Según su certificado de defunción, mi padre murió de un infarto de miocardio, también conocido como ataque cardíaco.
Su salud se había estado deteriorando durante algún tiempo, por lo que no fue una sorpresa total.
Aumentó de peso y le diagnosticaron diabetes tipo 2. Tuvo dos cirugías de bypass: una triple y una cuádruple. No fue difícil entender por qué tenía problemas cardíacos.
Su dieta no era saludable; no hizo suficiente ejercicio; y estaba constantemente bajo estrés.
Pensamos que no había mucho que ninguno de nosotros pudiera haber hecho. En retrospectiva, hubo un área en la que podría haber podido ayudar, aunque en ese momento no lo pensé en esos términos. Su salud financiera se deterioró más que su salud física, y esa fue una de las principales fuentes de estrés.
No fue solo su corazón lo que lo mató, fue su deuda
Mi padre acumuló deudas con las tarjetas de crédito más rápido que un piloto de NASCAR en Daytona, y nunca pudo controlar sus hábitos de gasto. Así como puede detectar los indicadores de problemas cardíacos, había muchas señales de que algo andaba mal en sus finanzas.
Tomó adelantos en efectivo en una tarjeta para realizar pagos en otra. Obtuvo una segunda hipoteca solo para hacer los pagos mínimos de sus tarjetas de crédito, todas las cuales tenían tasas de interés en el rango del 20 al 30 por ciento. Constantemente le preocupaba cómo reunir suficiente dinero para pagar sus facturas.
Vi el estrés de su deuda pesando sobre él. No tengo ninguna duda de que gran parte de la razón por la que ganó tanto peso en primer lugar fue porque estaba gravitando hacia una comodidad poco saludable. comida para ayudarlo a olvidar el estrés y el agotamiento emocional de preocuparse constantemente por el dinero le robaron la iniciativa de ejercicio.
Uno de mis mayores arrepentimientos, que compartí en mi libro "Soldado de Finanzas, ”Es que nunca tuve el valor de confrontar a mi papá por su deuda. Creo que de alguna manera creí que las cosas se arreglarían solas. No lo hicieron.
Si conoce a alguien que está luchando contra las deudas, hay señales que puede observar y cosas que puede hacer. Aquí hay tres indicaciones de que se dirigen a un estrés innecesario y peligroso.
1. Están constantemente preocupados por cómo pagarán las facturas
Puede saber cuándo se ha convertido en un problema para alguien que conoce. Por un lado, se cuela en su conversación. Empiezan a hacer comentarios que aluden a su desesperación. Esté atento a otras señales. Recuerdo entrar a la casa de mi padre y ver una lista de deudas de tarjetas de crédito junto a su computadora. Claramente estaba en su mente. La preocupación es difícil de ocultar.
2. Usan crédito para pagar crédito
Si alguien está usando una tarjeta de crédito para pagar el pago mínimo de otra, o está sacando un anticipo en efectivo de una tarjeta para realizar un pago, existen múltiples problemas. En primer lugar, realizar pagos mínimos no suele reducir el saldo de una tarjeta de forma significativa. La mayor parte se destina al pago de intereses. Al usar otra tarjeta para realizar el pago, solo aumenta su deuda total, lo que aumenta aún más los pagos mínimos futuros. Es un ciclo sin salida.
3. Con frecuencia piden dinero prestado, a veces de usted
Cuando te preguntan, siempre te parece una oportunidad para ayudar. El préstamo resolverá sus problemas y aliviará la presión al permitirles consolidar sus facturas en un solo pago, lo que les permitirá devolverle su dinero. El problema es que nunca funciona de esa manera.
Una vez le presté a mi papá $ 8,000 para ayudarlo a pagar una deuda. No solo acumuló una nueva deuda tan rápido como pagó la anterior, sino que cuando se dio cuenta de que no podía devolverme el dinero, contrató una póliza de seguro de vida conmigo como beneficiario. En lugar de eliminar la deuda, agregó otro pago mensual.
Si un amigo cercano o un familiar presenta estos síntomas, hay cosas que puede hacer. Aquí hay tres sugerencias para comenzar:
1. Enfréntelos con delicadeza a sus inquietudes
Haga todo lo posible para no parecer crítico al enfatizar que está preocupado por el estrés hábitos financieros Ponga en su relación y, lo que es más importante, el peligro para su salud. No será fácil, pero si realmente te preocupas por ellos, sé honesto con ellos.
2. Dejar de habilitar
Cuando falleció mi abuela, tanto mi papá como yo heredamos algo de dinero. Fiel a su estilo, papá quería pedir prestada mi parte para pagar sus deudas y planeaba pagarme en cuotas mensuales. Mi novia, que más tarde se convirtió en mi esposa, me confrontó de la forma en que debería haber enfrentado a mi padre. "No le ayudará, y no le ayudará a usted", dijo sin rodeos.
Ella tenía razón y yo lo sabía. Fue la primera vez que le dije a mi papá que no, y fue lo más difícil que tuve que hacer, pero tenía que hacerlo, por su bien y por el mío. Aprende a decir no. Ni siquiera acepte firmar conjuntamente un préstamo. Solo agravará el problema.
3. Ofrezca ayuda real (no préstamos)
Esto podría ser tan complicado como sentarse con ellos y ayudarles a organizar las facturas, desarrollar un plan para la reducción de la deuda y ayudarles a cumplirlo. Pero, como mínimo, puede presentarles un asesor financiero para que les ayude a tener las cosas bajo control. Sobre todo, ofrezca su aliento y apoyo. Cambiar hábitos de por vida nunca es fácil, pero se puede lograr.
Ojalá hubiera hablado con mi padre desde el principio. Nunca lo hice, pero creo que he aprendido de nuestros errores. Espero que tú también.
No espere ni se siente en silencio, esperando que algo cambie. Conviértete en un agente de cambio. Cuando vea las señales de advertencia, hable.