- Avec une population d'environ 310 millions d'habitants, les États-Unis comptent 1 128 729 avocats, soit environ un pour 275 habitants.
- Plus de 15 millions d'affaires civiles sont déposées chaque année.
- Le demandeur remporte 55 % de tous les procès en responsabilité civile aux États-Unis.
- Les poursuites entraînent le transfert de plus de 30 milliards de dollars par an.
Nous entendons souvent des histoires de poursuites impliquant des millions de dollars, parfois même des centaines de millions. Nous entendons également parler de poursuites frivoles, et il semble y en avoir plus qu'une juste part.
Il est important de comprendre que des poursuites peuvent un jour frapper à votre porte. Cela est particulièrement vrai si vous possédez – ou prévoyez d'avoir – un nombre important d'actifs. Les poursuites visent principalement à prendre le contrôle de vos actifs.
Comment pouvez-vous protéger vos actifs contre les poursuites et autres litiges juridiques ?1. Incorporez votre entreprise
Si vous avez une entreprise, il vaut presque toujours mieux l'incorporer. Cela transforme votre entreprise en une entité juridique distincte – une « personne » juridique si vous voulez – et fournit une mesure de protection en séparer vos biens personnels des biens de l'entreprise. Bien qu'une partie puisse intenter une action en justice contre votre société, vos biens personnels seront protégés.
Ce n'est pas toujours aussi infaillible qu'il n'y paraît à première vue, mais il offre un certain niveau de protection. Au pire, si votre entreprise est poursuivie dans l'oubli, vous auriez la possibilité de démarrer une nouvelle entreprise sous un nouveau nom.
2. Avoir beaucoup d'assurance
Il existe de nombreuses polices d'assurance différentes pour couvrir pratiquement tout ce que vous pouvez imaginer. Mais si vous avez une entreprise, ou une grosse somme d'argent personnellement, vous devriez avoir une assurance qui couvrira les domaines de votre vie ou de votre entreprise qui pourraient être susceptibles de faire l'objet d'un procès.
Au minimum, vous devriez avoir une assurance responsabilité civile si vous avez une entreprise. Cette couverture n'est généralement pas très chère, et vous devriez en avoir autant que vous pouvez vous le permettre.
Sur le plan personnel, assurez-vous d'être suffisamment couvert si nécessaire. Par exemple, de nombreuses personnes essaient de réduire le coût de leur assurance automobile en réduisant leur couverture aux limites les plus basses autorisées dans leur état. Mais si vous avez des actifs substantiels, vous devriez augmenter le montant de la couverture dont vous disposez pour offrir une plus grande protection en cas de litige important.
3. Créer des fiducies
Les fiducies sont l'un des meilleurs moyens de protéger vos actifs. Il existe de nombreux types de fiducies, soumises à diverses lois, nous allons donc garder cette discussion simple et brève.
Les fiducies peuvent être soit vie ou alors testamentaire. Une fiducie vivante, également appelée entre vifs, est établie de votre vivant, alors qu'une fiducie testamentaire est constituée à votre décès et financée par le biais de votre succession ou du produit de votre assurance-vie.
Dans le cas d'une fiducie vivante, elle peut être révocable ou irrévocable. Si la fiducie est révocable, vous pouvez la modifier, voire l'annuler si nécessaire. Ce type de fiducie vous permet d'avoir le contrôle sur les actifs de la fiducie même s'ils sont protégés des créanciers. Une fois que vous décédez, les actifs sont transférés comme déclarés dans la fiducie, et cela se produit généralement sans être soumis à l'homologation comme le sont souvent les actifs non fiduciaires.
Les fiducies sont des créations juridiques, et cela signifie que vous aurez besoin d'un avocat pour en créer une qui répondra à vos besoins.
4. Protégez l'argent dans les comptes de retraite !
La plupart des gens considèrent les comptes de retraite comme des véhicules dédiés à la retraite. C'est ce qu'ils sont censés être, mais ils peuvent aussi être une forme de ce que nous pourrions appeler des « fiducies souples ». Les tribunaux ont généralement exempté les comptes de retraite - IRA, 401 (k) et autres types de comptes - des réclamations par créanciers. De plus, ils sont généralement exclus des procédures de faillite.
Vous pourriez être très intéressé par maximiser vos contributions cette année (pour assurer une retraite plus confortable), mais pendant que vous faites cela, n'oubliez pas que vous protégez également votre argent des ennemis potentiels !
5. Ne « poussez pas l'enveloppe » trop fort ou trop souvent
La première ligne de défense contre les litiges juridiques consiste à contrôler votre propre comportement. Beaucoup de gens – en particulier les gens d'affaires et ceux qui ont beaucoup de succès – font un style de vie professionnel en repoussant les limites. Une certaine quantité est nécessaire pour réussir dans à peu près n'importe quelle entreprise. Mais le pousser trop souvent – et le pousser trop fort – peut également inviter à des poursuites judiciaires.
6. Consulter un avocat sur une base semi-régulière
En parlant de repousser les limites, vous devriez avoir un avocat avec qui vous pouvez consulter pour vous aider à naviguer dans vos actions et vos pratiques commerciales. Si vous envisagez de lancer une nouvelle entreprise ou un nouveau produit, il serait préférable de consulter un avocat compétent pour examiner le potentiel de poursuites judiciaires qui pourrait en résulter. Ce sera l'occasion pour vous d'évaluer le risque juridique, et de décider soit d'apporter des modifications, soit même d'annuler entièrement l'entreprise.
Cela ne veut pas dire que vous devez exploiter votre entreprise dans une camisole de force. Mais vous devez vous protéger en marge. Comme on dit, une once de prévention vaut mieux que guérir.
Nulle part ces conseils ne sont plus utiles que lorsqu'il y a un risque de litige juridique.
Accordez-vous beaucoup d'attention à la possibilité de faire face à un litige? Avez-vous déjà été impliqué dans un? Laissez un commentaire!
Source: Politics USA L'obsession croissante et persistante de l'Amérique avec les poursuites judiciaires.