Kurang dari setahun yang lalu, saya memanfaatkan "Pilihan Listrik" di Maryland dan mengunci tarif listrik saya dengan sangat baik.
Pilihan Listrik memungkinkan penduduk negara bagian yang memiliki utilitas yang dideregulasi untuk berbelanja pemasok listrik mereka. Utilitas lokal Anda mengirimkannya, menagih Anda, dan sebaliknya adalah titik kontak Anda... tetapi perusahaan lain memasok jus. Sebagian besar negara bagian diatur tetapi mereka yang tinggal di Connecticut, Delaware, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pennsylvania, Texas, dan Washington (DC) dapat memilih pemasok.
Baru kemarin, saya melihat tagihan listrik saya dan memperhatikan bahwa itu sangat tinggi untuk bulan kedua berturut-turut. Itu saja tidak mencurigakan, kami memiliki semacam pola aneh penggunaan listrik sehubungan dengan suhu di luar. Jika cuaca sangat dingin, tungku minyak pemanas kami bekerja cukup teratur dan membuat rumah tetap hangat. Jika agak hangat, satu bagian dari rumah kami dipanaskan dengan alas tiang listrik.
Saat agak hangat, tungku seluruh rumah tidak sering menyala tetapi pemanas alas tiang listrik kami melakukannya karena ruangan itu memiliki banyak jendela. Kami mengalami musim dingin yang ringan sehingga tagihan listrik yang lebih tinggi ditambah dengan tingkat konsumsi minyak pemanas yang lebih rendah sedikit seimbang sehingga biaya pemanasan keseluruhan kami sama.
Tapi karena penasaran, saya melihat tagihannya. Tarif per kilowatt kami seperti 75% lebih tinggi dari tarif standar utilitas lokal (tercantum di tagihan) karena kami pindah dari tarif tetap rendah ke tarif variabel mengambang setelah 3 bulan. Saya tidak senang.
10-20% lebih tinggi? Oke, saya bisa menerima itu. 75% adalah perampokan.
Saya menelepon untuk membatalkan. Saat itulah mereka menawarkan kontrak 3 bulan dengan premi setengah sen di atas tarif musim dingin utilitas lokal saya, ditambah cek $150 PLUS penyesuaian untuk bulan lalu ke tarif yang jauh lebih murah. Meskipun saya tidak bahagia, uang berbicara. Tawaran itu beberapa ratus dolar lebih baik daripada membatalkan, jadi saya menerimanya.
Setelah itu, saya meletakkan telapak tangan saya ke wajah saya karena itu sangat jelas.
Ini adalah bagaimana permainan bekerja.
Anda seharusnya menelepon setelah periode penguncian berakhir untuk menegosiasikan kembali kesepakatan Anda. Anda tidak membiarkannya mengambang dan berharap akan dikenakan harga pasar. Saya membayar pajak ketidaktahuan.
Saat itulah saya menyadari sesuatu yang lebih besar — jika ada sesuatu yang memiliki kontrak, itu bisa dinegosiasikan. Bahkan, idenya lebih kuat dari itu.
Jika memiliki kontrak, Anda harus menegosiasikannya.
Setiap. Lajang. Waktu.
Kami tahu ini tentang televisi kabel, kami tahu ini tentang ponsel, kami tahu ini tentang banyak hal yang kami tandatangani kontrak… tapi listrik?
Tapi itu masuk akal. Mereka adalah perusahaan besar dan mereka membutuhkan prediktabilitas daripada optimasi. Mereka menjual listrik satu sama lain, untuk memenuhi permintaan pelanggan, tetapi memiliki pelanggan sendiri akan selalu menghasilkan keuntungan tertinggi. Terutama jika pelanggan itu benar-benar bodoh dan membayar tarif variabel yang 75% di atas tarif mereka yang sudah menguntungkan!
Jika Anda tidak bernegosiasi, Anda mensubsidi orang-orang yang melakukannya. Selalu bernegosiasi.
Setelah kontrak 3 bulan terakhir ini berakhir, saya menelepon lagi untuk melihat apakah mereka menawarkan sesuatu kepada saya. Tidak! Jadi saya beralih ke Kekuatan Amerika Utara, dapatkan kartu hadiah $25 (Anda juga dapat melalui tautan itu), turunkan tarif listrik hingga akhir 2017, dan akan melakukan tarian ini lagi. Saya hanya akan menyetel pengingat di kalender saya untuk check-in kembali pada tanggal 1 Desember 2017.
Contoh lain?
Radio SiriusXM adalah layanan yang cukup bagus yang akan menagih Anda $30 per bulan jika Anda mengizinkannya.
Tetapi jika Anda bernegosiasi, Anda dapat menghemat 75% mengejutkan pada layanan SiriusXM dan dapatkan 6 bulan hanya dengan $25. Dari $30 sebulan hingga kurang dari $5. Jika Anda membayar radio Sirius XM dengan harga biasa, Anda mensubsidi pelanggan yang menghabiskan beberapa menit membayar permainan setiap enam bulan.
Sekarang saya hanya menjadwalkan pengingat kalender, dengan semua informasi yang saya butuhkan untuk panggilan tersebut, dan akan menari dansa ketika saatnya tiba.
Negosiasikan semua hal!