirka 95 000 dollar för livsutvärdering och 60 000 till 75 000 dollar för känslomässigt välbefinnande.
Ibland kostar det mer att göra mer. För att tjäna mer kan du behöva spendera mer tid på jobbet. Du kan behöva ta på dig ansvar och stress. Dessa har alla negativa effekter på din livsstil, vilket kanske inte är värt det i längden.
Tänk på den kraftfulla chefen som måste lägga 60-80 timmars veckor för sitt sexsiffriga jobb. Om du är singel, utan anhöriga, är 60-80 timmar en personlig kostnad. Det är mer tid på kontoret.
Om samma högt uppsatta chef har en familj, är de extra timmarna timmar som inte kan spenderas med en make eller med hans eller hennes barn. Chefen är inte bara handelstider för dollar. Han eller hon handlar livshändelser och kvalitetstid. När du måste göra det för att betala räkningarna är det en olycklig extra kostnad. Men när du har träffat mättnad, vill du verkligen byta middag som en familj och boka vid sänggåendet för ett jobb?
Känslan av att vara rik är ofta så enkel som att tro att du kan fatta dessa beslut utan ekonomiska konsekvenser.
Disponibel inkomst definierar rikedom
Slutligen vill jag argumentera att hur mycket disponibel inkomst du har definierar hur rik du känner dig.
Det är inte det översta inkomstnumret, som reduceras med skatter och dina fasta utgifter. De genomsnittlig hushållsbudget är ganska vardagligt men den genomsnittliga årliga budgeten är $ 60 060. Om du tar en genomsnittlig skattebetalare som tjänar $ 90 000, är din nettolön sannolikt någonstans runt $ 65 000. När du har dragit bort den genomsnittliga budgeten är det bara $ 5 000 per år - eller ~ 416 dollar i månaden.
En extra $ 416 i månaden i utgifter är mycket.
Men få människor skulle känna att 416 dollar extra skulle göra dem ”rika”.
Och ”rik” handlar om att känna.