En 2015, nous avons pris des vacances à Porto Rico avec deux autres familles et nous nous sommes bien amusés. Cela commençait à ressembler à un voyage annuel amusant et nous l'attendions avec impatience lorsque la menace de Zika est devenue trop grande pour être ignorée. 🙁
Au lieu de Puerto Rico, nous avons tous pensé que ce serait amusant de découvrir cette chose appelée Great Wolf Lodge! J'avais entendu les publicités à la radio tout le temps, mais je ne m'y étais jamais penché.
Il s'avère que nous avons raté quelque chose…
Ainsi, début avril, nous avons passé de belles petites vacances de printemps pendant trois jours et deux nuits à Williamsburg, en Virginie.
Les enfants ont adoré.
Tout d'abord, qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer dans un parc aquatique? Pour le petit, il y avait la pataugeoire sans entrée, deux toboggans et toutes sortes de seaux et de douches pour jouer. Pour notre fils aîné, il y avait le plus grand Fort Mackenzie, la piscine à vagues, la rivière artificielle, les toboggans et même le bain à remous (qu'il adorait…).
Le soir, il y avait même une heure du conte dans le hall et les enfants étaient ravis.
La meilleure partie? Le prix. C'était une fraction du coût d'un voyage à Porto Rico, nous avons pu apporter notre voiture donc nous avons eu flexibilité sur l'endroit où nous avons mangé, et nous n'avons pas eu à nous soucier des sacs parfaitement emballés et des décisions sur ce que apporter.
Nous ne savions pas à quoi nous attendions mais nous avons été agréablement surpris !
J'y ai rassemblé quelques-unes des leçons apprises, des astuces et d'autres conseils que nous avons appris après notre premier voyage (depuis que j'ai écrit cet article pour la première fois, nous y sommes retournés et avons également inclus des conseils supplémentaires).
Nous ne sommes pas partis depuis le début de la pandémie, nous ne savons donc pas ce qui a changé dans l'expérience. Le site Web semble aborder les choses, montrant même des photos de visiteurs portant des masques, mais nous n'y sommes pas allés.
Table des matières
- Réservation de votre chambre
- Nourriture au Lodge
- Salles de cueillette (indice: elles sont massives)
- Ce que vous pouvez laisser à la maison
- Trois jours, deux nuits était idéal
- Ce que nous n'avons pas essayé
Réservation de votre chambre
Great Wolf Lodge est une combinaison d'hôtel et de parc aquatique. Lorsque vous réservez votre chambre, elle est livrée avec des laissez-passer d'eau.
La clé pour économiser sur votre chambre est de garder un œil sur les soldes et les promotions, même si vous avez déjà réservé votre voyage.
Lorsque nous avons réservé, nous l'avons fait via Groupon Getaways, leur service de réservation de vacances, à environ trois mois de notre voyage. A l'époque, c'était le meilleur prix.
Par la suite, nous nous sommes inscrits sur la liste de diffusion du Great Wolf Lodge et avons constaté que les promotions et les remises étaient fréquentes! Peu de temps après la réservation, GWL a eu une vente, qui était de 120 $ de moins que ce pour quoi nous avions réservé, nous avons donc annulé notre Groupon et réservé directement.
Groupon a normalement des frais d'annulation de 65 $, mais j'ai demandé à Groupon si nous pouvions rembourser les frais d'annulation. Il s'avère que ces frais étaient des frais GWL, nous avons donc mentionné que nous avions réservé directement, offert notre numéro de réservation et Groupon a remboursé les frais – tout cela par e-mail !
Si le prix baisse, vous pouvez appeler pour obtenir un ajustement.
Nous avons fait ceci à deux reprises dans les deux semaines qui ont précédé notre voyage. La première fois, c'était le déplacement de notre réservation de Groupon vers directement avec GWL (expliqué ci-dessus). La deuxième fois, moins d'une semaine avant notre voyage, notre prix par nuit est passé de 215 $ à 125 $ lorsqu'ils ont organisé une autre promotion!
Le mouvement total est passé de 481,26 $ sur Groupon à 325,86 $ directement.
Si vous réservez sur un site tiers, gardez un œil sur la ligne Taxes et frais dans le récapitulatif. La plupart des endroits n'appliqueront que des taxes et des frais de comté (comme les taxes d'occupation du comté, les taxes hôtelières, les taxes de vente), mais GWL facture également des « frais de séjour ». Vous n'obtenez pas le détail de ces frais jusqu'à votre départ et les nôtres étaient de 19,99 $/nuit sur une réservation de 124,99 $/nuit! Assurez-vous de l'inclure dans votre budget de vacances ou cela pourrait être un choc.
Inscrivez-vous à la liste de diffusion — Cela vaut la peine de le mentionner deux fois, mais n'oubliez pas de vous inscrire à la liste de diffusion !
Ils envoient fréquemment des coupons, même après le début des grandes périodes de vacances comme les vacances de printemps (probablement leur demande de pointe), alors inscrivez-vous. Trois mois plus tard, la meilleure offre, de loin, était un Groupon. Environ un mois plus tard, une réservation directe coûtait 120 $ moins cher.
Je suppose que leur haute saison est une courte fenêtre au printemps et à l'automne. Il doit faire suffisamment froid dehors pour qu'un parc aquatique extérieur ne soit pas attrayant. Une fois qu'il fait suffisamment chaud à l'extérieur, il est difficile de justifier de payer pour un parc aquatique intérieur alors que tant d'options extérieures sont disponibles. Ainsi, la période typique des vacances de printemps, en mars, est leur haute saison.
Pour un consommateur, cela signifie qu'à l'exception de cette période de deux ou trois semaines où c'est la semaine de relâche pour les écoles, GWL est à peu près toujours en vente. Si vous êtes flexible, profitez-en.
Les forfaits en valent-ils la peine ? Lorsque vous réservez directement, GWL propose des forfaits tels que Paw Pass, Pup Pass, etc. Comme c'était notre premier voyage, nous n'en avons acheté aucun.
Si c'est votre première fois, vous n'avez pas besoin de toutes les cloches et de sifflets. Nos enfants étaient amoureux du parc, épuisés à l'heure du coucher et ont à peine traversé les histoires la nuit. Quand ils seront plus âgés, il peut être judicieux d'obtenir un forfait où certains des autres forfaits sont à prix réduit et d'ici là, nous comprendrons ce que nous achetons.
Nourriture au Lodge
Notre chambre était équipée d'un réfrigérateur de style dortoir et d'un micro-ondes, les deux appareils dont vous avez besoin si vous souhaitez apporter votre propre nourriture. Il y a aussi un Walmart juste à l'extérieur du parc (à Williamsburg, en Virginie) où vous pouvez trouver toutes les provisions dont vous pourriez avoir besoin.
Chaque matin, notre petit déjeuner était composé de céréales et de lait. Nous sommes une famille de petit-déjeuner simple lorsque nous voulons être bien que ma femme et moi refusions rarement une assiette d'œufs le matin. Nos enfants sont gentils et faciles, un bol de céréales avec du lait les amènera à une collation en milieu de matinée sans se plaindre.
Cela fonctionne bien, surtout lorsque le buffet du petit-déjeuner coûte 15 $ par personne (bien que les enfants soient moins chers et que les moins de 3 ans mangent gratuitement). Vous pouvez l'obtenir pour 10 $ par personne si vous payez à l'avance lors de la réservation, bien que nous ne l'ayons pas fait.
Quant aux autres repas, nous n'étions là que pour un déjeuner (nous avons mangé avant l'arrivée et nous sommes partis avant le déjeuner). Nous y étions avec deux autres familles et l'une d'entre elles a apporté une salade César de Costco pendant que nous avons acheté deux pizzas de Hungry as a Wolf (la pizzeria du lodge).
La pizza coûte environ 15 $ chacune, ce qui est assez raisonnable étant donné que c'est le prix d'une tarte ordinaire dans une pizzeria près de chez vous (si vous ne comptez pas les coupons et autres remises). Pas vos prix « parc » élevés typiques.
Le dîner était toujours loin de GWL. Un soir, nous sommes allés au Huntsman Grill, un bon restaurant à distance de parole et à des prix raisonnables. Il sert une cuisine américaine, fiable et moyenne, pas particulièrement bonne mais pas mauvaise. La nuit suivante, nous nous sommes aventurés vers les magasins d'usine de Williamsburg et avons trouvé un restaurant là-bas. Si vous visitez, vous trouverez de nombreux restaurants à proximité avec une variété d'options.
Bien que nous n'ayons jamais mangé au buffet du restaurant principal, je me suis promené et la nourriture avait l'air bien. Rien ne vous épatera et le prix est ce à quoi vous vous attendez pour un prix à volonté. Si vous êtes ici pour plus de quelques nuits, je ne peux pas imaginer que vous voudriez manger au resto plus d'une fois cependant. Cela ressemblait à la même chose tous les soirs mais je peux me tromper, je n'ai regardé de près qu'une seule fois.
Voici quelques conseils plus généraux pour la nourriture :
- Profitez du micro-ondes et du réfrigérateur ! Ce n'est pas une cuisine complète (c'est un hôtel après tout) mais le réfrigérateur de la taille d'un dortoir peut contenir beaucoup et vous pouvez économiser une tonne de ne pas manger au buffet tout le temps. Apportez des assiettes en papier de chez vous pour avoir de quoi mettre au micro-ondes.
- Recherchez les restaurants à proximité. Au Williamsburg GWL, il y avait une tonne d'options de restauration à proximité. GWL est grand mais pas si grand qu'il crée un champ de distorsion autour de lui comme pourrait le faire Disney. Vous avez de nombreuses options régulières si vous ne voulez pas payer de supplément pour la commodité de ne pas avoir à monter dans votre voiture.
Nous sommes revenus depuis ce voyage original et le barbecue au coin de la rue est fantastique. C'est appelé Pitt Bar-B-Que de Pierce et c'est un endroit à emporter (il y a des sièges à l'intérieur mais vous obtenez tout dans un style à emporter afin que vous puissiez le ramener dans votre chambre). Il ne sert pas d'alcool, donc si vous en avez besoin, vous devrez le récupérer ailleurs.
Salles de cueillette (indice: elles sont massives)
Je fais un peu de voyages d'affaires et je suis habitué aux chambres qui n'ont pas une tonne de pieds carrés.
Nous avons réservé la suite familiale et c'était massif. Il peut accueillir facilement six personnes, dispose de deux lits queen-size et d'un canapé-lit. Nous avons apporté un Pack N Play (ils en ont aussi, nous apprendrons plus tard) car notre fille aime toujours dormir dans le sien et notre fils a dormi sur le canapé-lit.
Ce qui est bien, c'est qu'il y a un demi-mur légitime qui bloque ce côté de la pièce. La photo montre qu'il ne fait que la moitié de la longueur du lit, le nôtre fait toute la longueur.
Ce que vous pouvez laisser à la maison
Une chose qui nous a surpris, c'est combien Great Wolf Lodge a sur place.
Vous n'aurez pas besoin de serviettes, Pack 'N Play, ou des gilets de sauvetage.
Ils ont Pulls Flaque pour ceux qui les aiment ainsi que des gilets de sauvetage traditionnels en deux tailles. Notre enfant de deux ans et notre enfant de quatre ans pouvaient porter des gilets ou des pulls de flaques, selon leur humeur, alors nous avons gardé les nôtres dans notre chambre où ils seraient bien au sec.
Trois jours, deux nuits était idéal
Le jour de votre arrivée au lodge, vous pouvez utiliser le parc à partir de 13h00, même si l'enregistrement n'a lieu qu'à 16h00. Le jour de notre arrivée, nous nous sommes enregistrés avant 16 heures mais n'avons eu accès à notre chambre que quelques heures plus tard. Ils ont pu nous envoyer un e-mail quand il était prêt.
Si vous réservez deux nuits, vous pouvez obtenir trois jours dans le parc aquatique. Nous avons estimé que trois jours, deux nuits étaient la période idéale étant donné nos près de trois heures de route pour nous rendre au parc. Plus longtemps aurait semblé trop long, surtout pour nos jeunes enfants. Peut-être que quand ils seront plus âgés, nous pourrions ajouter un autre jour, mais pour l'instant, cela semblait être un bon moment.
Ce que nous n'avons pas essayé
MagiQuest : Comme nos enfants étaient plus jeunes, nous n'avons pas fait beaucoup d'autres jeux que les enfants plus âgés pourraient trouver attrayants, comme MagiQuest. MagiQuest est un jeu de rôle en direct où vos enfants peuvent faire le tour du lodge et interagir avec divers objets. Il y avait des moments où mon aîné regardait d'autres enfants jouer au jeu et il était fasciné, mais pas tellement qu'il voulait l'essayer pour le moment. Je n'en ai vu que des nuances mais quand vous regardez le Site MagiQuest, je pense que vous conviendrez qu'un petit enfant adorerait ça.
Nos amis l'ont essayé et ont acheté les baguettes. Vous pouvez les garder pour la prochaine fois, ce n'est pas une sorte de location, et ils ont estimé que les enfants adoraient voir les choses bouger, faire du bruit, interagir… mais n'ont pas suivi l'histoire ni les quêtes.
Nous nous sommes promenés dans l'arcade, ce qui était comme une surcharge sensorielle pour nos enfants (et moi!), Et sommes passés devant le spa, mais ne l'avons pas utilisé. Quand nos enfants grandiront, je suis sûr que l'un d'entre eux voudra aller au spa… et peut-être que je pourrai les emmener. 🙂
Dans l'ensemble, un super voyage. Nous avons été très impressionnés et nos enfants demandent tout le temps quand nous y retournons !