In 2015 zijn we met twee andere gezinnen op vakantie geweest naar Puerto Rico en hebben we het fantastisch gehad. Het begon op een leuke jaarlijkse reis te lijken en we keken er naar uit toen de dreiging van Zika te groot werd om te negeren. 🙁
In plaats van Puerto Rico, dachten we allemaal dat het leuk zou zijn om dit ding genaamd Great Wolf Lodge te bekijken! Ik had de commercials de hele tijd op de radio gehoord, maar ik had er nooit naar gekeken.
Het blijkt dat we iets hadden gemist...
Dus begin april hadden we een leuke kleine voorjaarsvakantie van drie dagen en twee nachten op de locatie in Williamsburg, VA.
De kinderen vonden het geweldig.
Ten eerste, wat is er niet zo dol op een waterpark? Voor de kleine was er het peuterbad zonder toegang, twee glijbanen en allerlei emmers en douches om mee te spelen. Voor onze oudste zoon was er het grotere Fort Mackenzie, het golfslagbad, de luie rivier, glijbanen en zelfs de hot tub (waar hij dol op was...).
'S Avonds was er zelfs een verhaaltijd in de lobby en de kinderen waren in trance.
Het beste gedeelte? De prijs. Het was een fractie van de kosten van een reis naar Puerto Rico, we konden onze auto meenemen, dus we hadden? flexibiliteit over waar we aten, en we hoefden ons geen zorgen te maken over perfect ingepakte tassen en beslissingen over wat brengen.
We wisten niet wat het verwachtte, maar we waren aangenaam verrast!
Ik heb een paar van de geleerde lessen, hacks en andere tips verzameld die we hebben geleerd na onze eerste reis (sinds ik dit bericht voor het eerst schreef, zijn we teruggegaan en hebben we ook aanvullende tips toegevoegd).
We zijn niet gegaan sinds de pandemie is begonnen, dus we weten niet wat er is veranderd aan de ervaring. De website lijkt dingen aan te pakken, zelfs foto's te tonen van bezoekers die maskers dragen, maar we zijn niet gegaan.
Inhoudsopgave
- Uw kamer boeken
- Eten in de Lodge
- Kamers kiezen (hint: ze zijn enorm)
- Wat u thuis kunt laten
- Drie dagen, twee nachten was ideaal
- Wat we niet hebben geprobeerd
Uw kamer boeken
Great Wolf Lodge is een combinatie hotel en waterpark. Wanneer u uw kamer boekt, wordt deze geleverd met waterpassen.
De sleutel tot het besparen op uw kamer is om de verkoop en promoties in de gaten te houden, zelfs als u uw reis al hebt geboekt.
Toen we boekten, deden we het via Groupon Getaways, hun vakantieboekingsservice, ongeveer drie maanden na onze reis. Dat was toen de beste prijs.
Daarna hebben we ons aangemeld voor de e-maillijst van Great Wolf Lodge en zagen we dat er regelmatig promoties en kortingen waren! Kort na het boeken had GWL een uitverkoop, die $ 120 minder was dan waarvoor we hadden geboekt, dus we hebben onze Groupon geannuleerd en direct geboekt.
Groupon heeft normaal gesproken annuleringskosten van $ 65, maar ik heb Groupon gevraagd of we de annuleringskosten konden terugbetalen. Blijkt dat die vergoeding een GWL-vergoeding was, dus we zeiden dat we rechtstreeks hadden geboekt, ons reserveringsnummer hadden aangeboden en Groupon de vergoeding heeft terugbetaald - allemaal via e-mail!
Als de prijs daalt, kunt u bellen om een aanpassing te krijgen.
We hebben dit gedaan tweemaal in de twee weken voor onze reis. De eerste keer was het verplaatsen van onze boeking van Groupon naar rechtstreeks met GWL (hierboven uitgelegd). De tweede keer, minder dan een week voor onze reis, bracht onze prijs per nacht omlaag van $ 215 naar $ 125 toen ze nog een promotie hadden!
De totale verhuizing was van $ 481,26 op Groupon naar $ 325,86 direct.
Als u boekt op een site van een derde partij, houd dan de regel Belastingen en toeslagen in het overzicht in de gaten. De meeste plaatsen brengen alleen provinciale belastingen en toeslagen in rekening (zoals provinciebelastingen, hotelbelastingen, verkoopbelastingen), maar GWL brengt ook een "resorttoeslag" in rekening. U krijgt geen uitsplitsing van deze kosten totdat u uitcheckt en de onze was $ 19,99 per nacht bij een boeking van $ 124,99 per nacht! Zorg ervoor dat u dat in uw vakantiebudget opneemt, anders kan het een schok zijn.
Meld je aan voor de e-maillijst - Het is de moeite waard om twee keer te vermelden, maar vergeet niet om lid te worden van de e-maillijst!
Ze sturen regelmatig kortingsbonnen, zelfs nadat grote vakantieperiodes beginnen zoals de voorjaarsvakantie (waarschijnlijk hun piekvraag), dus meld u aan. Drie maanden later was verreweg de beste deal een Groupon. Ongeveer een maand verder was een directe boeking $ 120 goedkoper.
Ik denk dat hun hoogseizoen een kort venster is in de lente en de herfst. Het moet buiten koud genoeg zijn om een openluchtwaterpark onaantrekkelijk te maken. Zodra het buiten warm genoeg is, is het moeilijk te rechtvaardigen om te betalen voor een overdekt waterpark als er zoveel buitenopties beschikbaar zijn. Dus de typische voorjaarsvakantie, in maart, is hun hoogseizoen.
Voor een consument betekent dat, behalve die periode van twee of drie weken waarin het voorjaarsvakantie is voor scholen, GWL vrijwel altijd te koop is. Ben je flexibel, maak daar dan gebruik van.
Zijn de pakketten het waard? Wanneer u rechtstreeks boekt, biedt GWL pakketten aan zoals Paw Pass, Pup Pass, enz. Omdat dit onze eerste reis was, hebben we er geen gekocht.
Als het je eerste keer is, heb je niet alle toeters en bellen nodig. Onze kinderen waren gecharmeerd van het park, uitgeput voor het slapengaan en kwamen 's nachts nauwelijks door de verhalen. Als ze ouder zijn, kan het zinvol zijn om een pakket te kopen waarbij sommige van de andere pakketten worden afgeprijsd en tegen die tijd zullen we begrijpen wat we kopen.
Eten in de Lodge
Onze kamer was uitgerust met een koelkast in slaapzaalstijl en een magnetron, de twee apparaten die je nodig hebt als je je eigen eten wilt meenemen. Er is ook een Walmart net buiten het park (in Williamsburg, VA) waar je alle voorzieningen kunt vinden die je nodig zou kunnen hebben.
Elke ochtend bestond ons ontbijt uit ontbijtgranen en melk. We zijn een eenvoudig ontbijtgezin als we door mijn vrouw willen zijn en ik sla zelden een bord eieren af in de ochtend. Onze kinderen zijn lekker makkelijk, een kom ontbijtgranen met melk zorgt ervoor dat ze halverwege de ochtend een snack krijgen zonder enige klacht.
Het komt goed uit, vooral wanneer het ontbijtbuffet $ 15 per persoon is (hoewel kinderen goedkoper zijn en kinderen onder de 3 jaar gratis eten). Je kunt het voor $ 10 per persoon krijgen als je vooraf betaalt bij het boeken, maar dat hebben we niet gedaan.
Wat betreft de andere maaltijden, we waren er slechts voor één lunch (we aten voor aankomst en we vertrokken voor de lunch). Wij waren daar met twee andere families en een van hen bracht een Caesarsalade van Costco terwijl we twee pizza's van Hungry as a Wolf (de pizzeria bij de lodge) ophaalden.
Pizza kost ongeveer $ 15 per stuk, wat redelijk is als je bedenkt hoeveel een gewone taart kost in een pizzeria in de buurt van huis (als je kortingsbonnen en andere kortingen niet meetelt). Niet uw typische hoge "park" -prijzen.
Het diner was altijd weg van GWL. Op een avond gingen we naar de Huntsman Grill, een fatsoenlijk restaurant op spreekafstand en redelijke prijzen. Het serveert Amerikaanse gerechten, betrouwbaar en gemiddeld, niet bijzonder goed maar niet slecht. De volgende nacht trokken we naar de Williamsburg Outlets en vonden daar een restaurant. Als u een bezoek brengt, vindt u tal van restaurants in de buurt met een verscheidenheid aan opties.
Hoewel we nooit in het hoofdbuffetrestaurant aten, liep ik naar binnen en het eten zag er goed uit. Niets zal je wegblazen en de prijs is wat je zou verwachten voor een all you can eat-prijs. Als je hier langer dan een paar nachten bent, kan ik me niet voorstellen dat je dat zou willen eten in het restaurant wel meer dan eens. Het zag er elke avond hetzelfde uit, maar ik kan het mis hebben, ik heb maar één keer goed gekeken.
Hier zijn wat meer algemene tips voor eten:
- Profiteer van de magnetron en koelkast! Het is geen volledige keuken (het is tenslotte een hotel), maar de koelkast van de slaapzaal kan behoorlijk wat bevatten en je kunt een hoop besparen door niet altijd aan het buffet te eten. Neem papieren borden mee van huis, zodat je iets hebt om op te magnetronen.
- Onderzoek de nabijgelegen restaurants. Bij de Williamsburg GWL waren er een heleboel eetgelegenheden in de buurt. GWL is groot, maar niet zo groot dat er een vervormingsveld omheen ontstaat zoals Disney zou kunnen. Je hebt genoeg vaste opties als je niet extra wilt betalen voor het gemak dat je niet in de auto hoeft te stappen.
We zijn teruggegaan sinds deze originele reis en de BBQ-plek om de hoek is fantastisch. Het heet Pierce's Pitt Bar-B-Que en het is een afhaalplaats (er is zitplaatsen binnen, maar je krijgt alles in een to-go-stijl, zodat je het terug naar je kamer kunt brengen). Het schenkt geen alcohol, dus als je dat nodig hebt, moet je het ergens anders ophalen.
Kamers kiezen (hint: ze zijn enorm)
Ik doe een beetje zakenreizen en ben gewend aan kamers die niet veel vierkante meters hebben.
We boekten de familiesuite en het was enorm. Het is gemakkelijk geschikt voor zes personen, heeft twee queensize bedden en een slaapbank. We hebben een Pack N Play meegenomen (die hebben ze ook, zouden we later leren) omdat onze dochter nog steeds graag in de hare slaapt en onze zoon op de uittrekbare bank sliep.
Wat leuk is, is dat er een legitieme halve muur is die die kant van de kamer blokkeert. De foto laat zien dat het slechts de helft van de lengte van het bed is, de onze ging de volledige lengte.
Wat u thuis kunt laten
Een ding dat ons verbaasde, was hoeveel Great Wolf Lodge ter plaatse heeft.
U heeft geen handdoeken nodig, Pack 'N Plays, of reddingsvesten.
Zij hebben Puddle Jumpers voor mensen die ze leuk vinden, evenals traditionele reddingsvesten in twee maten. Onze tweejarige en onze vierjarige konden vesten of plastruien dragen, afhankelijk van hun humeur, dus we hielden de onze in onze kamer waar ze lekker droog zouden zijn.
Drie dagen, twee nachten was ideaal
Op de dag dat je incheckt in de lodge, kun je het park gebruiken vanaf 13.00 uur, ook al is het inchecken pas om 16.00 uur. De dag dat we aankwamen, checkten we in voor 16.00 uur, maar kregen pas een paar uur later toegang tot onze kamer. Ze konden ons een e-mail sturen wanneer het klaar was.
Als je twee nachten boekt, kun je drie dagen in het waterpark krijgen. We vonden dat drie dagen, twee nachten de ideale periode was, gezien onze bijna drie uur durende rit naar het park. Iets langer zou te lang hebben gevoeld, vooral voor onze jonge kinderen. Misschien kunnen we nog een dag toevoegen als ze ouder zijn, maar voor nu voelde dit als een goed moment.
Wat we niet hebben geprobeerd
MagiQuest: Omdat onze kinderen jonger waren, hebben we niet veel andere spellen gedaan die oudere kinderen misschien aantrekkelijk vinden, zoals MagiQuest. MagiQuest is een live-action role-playing game waarin uw kinderen door de lodge kunnen gaan en met verschillende objecten kunnen omgaan. Er waren tijden dat mijn oudste andere kinderen het spel zag spelen en hij was gefascineerd, maar niet zozeer dat hij het nog wilde proberen. Ik zag er alleen tinten van, maar als je kijkt naar de MagiQuest-website, Ik denk dat je het ermee eens bent dat een klein kind er dol op zou zijn.
Onze vrienden probeerden het en kochten de toverstokken. Je kunt ze houden voor de volgende keer, het is geen soort verhuur, en ze vonden dat de kinderen het leuk vonden om dingen te zien bewegen, lawaai te maken en interactie te hebben... maar ze volgden het verhaal of de speurtochten niet.
We dwaalden door de speelhal, die voor onze kinderen (en mij!) een zintuiglijke overbelasting was, en kwamen langs de spa, maar gebruikten die niet. Als onze kinderen ouder worden, weet ik zeker dat een van hen naar de spa wil... en misschien mag ik ze ook meenemen. 🙂
Kortom, een geweldige reis. We waren erg onder de indruk en onze kinderen vragen de hele tijd wanneer we teruggaan!