Min lyckliga resa till tandläkaren utan försäkring • Deltidspengar®

Confession tid. Jag har inte haft tandförsäkring på tio år. Jag sa adjö till det när Jag sa upp mitt företagsjobb. Det var ett tag innan jag ens besökte tandläkaren.

Jag ville gå några gånger, men antingen hittade jag aldrig tid, eller så blev jag rädd för rädslan för att behöva göra en krona eller något löjligt dyrt. Så dumt, jag vet.

Bristen på försäkring är valfri. Jag hade helt klart råd med en liten tandvårdspolicy, men jag har bara inte dragit igång.

Från min begränsade forskning måste du ha en tandförsäkring minst sex månader innan du går till tandläkaren om du vill ha täckning. Men du kan alltid bara boka tid och fråga om oförsäkrade rabatter eller betalningsplaner.

Så jag avbröt alltid att köpa en försäkring eftersom jag trodde att jag skulle gå till tandläkaren ändå och det skulle inte gälla.

Dessutom är jag bara inte säker på att tandförsäkring är värt det. Det var vettigt när jag fick en arbetsgivare att subventionera halva kostnaden för planen, men nu när jag är ensam är det inte ett klart ekonomiskt val.

Jag hamnade i denna galna nedåtgående spiral av ingen tandläkare - ingen försäkring - ingen tandläkare. Ungefär hälften av amerikanska vuxna verkar fångas i samma spiral:

Enligt Department of Health and Human Services,

"... 56% av de vuxna... hade någon form av tandförsäkring, jämfört med 86% som hade sjukförsäkring."

Jo, mina tänder sparkade mig äntligen ur spiralen. Smärta under en av mina kronor tvingade mig att gå till tandläkaren för rengöring och kolla på kronan.

Få tur utan tandförsäkring

Jag var beredd att släppa en grand på en ny krona, men jag hoppades på bara en städavgift från tandhygienisten.

När jag kom sa jag till receptionisten att jag ville gå över kostnaderna innan något arbete gjordes.

Hon skickade denna information till tandhygienisten som snabbt ignorerade den. Jag glömde också eftersom jag började få panik över smärta som jag alltid gör hos tandläkaren.

En sak som jag var medveten om var dock de tekniska framsteg som tandläkarindustrin har gått igenom under det senaste året. Till exempel, efter röntgen, använde hygienisten en liten digitalkamera för att se sig omkring i min mun. Ingen mer liten spegel (vad blir det av dem alla? smält? ledsen).

Därefter, och trevligt så, bröt hygienisten ut någon slags mikro ultraljuds tandrengöring jämfört med scraper-pick-grejen. Medan jag njöt av den lyxiga upplevelsen fick det mig att börja tänka på räkningen. Visst skulle den här nya tekniken kosta en förmögenhet?

I slutet av mötet sa hygienisten till mig (baserat på röntgen och rengöring) att ingenting hade fel med min krona annat än en liten infektion, som hon sa skulle rensa upp efter rengöring. Hon berättade sedan för mig att hon glömde gå över ekonomi så hon erbjöd sig att avstå från kostnaden för röntgen. Söta besparingar!

Så i slutet av dagen var jag skyldig $ 125 (minus $ 20 kredit på mitt konto) för rengöring och fluor. Inte så illa, eller hur?

Vad kostar tandförsäkring?

Jag hade tur. Det kunde ha varit mycket värre. Ska jag ha en tandförsäkring? Jag började titta runt på tandläkartäckningsalternativ och körde några citat och här är vad jag hittade:

• Jag kan få tandvårdsförsäkring för cirka $ 25 i månaden, eller $ 300 per år. Men det är begränsat till 1 000 dollar i täckning om året.
• Jag kan skaffa en tandläkare rabattplan (som du kan köpa i sista minuten) för cirka $ 7 i månaden, eller $ 84 per år.

Vad jag gör nu för att ta hand om min familjs tänder

Min fru och jag köper en årlig ”lojalitetsrabatt” med vår tandläkare. Detta tillåter oss i huvudsak att förbetala för våra besök med en betydande rabatt. Det ger oss också 20% rabatt på ytterligare tjänster.

Vi sparar sedan pengar som ska användas vid vanliga tandläkarbesök såväl som vid ortodontistarbete. Vi förvarar våra besparingar på ett sparkonto med hög ränta (se våra rekommenderade konton).

Hur du tar hand om dina tänder utan att (försäkring eller) spendera för mycket

Det är en historia som Marissa Miller, D.D.S., från Shelby, Ohio ser alltför ofta.

Patienter går inte till tandläkaren förrän efter smärta, ett synligt hål i tanden eller till och med kronisk dålig andedräkt.

"Vid den tidpunkten är det för sent att göra någon av de enkla och relativt billiga behandlingarna som är tillgängliga när du fångar en hålighet tidigt," sade Dr. Miller.

Att gå till tandläkaren är en av de sakerna som ingen egentligen vill oroa sig för. Det är smärtsamt och dyrt. Om du har barn, oavsett hur många Spiderman -leksaker receptionisten erbjuder ditt barn, hoppar hon aldrig av glädje över möjligheten att få tänderna rengjorda.

Så, både vuxna och barn går år utan regelbundna besök hos tandläkaren, med ganska obehagliga resultat.

Men det behöver inte vara så. Även utan tandförsäkring är det möjligt att ta väl hand om dina egna och dina barns tänder. Här är vad du behöver veta om att hålla de pärlvita snygga:

1. Att besöka tandläkaren är inte så dyrt som du tror.

En fråga som Dr. Miller ser växa upp om och om igen är patienter som antar att de måste ha försäkring för att ha råd med tandvård.

"Det finns en bestämd uppfattning att tandvård är oöverkomligt dyrt om du inte är försäkrad," sa Dr. Miller. "Men så är det verkligen inte."

Tandläkare erbjuder ofta betalningsplaner för större ingrepp, och du kan också hitta tandläkare som är specialiserade på oförsäkrade patienter, vilket innebär att de har glidande betalningsskalor.

För olika förfaranden är det också möjligt att få ditt arbete gjort för mycket låg kostnad av en student på en tandhögskola, även om det kan vara svårare att hitta tandläkare som är villiga att arbeta med barn.

Slutligen är det viktigt att komma ihåg att grundläggande tandrengöring är billigt, särskilt om du gör det var sjätte månad. Ett besök hos tandläkaren blir verkligen dyrt när man väntar tills det uppstår ett problem.

2. Börja ta med dina barn till tandläkaren när de är unga.

Om du redan har en tandläkare kan du låta dina barn sitta på dina möten innan de behöver sina egna möten. Dr Miller rekommenderar att patienter tar med sig sina barn medan de små är spädbarn eller småbarn.

"Barnet kan sitta i mamma eller pappas knä och vänja sig vid tanken på vad som händer under ett rutinbesök så det är inte skrämmande när de är gamla nog att komma."

Eftersom en stor del av tandläkarens jobb är utbildning och råd, ger detta föräldrar möjlighet att lära sig exakt vad de behöver göra för sina barns tänder så snart de kommer. Enligt Dr Miller vet många föräldrar inte vad de behöver göra hemma - för sig själva eller sina barn.

Till exempel tandläkare rekommendera att föräldrar övervakar sina barns borstning tills så sent som 8-10 år, delvis för att det är i den åldern då lämplig hand-öga-koordination har utvecklats fullt ut. Många föräldrar är inte medvetna om hur viktig deras tillsyn är till och med i grundskolan.

Medan de flesta tandläkare i familjen är välutrustade för att behandla barn, finns det vissa speciella omständigheter när barn kommer att hänvisas till en pediatrisk tandläkare.

I synnerhet kommer en tandläkare som specialiserat sig på barn att bättre tjäna barn med ovanliga tandproblem eller potentiella beteendeproblem. Men börjar med din familj tandvård kommer att hjälpa dig att veta vilken typ av vård ditt barn kommer att behöva.

3. Undvik inte ortodontister på grund av kostnaden.

Naturligtvis, även om du tar hand om dina barns tänder oklanderligt, kan du fortfarande stå inför en dyr fråga: ortodonti. Alla föräldrar som har hört de fruktade orden "din son behöver hängslen" vet hur dyrt det kan vara att fylla ditt barns mun full av metall.

Medan många fall av ortodontiskt arbete är bara kosmetiska, måste vissa barn korrigera överbeläggning av tänder, vilket gör det svårt att rengöra ordentligt mellan dem, eller en handikappande felaktighet (feljustering) som kan orsaka smärta eller till och med svårigheter med tugga.

Om ditt barn behöver hängslen kanske du undrar hur du ska betala för det. Dr Miller erbjöd dock trygghet om kostnaden för tandrätning:

”Ortodontister har de mest flexibla betalningsalternativen för alla tandläkare. De flesta kommer att erbjuda gratis första konsultationer och kommer att arbeta med patienter för att hitta den bästa betalningsplanen. Ortodontister inser både hur viktigt deras arbete är och hur stor ekonomisk belastning det kan vara. ”

Med tanke på det faktum att det inte finns någon specifik försäkring för ortodonti - även om det kan täckas av vissa tandläkarplaner - kommer dessa tandläkare att göra sitt yttersta för att arbeta med patienter.

Poängen

Fakta om hur bristande tandvård kan påverka alla amerikaner negativt, från barn till vuxna, är ganska ögonöppnande. Tandförfall är nu den vanligaste kroniska sjukdomen bland skolålders barn och tandproblem kan påverka allt från möjligheten att få ett jobb till den allmänna hälsan.

Människor är mycket mer benägna att besöka tandläkaren om de har tandförsäkring, men alla patienter och föräldrar måste komma ihåg att tandförsäkring inte är en förutsättning för tandvård.

Att införa goda tandvanor hos barn - inklusive att få dem att besöka tandläkaren regelbundet - är en investering i deras hälsa och framtid.

Hur betalar du för din tandvård? Påverkar det hur ofta du går?

Om Philip Taylor, CPA

Philip Taylor, alias "PT", är en CPA, bloggare, podcaster, make och pappa till tre. PT är också grundare och VD för personlig finansbranschkonferens och mässa, FinCon.

Han skapade Part-Time Money® tillbaka 2007 för att dela med sig av sina råd om pengar, hålla sig ansvarig (medan betala över $ 75 000 i skuld), och för att träffa andra som brinner för att gå mot ekonomi oberoende.