Costco, Exxon, Shell, Chevron, Mobil,... ¿Qué gas es el nivel superior?

Me encanta comprar gasolina en Costco.

Me encanta el gas de Costco principalmente porque es increíblemente barato. Como 20-25 centavos más barato que mi gasolinera local (y siempre así de barato, según muchos aplicaciones de gas), que podría decirse que es algo más caro que el promedio porque se encuentra en una ubicación extraña y muy conveniente para las personas que viven cerca de la ubicación extraña.

Trato de ir cuando el almacén no es abierto, por lo que las líneas no son tan locas.

A veces voy y no hay que esperar a que haya una bomba... y cuando está oscuro y las luces están encendidas, parece un oasis en el desierto.

Mi gasolinera Costco abre a las 6 a. M. Y cierra a las 9:30 p. M. (Lunes a viernes), a las 8 p. M. (Sáb.) O a las 7 p. M. (Dom.). Eso significa que abre de tres a cuatro horas antes que el almacén. Permanece abierto durante una o dos horas después del cierre del almacén. Esa es una bonita ventana amplia cuando la espera será corta.

Un día, durante un minuto, me pregunté: ¿por qué es tan barato? ¿El gas de Costco es tan bueno como otras estaciones de servicio más caras? ¿Importa?

El gas está regulado

Gracias a la Ley de Aire Limpio, la La Agencia de Protección Ambiental regula el combustible y aditivos de combustible utilizados en automóviles (y otros motores) porque la quema de gasolina contribuye a la contaminación.

La regulación actual es 40 CFR Parte 80 ("Regulación de combustibles y aditivos de combustible"): subpartes A (disposiciones generales, que se aplican a todos los programas de combustibles del 40 CFR Parte 890), B (controles y prohibiciones), C (gasolina oxigenada), D & E (gasolina reformulada), G (programa de gasolina detergente), H & O (gasolina azufre) y J & L (gasolina tóxicos).

Sexy ¿eh?

El punto es que con respecto a la gasolina en sí, todo es más o menos lo mismo.

¡Se trata de los aditivos, bebé!

¿Y los aditivos? ¿Estos detergentes?

Estos también están aprobados por la EPA y hay una cierta cantidad que cada empresa debe agregar a su formulación. Se agregan para que los motores de los vehículos no acumulen depósitos de carbón y pierdan eficiencia. Si vende gasolina en los Estados Unidos, está sujeto a estas reglas.

Donde las cosas difieren es cuando las empresas hacen más de lo que se requiere.

De hecho, cuando la EPA anunció el estándar mínimo de detergente de gasolina en 1995, muchas empresas estaban poniendo más de lo que se requería... así que comenzaron un Designación de "nivel superior". En realidad, es un estándar de la industria, por lo que es TOP TIER ™: todo en mayúsculas, marca registrada, los nueve completos.

La designación de nivel superior no está asociada con la EPA, pero está controlada por la industria. Para obtener el logotipo, debe cumplir con sus especificaciones.

¿Quién vende gasolina que califica como Top Tier? (lista oficial, a junio de 2021):

Se incluyen la mayoría de las principales empresas de gas.

¿Importa?

Esta Artículo de Consumer Reports parece pensar que sí.

Ellos citan un AAA informe que estudió la diferencia entre la gasolina de nivel superior y la gasolina que no es de nivel superior. Descubrieron que la gasolina que no era de nivel superior dejaba más depósitos de carbono.

Aquí está la diferencia en una válvula de admisión que funciona continuamente durante 100 horas en un ciclo destinado a replicar 4,000 millas de conducción real:

¿Cuánto más paga por esta mejor gasolina? No es probable que lo haga.

La competencia de precios local tiene un mayor impacto en el precio que los aditivos. Las gasolineras que se encuentran al lado de una autopista son más caras que las que están más lejos de las salidas. Los que están cerca de un Costco serán más baratos que los que están más lejos.

(Hace muchos años, conseguía mi gasolina en un Exxon que estaba a una milla de mi Costco porque nunca había líneas. Siempre costaba dos centavos el galón más, pero me ahorró unos buenos diez minutos de tiempo de espera, un intercambio fácil).

¿Cómo es Costco Gas tan barato?

Es porque las estaciones de servicio son negocios notoriamente difíciles. Si tiene una gasolinera de marca (piense en Shell, Exxon, etc.), la economía del negocio es realmente un desafío.

Debe comprar una cierta cantidad de gasolina en las refinerías de la marca, lo que significa que el 100% de la gasolina no es de la fuente más barata posible. Esto se debe a que cada empresa agrega su propia mezcla de aditivos y detergentes. Es un pequeño porcentaje, pero está ahí y la estación tiene que conseguirlo.

A continuación, también pagan derechos de licencia y regalías a la marca al igual que cualquier otra franquicia.

Por último, aceptan todas las tarjetas de crédito y no pueden negociar estructuras de tarifas especiales que se sumarían al resultado final.

Es por eso que la mayoría de esas estaciones de servicio tienen una tienda de conveniencia. Ahí es donde ganan todo su dinero.

¡Costco no tiene que hacer nada de eso! Compran la gasolina que quieren, obviamente no pagan regalías porque son propiedad de la empresa y negocian tarifas excelentes con los procesadores de tarjetas de crédito. Solo puede usar tarjetas Visa en este momento y eso se debe a que American Express, su socio anterior, no estaba dispuesto a ofrecerles un trato tan bueno.

Costco no es más barato porque el gas es más barato, es porque la economía del negocio es completamente diferente. Ganan dinero con la gasolina y no con las tiendas de conveniencia.

Conclusión

Costco Gasoline es mejor que las regulaciones de la EPA para aditivos y detergentes.

También es más económico.

¡Así que ve cuando no haya filas y gana!