Det går knappt en dag utan ytterligare en hysterisk nyhetsrapport om epidemin av fetma och ohälsosam mat i Amerika.
Vi vill alla vara friska och friska, men för en familj på en budget kan de höga kostnaderna för hälsosam kost leda till kaos på månadsekonomin.
En del av problemet härrör från det faktum att när man jämför pris per kalori kostar skräpmat mycket mindre än färska och friska alternativ.
Det betyder inte att du fastnar när du matar din familj en diet med potatischips och skräppost. Du kan vara friska och äta en konservativ budget. Här är vad du behöver veta för att äta hälsosamt på en budget:
Beräkna alla kostnader för hälsosamma livsmedel
Även om varje kalori av hälsosam mat i allmänhet kostar mer än varje kalori med mindre hälsosamt pris, tyder en ny studie på att detta inte är det bästa sättet att avgöra vilka livsmedel som är billigare. Som USA Today rapporterar, när man jämför kostnaden för en del av hälsosam mat kontra a del av skräpmat,
”Många hälsosamma livsmedel är inte dyrare än skräpmat... faktiskt morötter, lök, pintobönor, sallad, potatismos, bananer och apelsin juice är alla billigare per portion än läsk, glass, chokladgodis, pommes frites, söta rullar och friterad kyckling pajer. ”
Vad denna rapport inte tar hänsyn till är att alla kostnader inte beräknas i kassan.
Till exempel tenderar skräpmat att vara bekvämt att ta och äta när du är på språng, medan en salladskål måste tillagas innan den kan ätas. Den lägre tidskostnaden gör bearbetad och färdigförpackad mat till den uppenbara vinnaren, särskilt om den också är billig och mättande.
Lägg till det faktum att många av de mindre näringsrika och mer bearbetade livsmedel tenderar att ha en längre hållbarhet, och det blir tydligt att "kostnaden" för att äta hälsosamt inte bara handlar om pengar.
Min familj har åtagit sig att äta färsk frukt och grönsaker, vilket innebär att jag är i livsmedelsbutiken eller på marknaden minst två eller tre gånger i veckan för att fylla på våra fruktskålar. Jag slutar också kasta bort ruttnande frukt och grönsaker något regelbundet, trots den hastighet som vi äter genom våra favorit snacks. Att ha några produkter vänder sig till den mörka sidan innan du har en chans att äta det är en del av kostnaden för att äta hälsosamt.
Dessutom ökar kostnaden för hälsosam mat för dem som bara lär sig laga mat. Om du jämför kostnaden för en resa genom cheeseburger med de potentiella kostnaderna för att göra din egen middag, och ev. bränna eller på annat sätt göra maten oätlig, då är det mycket mer meningsfullt att gå med den måltid du vet att du kommer att kunna äta.
Så medan författarna till studien har rätt att frukt, grönsaker och andra hälsosamma biljetter inte kostar mer per portion än skräpmat, tillhörande kostnader för tid och potentiellt förstörd mat kan vara tillräckligt för att göra det svårt för en hektisk familj att äta hälsosam.
10 sätt att äta hälsosamt på en budget
Med detta sagt behöver hälsosam kost inte vara en budgetödande eller tidskrävande strävan. Några sätt att minska din livsmedelsräkning utan att ge avkall på näring inkluderar:
1. Engagera sig för måltidsplanering
Att planera dina måltider i förväg (eller till och med bara dina middagar) tvingar dig att tänka på vilken mat du har på hem, låter dig bara handla de ingredienser du behöver, snarare än att gå på en livsmedelsbutik, och gör dig planera din vecka med de svåra dagarna i åtanke. Lägg upp din middagslista någonstans där du kommer att se den, så kom ihåg att tina upp nödvändiga ingredienser i förväg.
2. Bär varm sås i väskan
Något de bästa kockarna känner igen är det faktum att kryddor kan täcka hur många matlagningsfel som helst. Detta är särskilt viktigt för nybörjarkockar på en budget som inte har råd att slänga ut en kulinarisk katastrof. Att alltid ha lite Sriracha runt kan hjälpa dig att se till att det billiga matlagningsexperimentet du försöker kommer att vara ätbart även om det blir lite bränt.
3. Ät mer vegetariska måltider
Magert kött och fisk tenderar att vara de dyraste hälsosamma alternativen i mataffären per portion. Om du planerar att äta fler rätter baserat på billiga proteiner, som bönor och ägg, kan du frigöra lite pengar varje vecka för hälsosamma alternativ.
4. Lär dig att laga olika etniska kök
Många etniska rätter, som mexikanska och indiska, förlitar sig på billiga, självstabila ingredienser som bönor och ris, och erbjuder stor flexibilitet inom recept för att byta ut ingredienser. Till exempel kan du göra en utsökt burrito med en tortilla och i stort sett allt du vill ha till fyllningen.
5. Handla på etniska marknader
Förutom att det är den billigaste platsen att hämta valfritt antal skafferier från ris till nudlar till bönor till tortillor, etniska marknader är också en utmärkt källa för billiga produkter och färska skaldjur och kött. Din lokala mexikanska, asiatiska eller Mellanöstern livsmedelsbutik är också ett bra ställe att hitta läckra kryddor och såser som du kan använda för att krydda (eller rädda) dina matlagningsförsök.
6. Köp frysta frukter och grönsaker
Frysta produkter erbjuder bekvämligheten och lång hållbarhet för färdigförpackade livsmedel, medan de fortfarande ger nästan samma näringsämnen som deras färska motsvarigheter. Detta är ett bra sätt att lägga till näringsrika alternativ till din vanliga kost utan att behöva spendera mer eller radikalt ändra dina shopping- eller matvanor.
7. Koka i stora mängder
Ett av sätten som skräpmat överträffar de hälsosamma grejerna är det faktum att det vanligtvis är förpackat i portioner med en portion (eller en måltid). Men du kan spara tid genom att laga mat en gång och äta av det flera gånger. Till exempel kan du göra en stor gryta med soppa som du fryser i enstaka portioner och äta att du på nätterna annars skulle slå de gyllene bågarna eller värma upp en tv -middag.
8. Gör dina egna bekvämlighetsmat
Det kan vara lätt att ta ett brödrostbakelse på väg ut genom dörren på morgonen, men vi vet alla att det inte precis är mästarnas frukost. Ta istället lite tid på helgen för att koka ett dussin hårdkokta ägg, eller gör en stor kanna med smoothies som du fryser i enskilda koppar. Du sparar lika mycket tid på morgonen, utan att ge avkall på näring eller överutgifter.
9. Håll ditt kylskåp och skafferi organiserat
Ett välfylld kylskåp måste vara välorganiserat för att slippa slösa mat. Om du inte kan hitta den kvarvarande chilin eller den oskurna cantaloupen längst bak i kylen kan du inte äta dem innan de blir dåliga.
På samma sätt är de flesta skafferier en blandning av lådor och burkar, med de nödvändiga dammiga matvarorna skjutna i ryggen som ingen i huset kommer ihåg att ha köpt. Detta gör dig sårbar för dubbelinköpande ingredienser.
Se till att du vet vilka livsmedel du har i kylskåp och skafferi så att du faktiskt kan äta den hälsosamma maten du har tagit dig tid att köpa och laga.
10. Justera dina vanor
Att äta hälsosamt handlar om att ha goda vanor. Även om du har väldigt lite pengar att spendera på mat kan du undersöka dina matvanor och se vad du kan justera för att hitta plats för billig och hälsosam mat i din budget och på din tallrik. Börja med att köpa ett gäng bananer istället för en påse kakor på din nästa shoppingresa. Även om de blir bruna innan du äter dem kan du baka med dem eller förvandla dem till smoothiefoder.
Gör dessa byten och ändringar gradvis, så märker du knappt skillnaden i dina vanor - även om du kanske märker en skillnad i midjan.
Poängen
Att äta hälsosamt är inte billigt. Det kan kosta dig tid eller pengar, eller båda. Men planera i förväg, köpa den bästa näringen du har råd med, lära dig att rädda matlagning olyckor och att gradvis ändra dina vanor kommer att göra din tallrik friskare och kommer att göra dig må bra.
Emily Guy Birken är en prisbelönt författare, författare, pengatränare och pensionärsexpert. Hennes fyra böcker inkluderar Fem år innan du går i pension, Välj din pension, Få socialförsäkring att fungera för dig, och Avsluta ekonomisk stress nu.