Volgens zijn overlijdensakte stierf mijn vader aan een hartinfarct, ook wel bekend als een hartaanval.
Zijn gezondheid ging al een tijdje achteruit, dus een totale verrassing was het niet.
Hij kwam aan en kreeg de diagnose diabetes type 2. Hij had twee bypass-operaties - een drievoudige, een viervoudige. Het was niet moeilijk te begrijpen waarom hij hartproblemen had.
Zijn dieet was ongezond; hij kreeg niet genoeg beweging; en hij stond constant onder spanning.
We dachten dat er niet veel was dat iemand van ons had kunnen doen. Achteraf gezien was er één gebied waar ik misschien had kunnen helpen, hoewel ik er op dat moment niet in die termen over nadacht. Zijn financiële gezondheid verslechterde meer dan zijn fysieke gezondheid, en dat was een van de belangrijkste bronnen van stress.
Het was niet alleen zijn hart dat hem doodde - het was zijn schuld
Mijn vader bouwde sneller creditcardschulden op dan een NASCAR-chauffeur in Daytona, en hij kon zijn bestedingspatroon nooit onder controle krijgen. Net zoals je de indicatoren van hartproblemen kunt zien, waren er genoeg tekenen dat er iets mis was met zijn financiën.
Hij nam contante voorschotten op de ene kaart om betalingen op een andere te doen. Hij sloot een tweede hypotheek af om minimale betalingen op zijn creditcards te doen, die allemaal rentetarieven hadden van 20 tot 30 procent. Hij maakte zich constant zorgen over hoe hij genoeg geld bij elkaar zou schrapen om zijn rekeningen te betalen.
Ik zag de stress van zijn schulden op hem drukken. Ik twijfel er niet aan dat een groot deel van de reden waarom hij in de eerste plaats zoveel gewicht kreeg, was omdat hij neigde naar ongezond comfort voedsel om hem te helpen de stress te vergeten, en de emotionele uitputting van de constante zorgen over geld beroofden hem van het initiatief om oefening.
Een van mijn grootste spijt, die ik deelde in mijn boek “Soldaat van Financiën”, is dat ik nooit de moed heb gehad om mijn vader te confronteren met zijn schulden. Ik denk dat ik op de een of andere manier geloofde dat de dingen vanzelf zouden gaan. Dat deden ze niet.
Als u iemand kent die worstelt met schulden, zijn er tekenen waar u op kunt letten - en dingen die u kunt doen. Hier zijn drie aanwijzingen dat ze op weg zijn naar onnodige en gevaarlijke stress.
1. Ze maken zich constant zorgen over hoe ze rekeningen zullen betalen
Je kunt zien wanneer het een probleem is geworden voor iemand die je kent. Om te beginnen sluipt het in hun gesprek. Ze beginnen opmerkingen te maken die verwijzen naar hun wanhoop. Let op andere tekens. Ik kan me herinneren dat ik het huis van mijn vader binnenliep en een lijst met creditcardschulden naast zijn computer zag. Het zat duidelijk in zijn hoofd. Zorgen zijn moeilijk te verbergen.
2. Ze gebruiken krediet om krediet te betalen
Als iemand de ene creditcard gebruikt om de minimale betaling op een andere te betalen, of een voorschot in contanten op een kaart opneemt om een betaling te doen, zijn er meerdere problemen. Ten eerste verlaagt het doen van minimale betalingen het saldo op een kaart meestal niet op een significante manier. Het leeuwendeel gaat naar het betalen van rente. Door een andere kaart te gebruiken om de betaling uit te voeren, voegt u alleen uw totale schuld toe, waardoor toekomstige minimumbetalingen nog hoger worden. Het is een cyclus zonder winstoogmerk.
3. Ze lenen vaak geld - soms van jou
Als ze erom vragen, klinkt het altijd als een kans voor jou om te helpen. De lening zal hun problemen oplossen en de druk wegnemen doordat ze hun rekeningen kunnen consolideren in één betaling, waardoor ze uw geld aan u kunnen terugbetalen. Het probleem is dat het nooit zo werkt.
Ik heb mijn vader ooit $ 8.000 geleend om hem te helpen een schuld af te betalen. Niet alleen bouwde hij net zo snel nieuwe schulden op als hij de oude afbetaalde, maar toen hij zich realiseerde dat hij me niet terug kon betalen, sloot hij een levensverzekering af met mij als begunstigde. In plaats van schulden af te schaffen, voegde hij nog een maandelijkse betaling toe.
Als een goede vriend of familielid deze symptomen vertoont, zijn er dingen die u kunt doen. Hier zijn drie suggesties om u op weg te helpen:
1. Confronteer ze voorzichtig met uw zorgen
Doe je best om niet veroordelend te klinken door te benadrukken dat je je zorgen maakt over de stress die hun financiële gewoonten zet op uw relatie, en nog belangrijker, het gevaar voor hun gezondheid. Het zal niet gemakkelijk zijn, maar als je echt om ze geeft, wees dan eerlijk tegen ze.
2. Stop met inschakelen
Toen mijn grootmoeder stierf, erfden zowel mijn vader als ik wat geld. Zoals het hoort, wilde vader mijn deel lenen om zijn schulden af te betalen en was van plan me in maandelijkse termijnen terug te betalen. Mijn vriendin - die later mijn vrouw werd - confronteerde me zoals ik mijn vader had moeten confronteren. 'Het zal hem niet helpen, en het zal jou niet helpen,' zei ze bot.
Ze had gelijk, en ik wist het. Het was de eerste keer dat ik ooit nee tegen mijn vader zei, en het was het moeilijkste wat ik ooit heb moeten doen, maar het moest gebeuren, voor hem en voor mij. Leer nee zeggen. Ga niet eens akkoord met het mede ondertekenen van een lening. Je voegt alleen maar toe aan het probleem.
3. Bied echte hulp (geen leningen)
Dit kan net zo ingewikkeld zijn als met hen om de tafel gaan zitten en helpen bij het organiseren van rekeningen, het ontwikkelen van een plan voor schuldvermindering en hen helpen zich eraan te houden. Maar u kunt ze op zijn minst voorstellen aan een financieel adviseur om hen te helpen de zaken onder controle te krijgen. Bied vooral uw aanmoediging en steun aan. Het veranderen van levenslange gewoonten is nooit gemakkelijk, maar het kan wel.
Ik wou dat ik vroeg met mijn vader had gesproken. Ik heb het nooit gedaan, maar ik geloof dat ik van onze beide fouten heb geleerd. Ik hoop dat u dat ook zult doen.
Wacht niet of leun niet stil in de hoop dat er iets zal veranderen. Word een agent van verandering. Spreek je uit als je de waarschuwingssignalen ziet.