Det er svært for mig at tro, men det er over 15 år siden filmen Matrixen sprængte alles sind.
I halvandet årti siden filmen blev udgivet, er specialeffekter og stunts, der gav filmen en så overvældende visuel appel, blevet standard og endda klichéagtig. Men tanken bag filmen - at verden ikke er andet end en illusion - fortsætter med at give genlyd.
Og det er fordi vi lever i en illusion. En illusion af forbrugerisme... der er bygget på gæld.
Sådan går det: Vi får hele vores liv at vide, at vi skal købe ting for at være lykkelige. Ting som biler og huse og smartphones og lignende. For at købe ting skal vi have et job - som vi generelt har accepteret, at vi vil hade - og kredit, som giver os mulighed for at købe flere ting, end vi har råd til.
Så på grund af denne illusion bruger vi vores dage gør arbejde, vi ikke nødvendigvis bekymrer os om for at tjene penge til at betale for ting, som vi ikke har brug for, simpelthen fordi den forbrugsmatrix, vi lever i, fortæller os det.
Overvej hvordan Neos rejse tæt følger med rejsen til at blive økonomisk uafhængig:
Blå pille eller rød pille
Når Neo mødes med Morpheus ansigt til ansigt for første gang, tilbydes han et valg: tag den blå pille og vende tilbage til det normale liv, eller tag den røde pille og se, hvordan den virkelige verden ser ud, når han ikke længere er det drømmer.
Selvom det er usandsynligt, at en grusstemt mand i spejlede nuancer vil give dig et stærkt valg at begynde din rejse med økonomisk uafhængighed, start på den rejse tilbyder dig et overvældende valg som Neo’er:
Du kan vælge at acceptere vores samfunds standarder og fortsætte med at jagte opfyldelse gennem materielle ting, eller du kan afvise den idé og søge økonomisk frihed.
Hvert valg har sine ulemper. Hvis du vælger frihed, kæmper du mod et system, der er meget større end dig selv, og du vil måske aldrig føle, at du passer helt ind. På mange måder vil du leve uden for samfundet ved at fjerne dig selv fra forbrugerismematricen.
På den anden side, hvis du vælger at acceptere forbrugerismens sociale standarder, vil du leve i relativ komfort, men du vil aldrig føle dig virkelig tilfreds. Du vil konstant jagte et bevægeligt mål - opfyldelse - som du aldrig når, uanset hvor meget du køber.
Som Morpheus udtrykker det, er følelsen af at "der er noget galt med verden" som en "splint i dit sind." Det beskriver bestemt, hvordan det føles at være en tankeløs forbruger. Du kan undre dig over, hvornår du nogensinde vil føle, at du er "ankommet" til tilfredshed med dit liv. Skal livet ikke føles bedre end dette?
Du har valget: ikke at passe ind eller føle den splint.
Den ægte ørken
En del af grunden til, at det er så svært at trække stikket fra forbrugerismematricen, er på grund af hvor ubehagelig den virkelige verden ser ud fra udsigtspunktet ved at leve i Matrix. Matrix -borgere har en tendens til at tro, at økonomisk frihed ligner den "virkelige verden" i filmen: spise den samme mos hver dag; slidt, umoderne tøj; altid føle sig kold eller ubehagelig sover på en bar madras; ofre al skønhed for nytteværdien.
Da det er forbrugerismens Matrix -idé om nøjsomhed og økonomisk frihed, er det ikke underligt, at de fleste mennesker er villige til at holde fast i sikkerheden ved det, de ved. Ja, der er det problem med sindssplint, men det er bedre at leve med det og beholde livets lille luksus end at leve som en flygtning fra en apokalyptisk fremtid.
Filmen opsummerer faktisk denne gåde smukt med bøf middag scene mellem forræderen Cypher og agent Smith. Cypher foretrækker at leve med rigdomens falske egenskaber - god mad og vin, berømmelse, trøst - end at beskæftige sig med virkeligheden. Han antager, at han kun kan finde tilfredsstillelse og lykke ved at leve inden for systemet.
De fleste af os er ikke klar over, at der er en anden måde at leve på, fordi vi køber ind i tanken om, at økonomisk frihed - at være gældfri og ikke at skulle arbejde for at forsørge os selv - er kun tilgængelig for de ekstremt velhavende eller dem, der er vanvittige nok til at leve som fattige.
Men ægte økonomisk frihed ligner ikke filmens "virkelige verden". Ja, du er nødt til at opgive nogle ting, muligvis endda bøfmiddage. Men når du først kobler fra matrixen, kan du indse det du vil faktisk ikke have alt, hvad du er blevet lært at ville. Du vil indse, at din frihed fra gældscyklussen føles meget bedre end at have nogen materiel besiddelse.
Agenter
Gennem hele filmen skal Neo bekæmpe agenterne i Matrix - intelligente programmer, der er skabt til at opsøge frie mennesker og ødelægge dem. Selvom Neo og hans venner alle genkender agenterne for det, de er, for resten af folket i Matrix, er de simpelthen vigtige autoriteter.
Agenterne for forbrugerisme Matrix udfylder en lignende rolle. Vi hører fra reklamer, blade, marketingfolk, underholdning og endda magthavere, at materielle besiddelser er meget vigtige, og at vi kan og bør gå i gæld for disse ting. I vores forbrugerismematrix fortæller myndighederne os, at vi skal købe ting for at komme videre - ting så forskellige som en uddannelse til en ny garderobe to gange om året til et større hus.
Men det, der var så lumsk ved agenterne i filmen, var det faktum, at enhver, der endnu ikke var koblet fra Matrix, kunne blive det. Og mærkeligt nok er det også sandt her i forbrugerismematrixen, vi lever i.
For eksempel besluttede min mand og jeg for seks år siden at leve udelukkende af hans indkomst og bruge min til at betale et lån på 30.000 dollars hjem om et år. Da jeg nævnte denne plan for en slægtning (som faktisk arbejder inden for finans), fortalte hun mig, at jeg var dum, fordi jeg forsøgte at blive gældfri. Uden advarsel var hun blevet agent for consumerism Matrix og forsøgte at få mig til at føle mig fjollet over at gå uden bestemte materielle ejendele for at blive gældfri.
Det betyder, at enhver person forsøger økonomisk frihed skal ikke kun være på udkig efter de agenter, de ved, er derude, men de skal også pas på deres familie, venner, kolleger eller naboer, hvis de også begynder at tale som en agent. Enhver, der nogensinde er blevet gjort til grin med for at være billig eller kører i en gammel bil ved, hvor kraftfulde disse agent-fuldmagter kan være.
Åben dine øjne
“Matrixen er overalt. Det er rundt omkring os... Du kan se det, når du kigger ud af dit vindue, eller når du tænder for dit fjernsyn. Du kan mærke det, når du går på arbejde, når du går i kirke, når du betaler din skat. Det er verden, der er blevet trukket over dine øjne for at blinde dig for sandheden. [Sandheden], at du er en slave, Neo. Som alle andre blev du født i trældom. Ind i et fængsel, som du ikke kan smage eller se eller røre ved. Et fængsel for dit sind. ”
Neo vælger at forlade den verden, der ikke er virkelig. Vi kan også vælge at ignorere den uvirkelige Matrix i vores eget samfund. Hvis vi genkender falskheden i hjertet af vores Matrix - tanken om, at tingene vil gøre os lykkelige - så kan vi bryde ud af vores fængsel og lede efter en reel vej til opfyldelse.
Kun med åbne øjne kan vi leve det liv, vi virkelig ønsker.
Emily Guy Birken er en prisvindende forfatter, forfatter, pengetræner og pensionist. Hendes fire bøger inkluderer Fem år før du går på pension, Vælg din pension, Få social sikring til at fungere for dig, og Afslut økonomisk stress nu.