Ifølge hans dødsattest døde min far af myokardieinfarkt, ellers kendt som et hjerteanfald.
Hans helbred var blevet forringet i nogen tid, så det var ikke en total overraskelse.
Han tog på i vægt og fik diagnosen type 2 -diabetes. Han havde to bypass -operationer - en tredobbelt, en firdobbelt. Det var ikke svært at forstå, hvorfor han havde hjerteproblemer.
Hans kost var usund; han fik ikke nok motion; og han var konstant under stress.
Vi troede, at der ikke var meget, nogen af os kunne have gjort. Set i bakspejlet var der et område, hvor jeg måske havde været i stand til at hjælpe, selvom jeg på det tidspunkt ikke tænkte på det i disse termer. Hans økonomiske helbred forværredes mere end hans fysiske helbred, og det var en af de primære kilder til stress.
Det var ikke hans hjerte alene, der dræbte ham - det var hans gæld
Min far fik kreditkortgæld hurtigere end en NASCAR -chauffør i Daytona, og han kunne aldrig få sine forbrugsvaner i skak. Ligesom du kan se tegn på hjerteproblemer, var der masser af tegn på, at noget var galt med hans økonomi.
Han tog kontant forskud på et kort for at foretage betalinger på et andet. Han tog et andet realkreditlån bare for at foretage minimumsbetalinger på sine kreditkort, som alle havde renter i intervallet 20 procent til 30 procent. Han bekymrede sig konstant over, hvordan han ville skrabe nok penge sammen til at betale sine regninger.
Jeg så stressen i hans gæld tynger ham. Jeg er uden tvivl meget af grunden til, at han i første omgang fik så meget vægt, var fordi han tyngede mod usund komfort mad til at hjælpe ham med at glemme stressen, og det følelsesmæssige afløb fra konstant at bekymre sig om penge fratog ham initiativet til dyrke motion.
En af mine største beklagelser, som jeg delte i min bog “Finanssoldat, ”Er, at jeg aldrig havde modet til at konfrontere min far om hans gæld. Jeg tror på en eller anden måde, jeg troede, at tingene bare ville klare sig selv. Det gjorde de ikke.
Hvis du kender nogen, der kæmper med gæld, er der tegn på, at du kan se efter - og ting du kan gøre. Her er tre tegn på, at de er på vej mod unødvendig og farlig stress.
1. De bekymrer sig konstant om, hvordan de vil betale regninger
Du kan se, hvornår det er blevet et problem for en, du kender. For det første kryber det ind i deres samtale. De begynder at komme med kommentarer, der hentyder til deres desperation. Hold øje med andre tegn. Jeg kan huske, at jeg gik ind i min fars hus og så en liste over kreditkortgæld ved siden af sin computer. Det var tydeligt i hans sind. Bekymringer er svære at skjule.
2. De bruger kredit til at betale for kredit
Hvis nogen bruger et kreditkort til at betale minimumsbetalingen på et andet eller tager et kontant forskud på et kort for at foretage en betaling, er der flere problemer. For det første reducerer sædvanligvis ikke saldoen på et kort på nogen væsentlig måde. Løveparten går til at betale renter. Ved at bruge et andet kort til at foretage betalingen tilføjer du kun din samlede gæld, hvilket gør fremtidige minimumsbetalinger endnu højere. Det er en no-win-cyklus.
3. De låner ofte penge - nogle gange fra dig
Når de spørger, lyder det altid som en mulighed for dig at hjælpe. Lånet vil løse deres problemer og fjerne presset ved at lade dem samle deres regninger til en betaling, hvilket giver dem mulighed for at returnere dine penge til dig. Problemet er, at det aldrig fungerer sådan.
Jeg lånte engang min far $ 8.000 for at hjælpe ham med at betale noget gæld tilbage. Ikke alene stødte han på ny gæld lige så hurtigt, som han betalte den gamle, men da han indså, at han ikke kunne betale mig tilbage, tegnede han en livsforsikring med mig som modtager. I stedet for at eliminere gæld tilføjede han endnu en månedlig betaling.
Hvis en nær ven eller slægtning udviser disse symptomer, er der ting, du kan gøre. Her er tre forslag til at komme i gang:
1. Konfronter dem forsigtigt med dine bekymringer
Gør dit bedste for at undgå at lyde fordømmende ved at understrege, at du er bekymret over stressen deres økonomiske vaner tage på dit forhold, og endnu vigtigere, faren for deres helbred. Det vil ikke være let, men hvis du virkelig bekymrer dig om dem, skal du være ærlig over for dem.
2. Stop aktivering
Da min bedstemor døde, arvede både min far og jeg nogle penge. Sandt nok ville far låne min andel for at betale sin gæld tilbage og planlagde at betale mig tilbage i månedlige rater. Min kæreste - der senere blev min kone - konfronterede mig, som jeg skulle have konfronteret min far. "Det hjælper ham ikke, og det hjælper dig ikke," sagde hun direkte.
Hun havde ret, og jeg vidste det. Det var første gang, jeg nogensinde sagde nej til min far, og det var det sværeste, jeg nogensinde havde skullet gøre, men det skulle gøres, for hans skyld og for min skyld. Lær at sige nej. Gå ikke engang med til at tegne et lån. Du tilføjer kun til problemet.
3. Tilbyder reel hjælp (ikke lån)
Dette kan være lige så involveret som at sidde ned med dem og hjælpe med at organisere regninger, udvikle en plan for nedbringelse af gæld og hjælpe dem med at holde sig til det. Men i det mindste kan du præsentere dem for en finansiel rådgiver for at hjælpe dem med at få styr på tingene. Frem for alt, tilbyde din opmuntring og støtte. Det er aldrig let at ændre livsvarige vaner, men det kan lade sig gøre.
Jeg ville ønske, at jeg havde talt med min far tidligt. Det har jeg aldrig gjort, men jeg tror, jeg har lært af begge vores fejl. Det håber jeg også du vil.
Vent ikke eller læn dig stille tilbage i håb om, at noget vil ændre sig. Bliv en forandringsagent. Når du ser advarselsskiltene, skal du tale.