Som barn hade jag inga ambitioner att vara företagare eller företagare.
Jag var en basebollkortsamlare som investerade alldeles för mycket pengar i Jose Cansecos basebollkort. (Det är förmodligen en av de sämsta investeringarna jag någonsin gjort, men hej - jag var bara ett barn).
Även när jag gick på college visste jag verkligen inte vad jag ville göra när jag tog examen.
Jag läste ekonomi eftersom min pappa tyckte att det skulle bli en bra major, och jag gillade siffror.
Självföretagets uppenbarelse slog mig när jag läste Robert Kiyosakis Rich Dad Stackars pappa. Det förändrade verkligen hela mitt tankesätt och fick mig att tänka på allvar om att bli entreprenör.
Efter examen lockades jag till finansbranschen, eftersom jag kände att inkomstpotentialen där var obegränsad. Jag lade ner min tid på att kalla kallseminarier - och gjorde allt annat jag behövde göra för att få kunder. Allt gick bra de första fem åren - eller så verkade det.
Sedan slog en annan uppenbarelse mig: Även om min inkomst var obegränsad, var jag fortfarande en W2 -anställd.
Det var inte precis budskapet om Rich Dad Stackars pappa, men det hade vissa fördelar. Jag behövde trots allt inte oroa mig för vem som betalade hyran, hur mycket telefonräkningen var eller vad som hände om min dator blev föråldrad. Mitt gamla mäklarföretag tog hand om allt det ansvaret.
Men i slutändan var det arrangemanget inte så mysigt som det verkade.
Mitt mäklarföretag köptes ut och skapade ett av de ögonblicken som nästan tvingar dig att ändra riktning, och det är vad jag gjorde. Jag och tre andra medarbetare tog hoppet om att faktiskt starta ett eget företag för finansiella tjänster. Jag gick äntligen - och officiellt - över från W2 -medarbetarstatus till legitim företagare.
Jag var äntligen egenföretagare.
Det var definitivt väldigt spännande, men det var också väldigt läskigt. Jag insåg snabbt att jag inte visste något om att driva företag. Visst, jag visste hur jag skulle ringa kalla samtal, få nya kunder och smutsa med de bästa av dem. Men att driva ett företag var något som jag aldrig hade lärt mig i skolan och egentligen inte hade någon erfarenhet av.
Jag är stolt över att säga att det har gått sex år sedan jag gjorde det djärva och vågade greppet, och saker har fungerat som du inte skulle tro. Detta är en av de situationer där du frågar dig själv varför startade jag inte mitt eget företag tidigare?
Här är vad jag har lärt mig om att starta och driva mitt eget företag - kanske de här lektionerna hjälper dig att starta ditt eget företag ...
1. Du bär många hattar.
Jag tror att jag först blev medveten om detta från Michael Gerbers bok, E-myten. Gerber berättar om hur svårt det är för någon att driva företag, och att det går långt utöver att bara vara ”bra” på det man gör. Låt oss till exempel säga att du är en rörmokare, och duktig på det - vad vet du om att marknadsföra ditt företag, prissätta dina tjänster, beställa utrustning och hantera anställda?
Det är där de flesta företagare misslyckas.
När det gällde att starta vårt företag var vi tvungna att hitta ett lämpligt ställe att hyra och välja och köpa kontorsutrustning till överkomliga priser. Vi var tvungna att lära oss att marknadsföra oss själva - ingen liten bedrift eftersom vi var ett helt nytt företag som ingen visste fanns. Vi var också tvungna att anställa personal och utbilda dem att lära sig våra processer.
Och vi var tvungna att göra allt detta samtidigt som vi servade våra befintliga kunder på ett sätt som skulle göra övergången smidig och smärtfri.
Varje företag är annorlunda, inklusive den första lanseringen. Men poängen är att egenföretagare kräver att du bär många hattar som du inte behöver bry dig om när du är på någon annans lön. Det finns en inlärningskurva involverad, och du måste behärska den för att lyckas. Det innebär att lära sig de olika jobben, färdigheterna och uppgifterna du behöver för att få ditt företag att fungera.
2. Overhead kan döda dig.
På mitt gamla mäklarföretag hade vi imponerande funktioner, som premium kontorslokaler, avancerade möbler, dyra bilder på väggarna och ett strömmande system för live-offerter som kunde visa vad 100 plus-aktier gjorde när som helst på dygnet. Allt detta kostar pengar, och när du startar ett nytt företag är det något som är bristfälligt.
Men här är vad jag lärde mig: Sparsamhet är en dygd när man startar ett nytt företag.
När du startar ett företag måste du tänka "skosnöre", och det innebär att hitta billigare sätt att göra allt. Det kan till och med innebära att göra utan några saker. Det är din grundläggande företagstjänst som betyder mest och lockar kunder. Resten är mestadels fönsterklädsel som kunder och potentiella kunder kanske inte ens märker. Låt mig ge dig några exempel.
Vi undersökte det strömmande aktiesystemet från den gamla mäklaren; det kostade $ 300 per månad, och det skulle skapa omedelbara omkostnader. Men exakt samma information kan finnas på Yahoo Finance gratis !. Det behöver inte sägas att vi inte anmälde oss till systemet för strömmande aktier.
Vi behövde en skylt till vår byggnad. Vi hittade en med blinkande LED -lampor som skulle vara riktigt perfekt - men den kostade ungefär 30 000 dollar. Kommer inte hända! Istället bestämde vi oss för en skylt som bara kunde lysa på natten, men kostade bara 3400 dollar. Det är ungefär 10% av vad lyxskylten skulle ha kostat.
I slutändan spelade det inte så stor roll. Folk köper inte ditt tecken - de köper din tjänst.
Företag misslyckas med brist på positivt kassaflöde mer än någonting annat. Ju tidigare ditt företag börjar generera det positiva kassaflödet, desto större är din chans att lyckas. Du kan ge dig själv en stor, fet fördel genom att från början bestämma att du inte kommer att spendera pengar på saker du inte absolut behöver.
3. Välj dina partners noggrant.
Vi gick in i vår verksamhet som ett partnerskap, och det innebär alltid speciella utmaningar. Mina partners var tre finansiella rådgivare från vårt tidigare mäklarföretag, så vi kände alla varandra professionellt. Vi kom överens om hur partnerskapet skulle drivas i förväg, inklusive att alla större affärsbeslut skulle kräva en enhällig omröstningsprocess.
Det här var inte nödvändigtvis människor jag skulle umgås med efter jobbet, men alla var individer som jag kände att jag kunde lita på och som jag kände mig bekväm med på en professionell nivå. Det är trots allt ett företag, så anledningarna till att ha dessa människor som partners handlade mer om affärsfrågor än sociala faktorer.
Vi har också förbundit oss att skriva vårt partnerskapsavtal. Partnerskap fungerar inte alltid, så du måste ha skriftliga rutiner om hur du driver verksamheten, hur du löser tvister och vid behov hur du hanterar en av partners avgång.
Om du är enskild ägare gäller inte partnerskapsfrågan direkt för dig. Men när du startar ett företag kommer du att vara involverad i alla typer av lösa och informella partnerskap med människor du behöver lita på. De kan vara leverantörer, leverantörer, entreprenörer eller till och med större kunder. Välj dem alla klokt, förstå att ett dåligt förhållande har potential att sabotera ditt företag.
4. Jobba på att vara effektiv. Starta processer.
Den största nyckeln till att driva praktiskt taget alla företag är din förmåga att koncentrera det mesta av din tid och ansträngning på de aktiviteter som kommer att få in mest pengar. Det betyder att du måste minimera tiden som läggs på rutinmässiga funktioner.
Detta gäller särskilt för alla tjänstrelaterade branscher. Alla upprepade uppgifter måste effektiviseras så att du inte kommer att utföra dem om och om igen. Vi var tvungna att komma med processer på vårt kontor som skulle minimera pappersarbete och administrativa uppgifter.
Personligen hatar jag att göra den typen av arbete, så vi var tvungna att skapa ett processflöde som skulle göra dessa så enkla som möjligt. Några av funktionerna inkluderar att acceptera kundcheckar, göra bankinsättningar, öppna nya konton och göra årliga granskningar med befintliga kunder.
Du måste identifiera repetitiva funktioner tidigt i ditt företag och effektivisera dem omedelbart.
Detta är särskilt viktigt när du startar ditt företag, eftersom bygga ett kassaflöde måste vara din högsta prioritet. Du måste skapa ett arbetsflöde som maximerar effektiviteten och gör att du kan etablera den processen i hela ditt företag från början.
5. Se till att du har några betalande kunder först.
Jag får dussintals mejl från finansiella rådgivare över hela landet som vill starta sin egen träning, troligen från att ha läst mina inlägg om stegen jag gick igenom för att starta min egen ekonomiska planeringspraxis. Vad många av dessa rådgivare kanske inte inser är att jag var i branschen i fem år innan jag bestämde mig för att gå ut på egen hand.
Kunde jag ha åstadkommit det tidigare?
Kanske - men att ha en etablerad kundbas var enorm.
Innan du faktiskt startar ett företag kanske du vill testa det och behandla det mer som en sido. Behåll ditt dagliga jobb och se bara om din affärsidé har rötter. Testa det med familj och vänner. Testa det med ditt nätverk. Ta reda på om du faktiskt har något som folk kommer att betala pengar för löpande.
Om du kan göra det kommer minst 51% av risken att tas bort från ditt företag. Inte bara kommer du att ha ett kassaflöde, men du kommer också att ha fördelen av att ha det förtroende som kommer från att veta att du har det. Det kan vara det enda bästa rådet jag kan ge!