Enfant, je n'avais aucune aspiration à devenir propriétaire d'une entreprise ou entrepreneur.
J'étais un collectionneur de cartes de baseball investissant beaucoup trop d'argent dans les cartes de baseball Jose Canseco. (C'est probablement l'un des pires investissements que j'ai jamais fait, mais bon, je n'étais qu'un enfant).
Même en entrant à l'université, je ne savais vraiment pas ce que je voulais faire quand j'aurais obtenu mon diplôme.
Je me suis spécialisé en finance parce que mon père pensait que ce serait une bonne spécialisation, et j'aimais bien les chiffres.
La révélation du travail indépendant m'a frappé quand j'ai lu le roman de Robert Kiyosaki Papa riche, papa pauvre. Cela a vraiment changé mon état d'esprit et m'a amené à penser sérieusement à devenir entrepreneur.
Après l'obtention de mon diplôme, j'ai été attiré par le secteur des services financiers, car je sentais que le potentiel de revenu y était illimité. J'ai consacré mon temps à faire des séminaires de démarchage téléphonique – et à faire tout ce dont j'avais besoin pour obtenir des clients. Tout s'est bien passé pendant les cinq premières années -
ou c'est ce qu'il semblait.Puis une autre révélation m'a frappé: Même si mes revenus étaient illimités, j'étais toujours un employé de W2.
Ce n'était pas exactement le message de Papa riche, papa pauvre, mais cela présentait certains avantages. Après tout, je n'avais pas à me soucier de qui payait le loyer, du montant de la facture de téléphone ou de ce qui se passait si mon ordinateur devenait obsolète. Mon ancienne société de courtage s'est occupée de toute cette responsabilité.
Mais à la fin, cet arrangement n'était pas aussi confortable qu'il n'y paraissait.
Ma société de courtage a été rachetée, créant un de ces moments qui vous oblige presque à changer de direction, et c'est ce que j'ai fait. Moi et trois autres collègues avons fait le pas de la foi en créant notre propre entreprise de services financiers. J'étais enfin - et officiellement - passé du statut d'employé W2 à celui de propriétaire d'entreprise légitime.
J'étais enfin indépendant.
C'était vraiment très excitant, mais c'était aussi très effrayant. J'ai vite compris que je ne connaissais rien à la gestion d'une entreprise. Bien sûr, je savais comment faire des appels à froid, obtenir de nouveaux clients et bavarder avec les meilleurs d'entre eux. Mais en fait, diriger une entreprise était quelque chose que je n'avais jamais appris à l'école et avec lequel je n'avais vraiment aucune expérience.
Je suis fier de dire que cela fait six ans que j'ai pris cette décision audacieuse et audacieuse, et les choses ont fonctionné comme vous ne le croiriez pas. C'est l'une de ces situations où vous vous demandez pourquoi n'ai-je pas créé ma propre entreprise plus tôt?
Voici ce que j'ai appris en créant et en gérant ma propre entreprise - peut-être que ces leçons vous aideront à démarrer votre propre entreprise...
1. Vous portez beaucoup de chapeaux.
Je pense que j'ai pris conscience de cela pour la première fois dans le livre de Michael Gerber, Le E-Mythe. Gerber explique à quel point il est difficile pour quiconque de gérer une entreprise et que cela va bien au-delà du simple fait d'être « bon » dans ce que vous faites. Par exemple, disons que vous êtes un plombier, et un grand à cela - Que savez-vous sur le marketing de votre entreprise, la tarification de vos services, la commande d'équipement et la gestion des employés ?
C'est là que la plupart des propriétaires d'entreprise échouent.
Pour démarrer notre entreprise, nous devions trouver un endroit approprié à louer, choisir et acheter du matériel de bureau à des prix abordables. Nous avons dû apprendre à nous commercialiser – ce n'est pas une mince affaire puisque nous étions une toute nouvelle entreprise dont personne ne connaissait l'existence. Nous avons également dû embaucher du personnel et les former pour qu'ils apprennent nos processus.
Et nous devions faire tout cela tout en servant nos clients existants d'une manière qui rendrait la transition fluide et indolore.
Chaque entreprise est différente, y compris le déploiement initial. Mais le fait est que le travail indépendant nécessite de porter beaucoup de chapeaux dont vous n'avez pas besoin de vous préoccuper lorsque vous êtes sur la liste de paie de quelqu'un d'autre. Il y a une courbe d'apprentissage impliquée, et vous devez la maîtriser pour réussir. Cela signifie apprendre les différents emplois, compétences et tâches dont vous avez besoin pour faire fonctionner votre entreprise.
2. Les frais généraux peuvent vous tuer.
Dans mon ancienne société de courtage, nous avions des caractéristiques impressionnantes, comme des bureaux haut de gamme, des meubles haut de gamme, des photos chères sur les murs, et un système de cotation en direct en streaming qui pourrait montrer ce que faisaient plus de 100 actions à tout moment de la journée. Tout cela coûte de l'argent, et lorsque vous démarrez une nouvelle entreprise, c'est quelque chose qui manque.
Mais voici ce que j'ai appris: La frugalité est une vertu lors du démarrage d'une nouvelle entreprise.
Lorsque vous démarrez une entreprise, vous devez penser « corde-chaussure », et cela signifie trouver des moyens moins coûteux de tout faire. Cela pourrait même signifier se passer de certaines choses. C'est votre service commercial de base qui compte le plus et qui attire des clients. Le reste est principalement de la façade que les clients et les clients potentiels ne remarqueront peut-être même pas. Laisse moi te donner quelques exemples.
Nous avons examiné ce système de cotation boursière en continu de l'ancien courtier; cela coûtait 300 $ par mois, et cela créerait des frais généraux instantanés. Mais exactement les mêmes informations pourraient être obtenues sur Yahoo Finance gratuitement!. Inutile de dire que nous ne nous sommes pas inscrits au système de cotation boursière en continu.
Nous avions besoin d'un panneau pour notre bâtiment. Nous en avons trouvé un avec des lumières LED clignotantes qui serait vraiment parfait - mais cela coûte environ 30 000 $. Ça n'arrivera pas ! Au lieu de cela, nous avons opté pour un panneau qui ne pouvait s'allumer que la nuit, mais qui ne coûtait que 3 400 $. C'est environ 10 % de ce qu'aurait coûté l'enseigne de luxe.
En fin de compte, cela n'avait pas tellement d'importance. Les gens n'achètent pas votre signe - ils achètent votre service.
Les entreprises échouent par manque de flux de trésorerie positifs plus que toute autre chose. Plus tôt votre entreprise commencera à générer ce flux de trésorerie positif, plus grandes seront vos chances de réussite commerciale. Vous pouvez vous donner un gros avantage en déterminant dès le départ que vous ne dépenserez pas d'argent pour des choses dont vous n'avez pas absolument besoin.
3. Sélectionnez soigneusement vos partenaires.
Nous nous sommes lancés dans notre entreprise en partenariat, et cela présente toujours des défis particuliers. Mes associés étaient trois conseillers financiers de notre ancienne société de bourse, nous nous connaissions donc tous professionnellement. Nous avons convenu à l'avance de la manière dont le partenariat serait géré, notamment que toute décision commerciale importante nécessiterait un processus de vote à l'unanimité.
Ce n'étaient pas nécessairement des personnes avec qui je passerais du temps après le travail, mais toutes étaient des personnes en qui je pouvais avoir confiance et avec lesquelles je me sentais à l'aise sur le plan professionnel. C'est, après tout, une entreprise, donc les raisons d'avoir ces personnes comme partenaires étaient plus des préoccupations commerciales que des facteurs sociaux.
Nous avons également engagé par écrit notre accord de partenariat. Les partenariats ne fonctionnent pas toujours, vous devez donc avoir des procédures écrites sur la façon de gérer l'entreprise, de régler les différends et, si nécessaire, de gérer le départ de l'un des partenaires.
Si vous êtes un propriétaire unique, la question du partenariat ne s'appliquera pas directement à vous. Mais chaque fois que vous démarrez une entreprise, vous serez impliqué dans toutes sortes de partenariats informels et informels avec des personnes sur lesquelles vous devez compter. Ils peuvent être des fournisseurs, des vendeurs, des entrepreneurs ou même des clients importants. Choisissez-les tous judicieusement, sachant qu'une mauvaise relation a le potentiel de saboter votre entreprise.
4. Travaillez à être efficace. Démarrer les processus.
La plus grande clé du succès de pratiquement n'importe quelle entreprise est votre capacité à concentrer la plupart de votre temps et de vos efforts sur les activités qui rapporteront le plus d'argent. Cela signifie que vous devez minimiser le temps consacré aux fonctions de routine.
Cela est particulièrement vrai pour toute industrie liée aux services. Toutes les tâches répétitives doivent être rationalisées afin que vous ne les répétiez pas encore et encore. Nous avons dû mettre en place des processus dans notre bureau qui réduiraient la paperasserie et les tâches administratives.
Personnellement, je déteste faire ce genre de travail, nous avons donc dû créer un flux de processus qui les rendrait aussi simples que possible. Certaines des fonctions comprennent l'acceptation des chèques des clients, les dépôts bancaires, l'ouverture de nouveaux comptes et la réalisation d'examens annuels avec les clients existants.
Vous devez identifier les fonctions répétitives dès le début de votre entreprise et les rationaliser immédiatement.
Ceci est particulièrement important lors du démarrage de votre entreprise, car construire un flux de trésorerie doit être votre priorité absolue. Vous devez créer un flux de travail qui maximise l'efficacité et vous permet d'établir ce processus dans l'ensemble de votre entreprise dès le début.
5. Assurez-vous d'abord d'avoir des clients payants.
Je reçois des dizaines de courriels de conseillers financiers de partout au pays qui souhaitent commencer leur propre pratique, probablement en lisant mes articles sur les étapes par lesquelles j'ai démarré ma propre pratique de planification financière. Ce que bon nombre de ces conseillers ne réalisent peut-être pas, c'est que j'étais dans l'entreprise depuis cinq ans avant de décider de me lancer seul.
Aurais-je pu l'accomplir plus tôt ?
Peut-être - mais avoir une clientèle établie était énorme.
Avant de créer une entreprise, vous voudrez peut-être la tester et la traiter davantage comme une activité secondaire. Gardez votre travail quotidien et voyez si votre idée d'entreprise a des racines. Testez-le en famille et entre amis. Testez-le avec votre réseau. Découvrez si vous avez réellement quelque chose pour lequel les gens vont payer de l'argent sur une base continue.
Si vous pouvez le faire, alors au moins 51% du risque sera supprimé de votre entreprise. Non seulement vous aurez un flux de trésorerie, mais vous aurez également l'avantage d'avoir la confiance qui vient de savoir que vous l'avez. C'est peut-être le meilleur conseil que je puisse donner !