Ska du gå på college eller starta ett företag?

Det har gått nästan fyra år sedan den tidigare PayPal -ordföranden och VD Peter Thiel startade 20 Under 20 -programmet- det kontroversiella initiativet som betalade 20 högskolestudenter upp till 100 000 dollar för att hoppa av skolan.

I grund och botten hoppades Thiels initiativ visa att den bästa vägen till framgång inte nödvändigtvis är genom utbildning (och dess medföljande skuldbörda), utan genom entreprenörskap och innovation.

Medan ingen av de unga entreprenörer som Thiel sponsrade redan 2010 har katapulterat till framgång och affärsstjärna, verkar den faktiska frågan bakom initiativet fortfarande vara giltig: Är det värt för en ivrig och hårt arbetande ungdom att gå i skuld för en högskoleutbildning när de har en bra idé för ett företag?

Fallet för college

För många av oss är det helt enkelt vad du gör efter gymnasiet att gå på college. Vi har fått det inborrat i huvudet att det är absolut nödvändigt att få minst en kandidatexamen om du hoppas lyckas. Och vi tror så mycket på värdet av en högskoleexamen att vi är villiga att gå i betydande skuld för att tjäna en.

Som det visar sig har vi mest rätt om college. Ja, högskolekostnaderna spirar uppåt i en obscen takt, och att ta examen med en fyraårig examen och $ 100 000 i skuld är en objektivt fruktansvärd position att befinna sig i. I alla fall, tusenåriga högskoleexamen har en betydligt lägre arbetslöshet än deras mindre utbildade vänner: 3,1% arbetslöshet jämfört med 8,1% för dem med bara en högskoleutbildning eller en tvåårig examen och 12,1% procent för dem med bara ett gymnasieexamen.

Dessutom tjänar högskoleexamen i genomsnitt mycket mer pengar än de utan examen - skillnaden mellan $ 45 000 och $ 28 000 per år.

Sammantaget ökar din högskola verkligen din intjäningspotential och förmåga att hitta ett jobb.

Problemet med college

Naturligtvis bara för att en examen hjälper din karriär betyder inte att college alltid är svaret. De höga kostnaderna för högskolan är problematiska och det är rimligt att fråga om en 18-åring kan förstå konsekvenserna av att ta på sig $ 100 000 i skuld.

Och som ett antal företagare och arbetsgivare från nyutexaminerade kommer att berätta för dig, förbereder högskolan inte nödvändigtvis unga människor för verkliga framgångar. Den unga entreprenören och college -avhoppet Will Mitchell, som hjälpte till att grunda Affluence.org och skapade StartUpBros, fann att hans högskoleklasser förberedde honom inte för entreprenörskap:

”Nästan allt jag lärde mig om entreprenörskap och affärer lärdes inom entreprenörskap och företag och inte på högskolan... Det jag verkligen lärde mig på högskolan var hur jag skulle hålla sprit. Det jag lärde mig från college var bokstavligen allt annat jag vet [och] litar på, inte bara inom näringslivet utan i politik, ekonomi, sociologi, psykologi. ”

Mitchells klagomål är knappast sällsynt. Geoff Weiss från Entreprenör beklagar utbildningssystemets betoning på efterlevnad, överensstämmelse och en linjär väg till framgång. Det är svårt för spelförändrande idéer och innovation att trivas i en sådan atmosfär, som Mitchell upptäckte.

När ska man blanda en ny väg

En viktig punkt som ofta lämnas utanför den förenklade antingen/eller diskussionen om högskola och entreprenörskap är att det verkligen krävs en speciell typ av individ för att bli entreprenör. Som Mitchell uttrycker det, "om du ska bli entreprenör måste du veta att det är en komplett livsstil. Det är inte ett yrke, det är inte en hobby. Det är en fullständig tankegång. Du kommer att tänka annorlunda än 95% av människorna du träffar där ute, och så är det bara. ”

För de flesta studenter där ute kommer den följsamma, anpassade och linjära vägen genom skolan att ta dem dit de vill. Så länge högskolestudenter känner igen och planerar för de potentiella ekonomiska fallgroparna i deras utbildning, det finns ingen anledning att inte följa den vältrampade vägen.

Att bli företagare har också otaliga fallgropar, inte minst är att din start kan misslyckas, som 75% gör.

Men den typ av person som har passionen att förvandla en idé till ett företag kommer sannolikt att kunna följa igenom oavsett omständigheterna. Det stämmer oavsett om de är 18 eller 81 år när de bestämmer sig för att bli företagare.

Om Emily Guy Birken

Emily Guy Birken är en prisbelönt författare, författare, pengatränare och pensionärsexpert. Hennes fyra böcker inkluderar Fem år innan du går i pension, Välj din pension, Få socialförsäkring att fungera för dig, och Avsluta ekonomisk stress nu.