La consommation d'énergie de Bitcoin n'était pas comme la marée noire de BP. Cela ne s'est pas produit d'un coup et a fait la une des journaux pendant des semaines. Au contraire, il s'est faufilé sur nous.
Au début, Bitcoin consommait le pouvoir d'une petite nation. Ensuite, il a consommé le pouvoir d'une grande nation. Ensuite, il y a eu des pannes d'électricité au Kazakhstan et une crise évitée de justesse crise énergétique au Canada, tout cela grâce au minage de Bitcoin.
Inutile de dire que Bitcoin est une crypto affamée et sa gourmandise mondiale a soulevé de nombreuses questions :
- Pourquoi Bitcoin consomme-t-il autant d'énergie ?
- Toutes les crypto-monnaies sont-elles si mauvaises ?
- Existe-t-il des cryptos éco-responsables ?
- Sont-ils suffisamment respectueux de l'environnement pour être inclus dans un portefeuille ESG ?
Examinons le respect de l'environnement de la crypto.
La version courte
- L'exploitation minière de Bitcoin et d'Ethereum utilise des quantités massives d'énergie «sale» provenant des pays en développement.
- Des cryptos plus respectueux de l'environnement peuvent être extraits en utilisant la preuve de participation au lieu des méthodes d'extraction de preuve de travail à forte consommation d'énergie.
- Votre choix d'inclure la cryptographie dans votre profil ESG dépend de si vous pensez ou non que les besoins énergétiques même une crypto-monnaie écologique valent le bien global que la crypto-monnaie apporte à la table.
À quoi ressemble l'impact environnemental actuel de Crypto ?
Dans un gif? Cette:
Droits d'auteur: Réseau ABC
Le bitcoin à lui seul consomme désormais plus de 1173 kWh par transaction. C'est assez d'électricité pour alimenter le ménage américain moyen pendant six semaines.
Bitcoin et Ethereum devraient consommer jusqu'à 144 milliards de kWh et 106 milliards de kWh en 2022, respectivement. C'est plus que suffisant pour propulser l'Australie pendant un an et bien plus de 0,52 % de la population mondiale l'ensemble de l'approvisionnement énergétique.
Maintenant, la consommation d'énergie brute à elle seule n'est pas nécessairement une mauvaise chose si les sources de tout ce jus sont durables et que les mineurs ne causent pas de pression sur le réseau électrique de leur pays d'accueil.
Mais malheureusement, c'est tout le contraire qui se produit.
Selon Digiconomist Indice de consommation d'énergie Bitcoin, l'exploitation minière mondiale de Bitcoin libère 114,06 mégatonnes de dioxyde de carbone dans l'air chaque année, ce qui est similaire aux émissions totales de la République tchèque.
Une grande raison pour laquelle la crypto est si "sale" est que les mineurs ont tendance à être expulsés des pays qui se tournent vers l'énergie verte (Chine, Islande) et dans les pays en développement plus dépendants du charbon (Iran, Kazakhstan, Kosovo).
Ensuite, en conséquence directe de devenir les hôtes involontaires de la diaspora chinoise de mineurs, ces pays souffrent pannes d'électricité et crises énergétiques.
Il n'est peut-être pas surprenant que Tesla - autrefois annoncé comme le premier constructeur automobile à accepter la crypto comme moyen de paiement - a cessé d'accepter Bitcoin en 2021 en raison de préoccupations environnementales. Wikipédia a emboîté le pas en 2022 en interdire tous les dons de crypto, appelant la consommation d'énergie énorme de Bitcoin et Ethereum.
Quel est l'impact des autres crypto-monnaies sur l'environnement ?
Bitcoin et Ethereum sont les cryptos les plus souvent (et ignominieusement) cités dans les études environnementales simplement parce que la paire représente plus que 61% du volume mondial des échanges de crypto.
Tether (USDT) vit également sur les blockchains Bitcoin et Ethereum et roule dans le même SUV gourmand en essence.
Sur une note plus heureuse, Binance Coin (BNB) est une autre histoire et est souvent cité comme l'un des meilleurs cryptos écologiques dans lesquels investir. Plus à ce sujet dans un instant.
Mais d'abord, voyons pourquoi certains cryptos sont beaucoup plus respectueux de l'environnement que d'autres.
Pourquoi la crypto est-elle si gourmande en énergie ?
En 2009, vous pouviez extraire un Bitcoin entier en quelques secondes à l'aide de votre ordinateur personnel. Aujourd'hui, il faut une mine la taille d'un gymnase d'école environ 30 minutes. Qu'est-il arrivé?
Eh bien, comme vous vous en souvenez peut-être, les crypto-monnaies vivent sur un chaîne de blocs – un grand livre en ligne géant. Les transactions cryptographiques sont validées et ajoutées à la blockchain à l'aide d'une preuve cryptographique, qui est essentiellement un casse-tête extrêmement complexe à résoudre pour votre ordinateur.
Celui qui a l'ordinateur le plus rapide résout le puzzle en premier et gagne automatiquement un filet de Bitcoin - c'est l'exploitation minière en un mot.
La preuve cryptographique garantit également que les transactions ne peuvent pas être répétées, abrogées ou écrasées. Ergo, la défense de la blockchain contre les pirates est un mur géant et insurmontable de puissance informatique.
Maintenant, comme le la blockchain est devenue plus étendue et plus complexe - et les mineurs du monde entier sont devenus plus compétitifs - la quantité de puissance de calcul nécessaire pour "gagner" les énigmes cryptographiques a monté en flèche. Cela a créé une course aux armements entre les mineurs du monde entier pour construire des ordinateurs de plus en plus puissants, qui à leur tour nécessitaient de plus en plus de puissance.
Donc nous en sommes là. Les meilleurs cryptos sont si complexes et difficiles à maintenir qu'ils absorbent près d'un pour cent de l'énergie mondiale. Et comme beaucoup de charbon est brûlé pour extraire la crypto, quiconque espère que la crypto et une terre verte peuvent coexister est profondément inquiet.
Heureusement, il y a de l'espoir.
Existe-t-il des crypto-monnaies respectueuses de l'environnement ?
Oui. Et d'autres arrivent.
Vous voyez, le processus que j'ai décrit ci-dessus - où les mineurs utilisent la puissance de calcul de la force brute pour valider les transactions cryptographiques et maintenir la blockchain - est appelé "preuve de travail".
La preuve de travail n'a jamais été une bonne solution à long terme. Même les fondateurs d'Ethereum concèdent que «La dépense énergétique actuelle d'Ethereum avec preuve de travail est trop élevée et non durable.”
Par conséquent, les meilleurs esprits de la cryptographie développent un remplacement de la preuve de travail appelée preuve de participation.
Au lieu de la puissance de calcul brute, les cryptos de preuve de participation utilisent la crypto pour valider et maintenir leurs blockchains. Les mineurs seront remplacés par des "validateurs" qui ne seront pas récompensés en fonction de la quantité de puissance de calcul qu'ils contribuer, mais plutôt la quantité de crypto qu'ils « misent » sur la blockchain pour aider à la validation et maintenance.
Les gens d'Ethereum font un très bon travail de expliquer comment fonctionne la preuve de participation, mais pour les besoins de cet article, voici ce qu'il faut retenir :
La preuve de participation est 90 à 99 % plus écologique que la preuve de travail.
Si les cryptos de preuve de travail tels que Bitcoin et Ethereum 1.0 sont comme des SUV gourmands en essence, les cryptos de preuve de participation tels que Ethereum 2.0, Tezos et Cardano sont comme des vélos.
En parlant de Cardan…
Quels sont quelques exemples de crypto-monnaies respectueuses de l'environnement ?
Les crypto-monnaies largement considérées comme plus respectueuses de l'environnement que Bitcoin ou Ethereum ont tendance à utiliser :
- Preuve de participation ;
- Une variante plus efficace de la preuve de travail; ou
- Une alternative intelligente aux deux, comme nous le verrons avec Chia ci-dessous.
Voici quelques exemples. Les estimations de la consommation d'énergie sont fournies par Centres de données TRG sauf indication contraire.
Cardano (ADA) – 0,55 kWh par transaction
Lancé par l'un des co-fondateurs d'Ethereum, Cardano utilise un modèle de preuve de participation appelé Ouroboros pour traiter les transactions à 150 fois la vitesse de Bitcoin.
Sa renommée mondiale comme l'un des cryptos les plus respectueux de l'environnement et à la pointe de la technologie l'a amené à devenir le cinquième crypto le plus échangé sur le marché.
Lumens stellaires (XLM) – 0,00022 kWh par transaction
Stellar Lumens, ou Stellar en abrégé, a été l'une des premières alternatives écologiques au Bitcoin. Il a été lancé en 2014 et utilise un réseau propriétaire contrôlé appelé Stellar Consensus Protocol pour garantir que les coûts de transaction ne deviennent pas incontrôlables.
En conséquence, XLM n'est peut-être pas aussi décentralisé que Bitcoin, mais c'est un spectacle sacrément moins assoiffé, consommant juste quelques watts par transaction.
Ripple (XRP) – 0,0079 kWh par transaction
Conçu en 2012 pour faciliter les transactions transfrontalières pour les grandes institutions, Ripple est depuis devenu un choix d'investissement non conventionnel pour la communauté crypto. Ripple ne peut pas être exploité - son approvisionnement est étroitement contrôlé par la société qui en conserve la majeure partie sous séquestre, également appelée Ripple.
Ce manque de concurrence minière a conduit le coût de transaction de XRP à rester extrêmement bas – et en a fait par inadvertance un chouchou des éco-investisseurs. Pour définir les attentes, le XRP est à la fois difficile à acheter et sous enquête SEC, mais c'est quand même une étude de cas fascinante.
Tezos (XTZ) – 0,0415 kWh par transaction
Tezos (grec ancien pour "contrat intelligent") se targue d'être l'un des cryptos les plus respectueux de l'environnement de tous les temps. Il ne consomme qu'un quelques watts par transaction. Tout cela grâce à son modèle de preuve de participation bien réglé, qui a attiré l'attention des investisseurs en 2017.
Après un ICO retardé, cependant, Tezos a eu un début de vie difficile, faisant face à un examen minutieux et à des batailles juridiques de la part d'investisseurs impatients. Cependant, il a survécu au gant et est devenu l'un des éco-cryptos les plus échangés.
Chia (XCH) – 0,023 kWh par transaction
L'adorable Chia évite à la fois l'exploitation minière et le jalonnement au profit de «l'agriculture». Les utilisateurs "ferment" Chia en dédiant de l'espace sur le disque dur. Et comme les SSD consomment beaucoup moins d'énergie que les GPU, la blockchain Chia utilise moins de 0,36% de la consommation annuelle d'Ethereum.
De plus, les fondateurs de Chia espèrent que leur réseau donnera au monde une raison rentable de recycler les vieux disques durs.
Oh et Ethereum 2.0 mérite une mention honorable - ce n'est tout simplement pas encore là. Je croise les doigts pour
"The Merge" se produira plus tard cette année.
Il existe de nombreux autres exemples de cryptos de nouvelle génération respectueux de l'environnement. Mais avant de m'emballer, parlons des étapes d'action.
Les crypto-monnaies respectueuses de l'environnement font-elles partie d'un portefeuille respectueux du climat/ESG ?
Si vous avez déjà un portefeuille ESG (Environnement, Social, Gouvernance) dédié aux investissements respectueux de la société, vous vous demandez peut-être si les cryptos en font partie.
Personnellement, je pense que tout est relatif.
Mis à part les performances, Cardano mérite plus d'espace dans votre portefeuille ESG que Bitcoin ou Ethereum. Compte tenu de leur impact sur l'environnement, les deux derniers pourraient tout aussi bien être en stock à ce stade – comme devraient l'être tous les cryptos de preuve de travail avec une exploitation minière décentralisée.
Mais ce n'est pas parce qu'un crypto est moins dommageable pour l'environnement que Bitcoin qu'il est neutre en carbone. Par conséquent, je pense que vous pouvez vérifier chaque crypto individuelle pour votre portefeuille ESG en vous posant une simple question :
Pensez-vous que l'impact positif de cette crypto sur la société l'emporte sur son empreinte carbone? Si vous êtes le genre d'investisseur qui pense que toutes les cryptos sont un système pyramidal, la réponse sera probablement un "non" universel.
Mais supposons que vous voyiez le potentiel de la crypto pour éliminer les lacunes du fiat – inflation, intervention, etc. - alors oui. Dans ce cas, vous constaterez peut-être que certains cryptos respectueux de l'environnement méritent votre capital d'investissement.
En savoir plus >>> Comment démarrer avec l'investissement ESG
L'essentiel
Bitcoin est une catastrophe environnementale - une réalité objective qui, je pense, accélérer sa disparition.
Mais la doublure argentée de la consommation d'énergie horrifiante de la crypto OG est qu'elle accélère notre saut vers la preuve de participation et une autre technologie crypto respectueuse de l'environnement.
Existe-t-il des crypto-monnaies respectueuses de l'environnement? Oui. Et ils méritent plus que jamais notre attention – et peut-être même notre capital.
Lecture complémentaire :
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- Comment savoir si une entreprise ou un fonds est vraiment ESG