För mindre än ett år sedan utnyttjade jag "Electric Choice" i Maryland och låste in en bra avgift för min el.
Electric Choice tillåter invånare i stater som har avreglerade verktyg att shoppa runt för leverantören av sin el. Ditt lokala verktyg levererar det, fakturerar dig och är annars din kontaktpunkt... men ett annat företag levererar saften. De flesta stater är reglerade men de som bor i Connecticut, Delaware, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pennsylvania, Texas och Washington (DC) kan välja sina leverantör.
Just igår tittade jag på min elräkning och märkte att den var onormalt hög för andra månaden i rad. Det är inte ensamt misstänkt, vi har ett slags udda mönster av elanvändning med avseende på temperaturen ute. Om det är superkallt går vår eldningsoljeugn ganska regelbundet och håller huset varmt. Om det är milt varmt, är en del av vårt hus uppvärmd med elektrisk baseboard.
När det är milt varmt startar inte hela husugnen lika ofta men vår elektriska baseboardvärme gör att rummet har massor av fönster. Vi har haft en mild vinter så en högre elräkning i kombination med en lägre uppvärmningsoljeförbrukning balanserar lite så att våra totala uppvärmningskostnader är desamma.
Men nyfiken som jag är tittade jag på notan. Vår hastighet per kilowatt var ungefär 75% högre än det lokala verktygets standardränta (den står på notan) eftersom vi flyttade från en fast låg ränta till en rörlig rörlig ränta efter 3 månader. Jag var inte glad.
10-20% högre? OK, jag kan acceptera det. 75% är rån.
Jag ringde för att avbryta. Det var då de erbjöd ett 3-månadersavtal med en halv cent premie över mitt lokala verktygs vintersatser, plus en $ 150 check PLUS en justering för den senaste månaden ner till mycket billigare pris. Lika olycklig som jag var, pratar pengar. Det erbjudandet var några hundra dollar bättre än att avbryta, så jag accepterar det.
Efteråt lade jag handflatan i ansiktet eftersom det var så uppenbart.
Så här fungerade spelet.
Du ska ringa in efter inlåsningstiden för att omförhandla din affär. Du låter inte bara det flyta och förväntar dig att debiteras marknadspriser. Jag betalade okunnighetsskatten.
Det var då jag insåg något större - om något har ett kontrakt är det förhandlingsbart. I själva verket är tanken ännu starkare än så.
Om det har ett kontrakt måste du förhandla om det.
Varje. Enda. Tid.
Vi vet detta om kabel -tv, vi vet detta om mobiltelefoner, vi vet detta om många av de saker vi tecknar kontrakt på... men el?
Men det är vettigt. De är massiva företag och de behöver förutsägbarhet över optimering. De säljer el till varandra för att möta kundernas efterfrågan, men att ha egna kunder kommer alltid att ge de högsta vinsterna. Särskilt om dessa kunder är fullständiga dårar och betalar den rörliga räntan som är 75% över deras redan lönsamma priser!
Om du inte förhandlar subventionerar du de som gör det. Förhandla alltid.
Efter att detta senaste 3-månadersavtal löpte ut ringde jag igen för att se om de skulle erbjuda mig något. Nej! Så jag bytte till Nordamerikansk makt, fick ett presentkort på 25 dollar (du kan också via den länken), lägre elpriser till slutet av 2017 och kommer att göra denna dans igen. Jag ställer bara in en påminnelse i min kalender för att checka in igen den 1 december 2017.
Ett annat exempel?
SiriusXM -radio är en ganska bra tjänst som tar ut $ 30 i månaden om du låter dem.
Men om du förhandlar om det, du kan spara svindlande 75% på SiriusXM -tjänsten och få 6 månader för bara $ 25. Från $ 30 i månaden till mindre än $ 5. Om du betalar för Sirius XM -radio till det vanliga priset subventionerar du de kunder som lägger några minuter på att betala spelet var sjätte månad.
Nu schemalägger jag bara en kalenderpåminnelse, med all information jag behöver för samtalet, och dansar dansen när det är dags.
Förhandla alla saker!