Deltidspengar®

jagJag är övertygad om att det inte krävs mycket för att starta eget. Du behöver egentligen bara gå ut och börja göra försäljning (läs: intäkter).

Ett företag behöver bara kunder. När allt kommer omkring är ett företag utan kunder ingen affär alls.

Nu kan du tekniskt sett starta ett företag utan pengar, men ibland kan en liten kontantinjektion flytta saker lite snabbare.

Det finns i alla fall några saker du bör överväga att göra innan du startar ditt eget företag, oavsett hur du planerar att börja.

Låt oss titta på några.

1. Friska upp det grundläggande

Om du planerar att starta ett tjänstebaserat företag är det förmodligen en bra idé att fräscha upp de grundläggande grunderna för ditt hantverk. Du behöver inte nödvändigtvis vara expert, men du vill definitivt att dina första kunder ska känna sig bekväma med att du vet vad du gör.

Om du till exempel planerar att starta ett t-shirtdesignföretag skulle det vara bra att:

• ta en kurs i Photoshop eller annan designprogramvara
• testa och bekanta dig med olika tryckmaskiner
insta stories
• läs upp och förstå vilka symboler, fraser eller konst du kan och inte kan använda
• undersöka kostnader för material och förnödenheter, och vilka detaljhandelspriser du kan förvänta dig att tjäna på försäljningen

Vad händer om du vill bli författare eller redaktör?

Miranda Marquit, en frilansskribent här på Part-Time Money®, rekommenderar alla som vill starta eget frilansande skrivföretag borde gå en skrivkurs. Hon rekommenderar:

• en samhällsutbildningskurs om skrivande
• granska en skrivarklass på en närliggande högskola eller universitet

Detta kommer inte bara att hjälpa dig att förbättra dina grundläggande skrivfärdigheter, utan det kan till och med leda till några affärskontakter och potentiellt några spelningar.

Att komma i dem och smutsa ner händerna hjälper dig också att upptäcka det du inte kan så att du kan lära dig ditt hantverk ännu snabbare.

Förutom att leta efter utbildningar och klasser kan du också överväga att arbeta som volontär eller praktik för ett företag som redan gör det arbete som kommer att krävas i ditt företag.

2. Spara mer pengar

Gary Christensen, som startade en leveranstjänst, säger:

"Om du inte är säker på vad du vill göra, börja med att spara lite pengar. Börja lägga lite pengar åt sidan. Börja se dig omkring. Börja undersöka lite."

Jag älskar det här rådet eftersom en av de svåraste sakerna människor kämpar med i affärer är att komma på idén för ditt företag i första hand.

Men bara för att du inte har den specifika idén betyder det inte att du inte kan börja spara pengar till ett potentiellt företag just nu.

Att ha kontanterna redo i förväg innebär också att du snabbt kan agera på din idé och inte behöver förlita dig på skulder för att komma igång.

Förutom att spara pengar rekommenderar jag att du har dina personliga ekonomiska uppgifter i ordning innan du startar ett företag.

Ju smalare du är på den personliga sidan, desto mer frihet har du att utforska din affärsidé. Ju längre du kan hålla fast vid ditt företag, desto större är dina chanser att lyckas.

3. Testa din idé

Innan du anställer en enda person, köper ett gäng inventarier eller spenderar massor på reklam, bör du testa din idé för att se till att det är en vinnare. Alla företag är inte framgångsrika, men du har en bättre chans att lyckas om du väljer rätt nisch, produkt eller tjänst.

Steven Sashen, som startade ett skoföretag, gjorde sina barfota löparskor för bara några få personer innan han bestämde sig för att det var en legitim affärsidé.

Steven sa,

"Jag köpte materialet för att göra något åt ​​mig och ett par andra människor, och ett 20-tal personer till sa: "Hej, jag vill ha dem!" Så jag gjorde ungefär 20 eller 25 par. Det sista paret jag gjorde var för en lokal barfota löparcoach som sa: "Du borde göra det här som ett företag." Jag sa: "Ja, jag tror inte det. Jag har andra saker på gång." Han sa, "Ja, jag har en bok på gång, och om du hade ett riktigt företag, som en webbplats, skulle jag lägga in dig i boken."

Stevens första skor visade inte bara att han kunde sälja mer, det ledde till en del gratis reklam!

Lägg ut en liten del av ditt företag och låt dina potentiella kunder berätta för dig om det önskas.

Steven slutade inte heller med sina offlinetestningar; han använde Googles sökordsverktyg för att avgöra hur många som redan sökte efter hans typ av löparsko varje månad.

Det visade sig att det var mer än tillräckligt för honom att ha en marknadsdemografi att gå efter.

4. Lär dig de juridiska aspekterna och efterlevnadsaspekterna

Beroende på vilken typ av företag du planerar att starta (t.ex. matservering) kan du behöva kontakta staten och federala affärsföreskrifter för att förstå hur man möter efterlevnadsproblem och lokala, statliga eller nationella föreskrifter.

Du kanske behöver veta saker som:

• licenskrav
• obligationer och/eller försäkringsbehov
• fraktavgifter
• skattehänsyn (statliga och nationella)
• tillåten branschspråk & försäljningsterminologi

Nu, innan idén om en dyr advokat skrämmer dig från att göra affärer, överväg strategin som används av Cara Bergeson, som startade ett skräddarsytt t-shirtföretag.

Cara säger:

"Oregon Bar Association erbjuder gratis konsultationer till mycket låg kostnad för nya företagare, så jag spenderade 25 dollar, spenderade en timme med en advokat i telefonen som gav mig råd och sånt, och sedan tog jag det bara från där…”

Förutom billig juridisk rådgivning kan du oftast hitta gratis hjälp från Småföretagsförvaltningen genom deras SCORE-program, eller använd Just Answer; du kan få råd från en advokat för din specifika fråga när som helst, dag som natt.

Det är alltid bättre att vara försiktig, men låt det inte heller stoppa dig från början.

5. Tänk på din familj

Slutligen, tänk på hur denna nya satsning kommer att påverka din familj. Jag frågade en vän som nyligen startade en fastighetsaffär vid sidan om och han sa att detta borde vara en av dina största bekymmer innan du börjar.

Du kommer inte bara att spendera pengar på det här nya projektet, utan du kommer också att lägga all din extra tid på att få igång det.

Detta innebär potentiell tid borta från familjen.

Om du redan har ett heltidsjobb och överväger ett eget företag, måste du definitivt hoppa över några familjetid.

Prata med din make om eventuella nya affärssatsningar innan du börjar för att säkerställa att ni båda är på samma sida.

Vad finns det för andra saker att göra innan du startar ditt eget företag?

Diskussionen om pengar och lycka handlar vanligtvis om löner och den lycka som kan komma eller inte efter ha mer pengar.

Det ämnet har behandlats flitigt. Här är några nya bloggartiklar om ämnet:

• Pengar, lycka och hemligheten till ett rikt liv
• Kan pengar köpa lycka?

Jag vände mig till twitter för att se vad folk tyckte om pengar och lycka. Jag ställde en enkel fråga: ”Pengar gör dig lyckligare. Hålla med eller inte?" Här är svaren:

Det jag vill diskutera idag är vadchrisjdavissyftade på ovan: leder lycka till att vara rik (d.v.s. förbättrar det din förmåga att hålla fast vid pengar)?

Med andra ord, kan jag le mig fram till varaktiga rikedomar? På ett sätt tror jag att jag kan.

Ofta försöker människor att leva sina liv baklänges; de försöker ha fler saker, eller mer pengar, för att göra mer av det de vill, så de blir gladare. Hur det faktiskt fungerar är det omvända. Du måste först vara den du verkligen är, sedan göra det du behöver göra, för att få det du vill. ~ Margaret Young

Vi har alla hört talesättet, "en dåre och hans pengar skiljer sig snart åt." Jag tror att ett annat ordspråk kanske borde vara lika populärt: "den olyckliga och hans pengar skiljer sig snart åt."

Hur våra pengar påverkas av att vara olyckliga

När vi är missnöjda påverkas våra utgifter.

Min övertygelse är att vi tenderar att köpa mycket onödiga saker på en impuls när vi är olyckliga.

Det är en verklig höjdpunkt som kommer från att göra ett nytt köp (dvs. detaljhandelsterapi). Den spännande känslan vi får när vi äger något glänsande och nytt är verklig och mätbar.

Jag tror att vi använder den känslan för att hjälpa oss att hantera olyckan i våra liv.

Jag tror inte bara att vi köper mer saker när vi är missnöjda, vi tenderar att betala mer för de saker vi köper. Så säger resultaten av denna universitetsstudie: "Sorgliga och självfokuserade individer spenderar mer".

Dessa inköp summerar alla till den typ av utgifter som har oss lever över våra tillgångar. Vilket som vi vet inte kommer att leda till ekonomisk framgång.

Danny Kofke, författare till En enkel bok om finansiell visdom: Lär dig själv (och dina barn) hur man lever rik med lite pengar ($4,99 på Kindle), tycker det också. Han säger det,

"Många människor är olyckliga i sina liv - vare sig det är andligt, i sina karriärer, med sin make och så vidare. För att bekämpa denna olycka köper de saker.”

Han har verkligen haft en bra nivå av ekonomisk framgång (han har lyckats komma framåt med bara en lärarlön), så han kan intyga att lycka är kärnan i hans framgång.

Förutom utgifterna är det vettigt att vår inkomst kan påverkas av vår lycka. Jag skulle uppskatta att det är mycket lättare för någon som är nöjd att få ett jobb, få löneförhöjning och få nya kunder.

Lycka är inte en garanti för rikedom

Garanterar lycka rikedom och varaktig ekonomisk framgång? Absolut inte. Det finns gott om glada människor med pengarproblem. Men jag tror att lycka är en central ingrediens för att bygga rikedom och behålla den rikedomen.

Så hur kan du bli mer lycklig?

Vilken stor fråga, eller hur? Jag tänker inte låtsas svara på det. Men det jag kan göra är att kasta ut några saker som jag tror har hjälpt mig att vara glad och nöjd:

• Att bli äldre hjälper verkligen. När jag jämför mig nu med i tjugoårsåldern ser jag mig själv som mycket gladare. Med åldern kommer en naturlig tillfredsställelse som jag tror leder till mer lycka.
• För att inte tala om, du blir bara mer upptagen ju äldre du blir. Jag har att göra med ett par företag, en fru och barn, vänner, och listan fortsätter. Det finns inte mycket tid att vara olycklig.
• Att fokusera på någon eller något annat (förutom dig själv, alltså) kan också leda till en känsla av lycka. Jag brukar vara ganska glad när jag producerar något (dvs som att skriva det här inlägget).

Vad gör dig glad?

Någon som jag respekterar mycket på temat lycka är Dennis Prager. Han har studerat ämnet under hela sin karriär och han är någon som jag tror kan tala med en viss auktoritet. Här är en video han gjorde för ett tag sedan som förklarar en del av hans tankar inom detta område: Lycka är en moralisk skyldighet

Vad tror du? Påverkar vår olycka vår förmåga att ha ekonomisk framgång? Vad är några sätt du har funnit för att vara mer lycklig?

Jag hatar verkligen ordet "budget".

Naturligtvis, som så många saker i livet, har min motvilja mot ordet budget mer att göra med mitt eget personliga bagage, än alla verkliga problem med själva ordet.

När det gäller ordet budget är mitt privatekonomiska bagage ganska tungt.

När jag pratar om hur jag hanterar mina pengar, föredrar jag att använda frasen "utgiftsplan".

Det verkar, tycker jag, förmedla en bättre känsla av kontroll och syfte. Jag vet att en utgiftsplan egentligen bara är en annan budgeteringsteknik, men jag mår bättre av det ändå.

Budget = Restriktioner

En av de största problemen jag har med begreppet budgetar är begränsningsfaktorn. Jag vet att jag som privatekonomibloggare borde vara okej med att skära ner, men jag gillar verkligen inte idén om påtvingade restriktioner för mina utgifter – även när det är jag som skapar restriktionerna med en budget. Min personliga pengar stil är att spendera, och en budget krampar min stil.

För mig handlar budgetar om begränsningar. Med en budget försöker jag sätta en gräns för olika utgiftskategorier. När jag väl når den gränsen ska jag vara klar. Det finns ingen spontanitet. Såvida jag inte budgeterar in det förstås också. Men det verkar lite meningslöst att budgetera med vad som ska vara roliga, spontana utgifter.

Efter ett tag börjar budgeten skava, du känner dig begränsad och du börjar känna dig lite förtvivlad, tvingad att räkna varenda krona – och eventuellt nypa varje krona också. Det är utmattande, och i mitt fall suger det glädjen direkt av att spendera pengar.

Utgiftsplan: Flexibilitet efter att ha uppfyllt finansieringsprioriteringar

Istället, med en utgiftsplan, tycker jag att det finns lite mer flexibilitet. Bara för att jag inte gillar budgetering, och jag gillar att spendera, betyder det inte att jag ignorerar grunderna för god ekonomisk praxis. Istället planerar jag en del av mina utgifter i förväg för att se till att mina viktigaste finansieringsprioriteringar uppfylls.

Innan jag spenderar på underhållning, rekreation, uteservering och resor ser jag till att det väsentliga är täckt. Mina finansieringsprioriteringar inkluderar:

• Tiende till min kyrka
• Välgörenhetsdonationer
• Månatliga skyldigheter (bolån, försäkringspremier, verktyg, mat, etc.)
• Pensionskonto
• Akutfond
• Ansträngning att bygga utdelningsinkomstportfölj
• Långsiktiga utgiftsmål (semester, handpenning för bil, hemförbättring, etc.)

Såvitt jag är bekymrad, så snart dessa finansieringsprioriteringar är uppfyllda, spelar andra utgiftskategorier ingen roll. Jag automatiserar de flesta av mina finansieringsprioriteringar, så allt tas om hand utan medveten ansträngning och registreras i min personliga ekonomiprogramvara.

Det finns ingen anledning att i förväg planera hur mycket pengar jag kan spendera på att äta ute eller gå på bio. Jag behöver inte vänta med att köpa campingutrustning till rea, bara för att det inte finns i budgeten för månaden. Så länge jag inte går över mina tillgångar, finns det inget behov av en formaliserad begränsning av utgiftskategorier.

Reaktiv vs. Proaktiv ekonomisk planering

En annan skillnad jag ser mellan budgetar och utgiftsplaner är att den ena verkar reaktiv, medan den andra är mer proaktiv. För mig verkar en budget vara reaktiv. Det är som om du är på den ekonomiska defensiven, skära ned utgifterna och försöker undvika "överutgifter" i varje kategori.

Det är en position som verkar uppmuntra till bristande kontroll. I mina ögon är att ha en budget ungefär som att vara utlämnad till sina pengar.

Å andra sidan väcker en utgiftsplan känslor av målmedvetna utgifter. I mitt sinne handlar en utgiftsplan om att ta hand om min ekonomi och styra mina pengar. Jag kan välja hur jag styr mina resurser och planerar att finansiera mina viktigaste prioriteringar.

Det verkar bara mer positivt att fokusera ansträngningarna på att skapa en utgiftsplan som ger dig full kontroll över ditt ekonomiska öde. Istället för att tänka, "Jag kan inte bara göra såhär mycket denna månad", som en budget uppmuntrar dig att tänka, låter en utgiftsplan dig säga: "Jag ska göra det här med mina pengar." Det kanske inte är någon stor skillnad, men det avslöjar mycket om tankesättet.

Med budgettänket är det alltid ont om pengar. Även om det inte är ont om pengar i din situation, verkar budgettänket skapa ekonomisk brist, eftersom du vet att det finns ett tak för vad du kan spendera i vissa kategorier.

Din utgiftsplan indikerar dock att du har någon form av riktning och syfte för (åtminstone en del av) dina utgifter. Det innebär att du har pengarna för att nå dina mål och att du är ansvarig för dina pengar vanor, bestämma var dina resurser ska användas härnäst.

Vad tror du?

Många kanske säger att det finns lite att välja mellan en budget och en utgiftsplan. För mig är dock en utgiftsplan att föredra.

Vad tror du? Tror du att det finns en psykologisk skillnad mellan att säga "budget" och "utgiftsplan?" Vad tror du att skillnaden är?

Ett av mina favoritråd är detta:

Spendera fritt dina pengar på saker du får mycket värde från, men skär skoningslöst ned på utgifterna på annat håll.

Jag gillar det här rådet eftersom det är positivt. Alltför många gånger framstår finansiell rådgivning som en lista över att inte göra. Jag tror att den typen av negativa råd leder till tanken att för att lyckas med pengar måste du ge upp en massa saker och leva ett snålt liv. Det är bara inte sant.

Lite disciplin skadar aldrig någon, men tanken på att beröva dig själv allt, alla slags utgifter, leder till att många bara ger upp.

Vem fan vill leva ett liv där du alltid köper det billigaste, klarar dig utan eller inte skördar frukterna av ditt hårda arbete?

Inte jag.

Jag gillar också det här rådet eftersom det är hållbart. Det finns inte för många ekonomiska framgångar över en natt. Du måste hålla fast vid det under loppet av många månader och till och med år för att se verkliga framsteg.

Om du måste hantera några alltför restriktiva regler förknippade med denna resa kommer du sannolikt att ge upp på grund av trötthet. Precis som med din kost borde det inte vara en fest eller svält.

Hur vet du vad du värdesätter? Tänk inte på det i termer av de faktiska saker du köper. Ingen skulle någonsin säga att de värdesätter ett paket tuggummi eller en varmkorv i koncessionsmontern för ett sportevenemang. Tänk på det från en hög nivå.

Till exempel kan du säga: "Jag värdesätter tid med min familj, så jag kommer att spendera pengarna för att ta dem på camping i helgen så att vi kan komma bort från livets distraktioner." Du kan också säga: "Jag värdesätter min tid som spenderas på arbetsprojekt mer än något annat, så jag kommer att betala en premie för att beställa avhämtningsmåltider istället för matlagning."

Bara du vet vad du värdesätter. Ta dig bara tid att ta reda på vad dessa saker är och koppla det sedan till dina utgifter.

Vad händer om du värdesätter en massa saker? Jag brukar ha mycket intresse och passioner som löper samtidigt. Om jag spenderade pengar på allt jag höll på med skulle jag vara pank. Ingen tvekan om det. Du måste hitta en balans med alla dina passioner och önskemål. Prioritera dem.

Fokusera på en ett tag och lägg sedan ner den och plocka upp en annan. Se till att dina utgifter följer efter, så att du inte spenderar pengar i områden där du har tappat intresset. Har du tappat golffebern? Överväg att sälja dina klubbor och investera pengarna i din nya hobby istället för att spendera nya pengar.

"Spendera fritt" betyder inte att du ignorerar priset. Bara för att du "vill ha din dagliga Starbucks och ingen kommer att stoppa dig", betyder det inte att du fortfarande inte ska leta efter en affär. Hitta ett sätt att få vad du vill och spendera mindre. Om du är en frekvent kund, se till att registrera dig för deras medlemserbjudanden. Samma sak med stora inköp. Gör din research och ta dig tid med varje köp. Om du verkligen värdesätter det, är det inte bäst att se till att du verkligen får det du vill ha till det optimala priset?

Detta är bara ett ramverk för att hjälpa till att fatta beslut. Slutligen, det bästa sättet att tänka på detta råd är att betrakta det som ett ramverk att använda kontrollera dina utgiftsval. Det finns inget rätt eller fel att köpa. Varje utgiftsbeslut bör vägas mot ditt nuvarande värdesystem.

Den här veckan köpte jag en sista minuten-flygbiljett till Missouri för att kunna följa med min pappa och se Rangers spela mot Cardinals i World Series. Det är en drömserie eftersom min pappa är ett Cardinals-fan och jag är ett Rangers-fan. Jag uppskattar uppenbarligen tiden med min pappa, speciellt vid historiska sportevenemang som detta. Så att spendera de extra pengarna på en sista-minuten-flygbiljett och spelbiljett är värt det för mig.

Hur är det med dig? Vad värdesätter du som någon annan kanske tycker är slöseri med pengar?

Foto av Beteendegap

Om du är en följare av mitt twitterflöde har du utan tvekan sett mina senaste referenser till #FINCON11 och Financial Blogger Conference. Jag tänkte att jag skulle ta en stund här för att förklara min nya satsning.

Konferensen i sig var en viskning; en bra erfarenhet. Det mesta gick utan problem och de flesta av de 250+ deltagare har gett det positiva recensioner. För att läsa mer om hur konferensen gick till, var noga med att kolla in några av sammanfattningarna:

• A Meeting of Minds: Financial Blogger Conference
• Financial Blogger Conference 2011: Möte med PF Blogger World (inkluderar länkar till 30+ fler sammanfattningar)

Podcasten Marketplace Money täckte också konferensen.

Istället för att göra en sammanfattning till tänkte jag ge lite information om hur konferensen var tänkt och planerad – en titt bakom kulisserna om du så vill.

Ett ord om vår gemenskap

Även om jag försöker hålla den här bloggen centrerad kring dig, läsaren, skulle min blogg förmodligen inte ha gjort det så bra som den har gjort om det var inte för de andra bloggarna i mitt samhälle som har stöttat och uppmuntrat mina blogginsatser under de senaste 4 år. Vi kommenterar varandras bloggar, vi deltar i forum där vi pratar om bloggande och affärer, vi skapa nätverk (som Money Life Network jag var medlem i) och vi mejlar fram och tillbaka om olika saker.

Heck, anledningen till att jag började blogga om ekonomi är för att jag var beroende av att läsa andra bloggar, främst Konsumentkommentar. Jag tänkte att om jag skulle bli besatt av att konsumera denna information så borde jag åtminstone börja producera lite av den på egen hand.

Det jag försöker säga här är att det finns en riktig onlinegemenskap av människor som bloggar om sina pengar. Det här är en egennyttig kommentar, men jag tror att det är något speciellt med en person som väljer att dela sin ekonomiska historia på nätet. Det är vi som skriver om saker som ingen naturligt vill öppna sig för. Den öppenheten har verkligen ett sätt att koppla ihop var och en av oss. Det är också anledningen till att några av mina kontakter ansikte mot ansikte med dessa bloggare har varit så starka. Denna koppling är vad som till slut fick mig att vilja starta en konferens.

Hur en konferens föds

I april 2008 deltog jag WordCamp Dallas, kamratkonferensen byggd kring WordPress-utvecklare och bloggar i mitt område. Det var en underbar upplevelse. Charles Stricklin (som brukade köra WordPress Podcast före Joost de Valk) och John P (en kollega bloggare och lokal entreprenör) gjorde ett utmärkt jobb med att sätta på detta. Det var nördigt, roligt och jag gick därifrån med många kontakter och takeaways. Det var faktiskt första gången jag tänkte träffa andra bloggare i min nisch.

Den händelsen inspirerade mig att skapa privatekonomi bloggare karta. Jag såg det som ett verktyg för att underlätta lokala möten. Bloggare kan kolla kartan och hitta andra bloggare i närheten som kanske vill träffas och prata butik eller ekonomi.

Jag gillar att tro att min karta ledde till några "offline"-anslutningar, men jag vet att möten ägde rum långt innan jag kom. Bloggarna i DC-området har gjort ett möte ett tag, och bloggarna i Bay Area har haft många träffar.

Min första "offline"-anslutning skedde inte förrän i augusti 2009 när en lokal bloggare, Jason från One Money Design, snubblade över min karta och bestämde sig för att nå ut. Vi träffades för en öl på en lokal pub och fick en omedelbar kontakt. Det var bra. Jag anser nu att Jason är en god vän.

Min nästa stora anslutning till "verkliga världen" var på en annan konferens: Affiliate Summit West 2010. Det var här jag fick träffa DR från Degrulle, Ryan från Cash Money Life, och David från MoneyNing. Detta var en livsförändrande upplevelse. Alla dessa tre bloggare hade lärt sig att effektivt använda sina blogginsatser för att generera tillräckligt med inkomst för att sluta sitt jobb. Det här var något jag hade kämpat för att göra på egen hand. Samtalen på den här konferensen var det som till slut ledde till att jag kunde slå ut på egen hand, få kontakt med min konsult Michael och göra den här blogggrejen på heltid. Du kan läsa resten av historien här: egenföretagare – ett år senare.

Andra kritiska möten jag har haft på vägen: träffa Baker of Man vs skuld efter SXSW 2010 och möte Glen från Fri från Broke på Affiliate Summit East 2010.

Alla dessa möten ledde till två slutsatser:

1. Finansiella bloggare är "mitt folk" och det är roligt att vara runt dem.
2. Mitt företag förbättras för varje möte.

Föreställ dig det roliga jag kunde ha och förbättringar jag skulle kunna göra om jag fick *alla* tillsammans?

Tja, det var så jag kom till platsen där jag verkligen ville få den här konferensen att hända. Men jag hade fortfarande inte tillåtelse att göra det. Jag behövde någon som sa till mig att det var okej att göra det. I januari 2011 läste jag upp om vilka konferenser som hände under 2011 och jag snubblade över det här inlägget: Är 2011 året för nischbloggkonferenser? Det var det! På något sätt gav det inlägget mig totalt grönt ljus att göra detta!

Från Meetup till Full Blown Conference

Efter att ha sagt "ja" till mig själv, bestämde jag mig för att studsa idén från några onlinevänner. Svaren var alla positiva och de flesta gick med på att komma om jag hade det. Jag bestämde mig för att Chicago var det bästa stället att ha det eftersom det var i mitten av landet och jag visste det 10 till 15 bloggare som bodde inom köravstånd som skulle komma (tack killar... ni vet vem ni är). De första prognoserna var att vi skulle ha cirka 10 personer som flyger in, vilket ger oss totalt 25 bloggare där. Vi kanske kunde sträcka ut det här till 40 eller 50 om vi hade tur.

Min första vision var en helg i Chicago där vi alla äter middag tillsammans och nästa dag leder några av oss mycket nonchalant sessioner om våra respektive expertområden.

Mitt nästa steg var att värva Pete från Bibelns pengar är viktiga och Logotyper för webbplatser att designa en legitim logotyp för att ge konferensidén ett professionellt utseende. Pete gjorde inte besviken. Jag slog logotypen på hemsidan och Facebook sida, skapade en e-postlista i mitt Aweber-konto och gjorde mig redo att mjukstarta idén.

Jag var nervös. Jag var på väg att sticka ut huvudet med en stor idé och jag var lite rädd att den inte skulle bli väl mottagen. Vem skulle jag ha med på denna konferens? Jag är inte på något sätt den äldsta, största eller smartaste finansiella bloggaren.

Efter en helg av gräming över det, bestämde jag mig för att bara göra det. Den 24 februari berättade jag för medlemmar i ett onlineforum som jag deltar i om konferensen. Vid midnatt den natten hade 35 personer anmält sig till konferensens e-postlista. I slutet av nästa dag hade vi totalt 50. I slutet av veckan hade vi över 100 personer på e-postlistan! Den här saken höll på att sprängas! Vad jag snabbt insåg var hur redo denna gemenskap var för den här saken.

De kommande månaderna var väldigt roliga. Energin för konferensen förblev stabil när vi valde ett datum och öppnade upp registreringen på Eventbrite.com. När jag såg folk faktiskt lägga sina pengar där deras e-postadress var, började jag andas lättare att detta skulle hända. Jag ville hålla konferensen överkomlig och även belöna tidiga användare. Därför fick de på e-postlistan en rabattkupong, och priserna för tidig sort sattes till mycket rimliga $89.

I efterhand gjorde vi inte ett bra jobb med att välja ett datum. Jag valde att göra den här delen öppen källkod (de på e-postlistan hjälpte till att välja datum) och jag trodde att vi hade valt ett bra datum tills vi insåg:

1. det var inte idealiskt för dem som har att göra med en bokslutsstängning varje kvartal
2. det var inte idealiskt för dem som firar Rosh Hashanah
3. hotell i centrala Chicago var mestadels uppbokade av medlemmar i en butikskongress.

Lärdom. Under 2012 kommer jag att ägna mer uppmärksamhet åt arbete och religiösa kalendrar, samt konsultera den lokala turistorganisationen om konflikter.

Att välja en hotellplats visade sig vara en svår uppgift. Inte bara på grund av Downtown-konflikten som nämns ovan, utan för att jag ville hålla priset överkomligt. Jag fick hjälp av sökföretaget HelmsBriscoe (särskilt Carolyn Coughlin), som mycket tålmodigt hjälpte mig att hitta den bästa platsen för oss. Jag hade först föreställt mig Downtown Chicago, men det gick bara inte, inte ens efter att folket kl Morgonstjärna generöst erbjöd sin vackra anläggning.

Vi bestämde oss så småningom Chicago Marriott Schaumburg. Jag var bekant med den här förorten, den var relativt nära flygplatsen och den hade mycket prisvärda hotell. Det bästa med detta val var att det höll alla på en central plats. Vi fick alla spendera massor av tid med varandra före och efter sessionerna. Hotelllobbyn var aldrig tom för några bloggare som bara umgicks och pratade.

Skapa värde för sponsorer

När jag väl skrev på ett kontrakt med ett hotell tittade jag på en mat och dryck på minst 10 000 USD. Efter att ha tittat på hotellets catering-meny visste jag att det skulle bli mycket mer (den slutliga mat- och dryckesräkningen var närmare $35 000). Den ekonomiska bördan av denna händelse var verklig, och jag är inte en risktagare. Vid den tiden visste jag att registreringar troligen skulle hjälpa oss att täcka $7 500, så jag visste att jag behövde hjälp utifrån för att göra detta event möjligt.

Tack och lov hade jag några vänner på några finansiella företag och annonsnätverk som jag visste kunde vara intresserade av att vara en del av detta evenemang. Min tanke var att jag skulle göra detta i två faser. Först skulle jag lansera en första uppsättning sponsringsmöjligheter som skulle hjälpa till att täcka några av konferensens grundläggande behov. Om konferensen fortsatte att växa (över 100 deltagare) skulle jag introducera den andra nivån av större, mer synliga möjligheter för alla intresserade företag. Det fungerade!

Hela det här sponsringsavtalet var en utmaning för mig. Jag är naturligtvis inte särskilt bra på försäljning, förhandling eller avtalsorganisation. I grund och botten kopierade jag vad jag såg andra konferenser göra och litade på att de inblandade företagen skulle finna värde i sin investering. Förhoppningsvis blev de inte besvikna.

Låt mig bara säga att denna konferens inte skulle ha blivit vad den gjorde utan det generösa stödet från över 25 organisationer som gav sitt stöd till den. Jag uppskattar verkligen de första sponsringarna och alla andra som kom för att göra detta till en överkomlig framgång för deltagarna och inte en ekonomisk börda för min familj.

Planeringsinnehåll

Jag visste att det primära fokus för konferensen skulle vara nätverkande: människor som träffade varandra ansikte mot ansikte efter alla dessa år av anslutning online. Men jag ville också att det skulle ha lite trevligt, unikt och nischat innehåll – något som andra, större konferenser inte kunde leverera.

Följde stegen för WordCamps jag deltog i. Jag ville att innehållet på scenen skulle komma från människor i onlinegemenskapen och jag ville att det skulle vara väldigt taktiskt och snabbt. Inget ludd.

Återigen öppnade jag denna möjlighet för dem i den finansiella blogggemenskapen och de gjorde ingen besviken. Många stora bloggare kom fram för att tala vid konferensen. Detta legitimerade totalt det jag försökte få ihop och jag såg biljettförsäljningen öka som ett resultat. Tack, talare!

En av de tuffaste delarna med att planera innehållet var att välja ut talare och ämnen och sedan passa in det på konferensschemat. Många utmärkta talförslag lämnades in. Jag uppskattar alla som skickat in något. Jag hatar att säga nej till folk. Så jag var tvungen att övervinna det under byggandet av den här grejen. En av sakerna som hjälpte var att ha en enkät före konferensen. Detta hjälpte mig definitivt att avgöra vad deltagarna ville ha på scenen.

Utöver undersökningen implementerade jag också några andra peer-konferenstaktik: fråga expertborden och fågel-av-en-fjäder-sessioner. I efterhand genomfördes dessa inte perfekt, men jag tror att de hjälpte till att bygga gemenskap och kontakter som annars kanske inte hade hänt.

Utöver det pedagogiska innehållet hade vi också gott om social tid, en prisceremoni för samhället och ett serviceevenemang inbyggt i konferensen. Jag är verkligen stolt över våra ansträngningar som grupp att ge tillbaka till det lokala området genom att göra en del arbete för cancerstödjande organisationen Phil's Friends.

Få det att se ut och kännas som en konferens

Fram till mitten av augusti i år höll jag i stort sett den här konferensen själv. Naturligtvis skulle jag inte ha haft något att springa om det inte varit för deltagare och sponsorer, samt några volontärer som hjälpte till med småsaker. Men jag visste att jag behövde lite hjälp för att få till det här, fram till konferensen och på plats.

Det var då jag vände mig till min konferenspersonal för att hjälpa till att ta hem denna konferens. Jessica har varit min virtuella assistent (för PT Money) sedan juni och så jag visste att hon skulle passa perfekt som ledande personal och administratör. Justin, en collegevän och tidigare bandkamrat var ett perfekt val för att hjälpa till att köra hela AV.

Min vän Ryan Yates, frilansskribent och ägare av t-shirtföretag var den perfekta passformen för att hjälpa till att designa alla skyltar, t-shirts och andra kreativa material. Slutligen, Ryan S. är en vän och bollplank, vars råd jag använt hela tiden under planeringsfasen. Jag visste att han skulle vara fantastisk att ha där som en extra hand och förtrogen.

Konferensen skulle fortfarande inte ha gått så bra om det inte hade varit för ännu fler människor: Kevin Mulligan, som hjälpte till att organisera väskans fyllning och körde en kamera vid varje huvudsession; Andrea Travillian från Smart Steg, som hjälpte till att välja vår meny för helgen; Shareeke Edmead-Nesi från Den medvetna spenderaren, som hjälpte till att organisera Tweet Chatten, Kyle från Joe the Runner, som hjälpte till med försäljningen; Ryan Guina från Cash Money Life för att vi lät oss lagra allt konferensmaterial och swag i över en månad; alla snälla bloggare som deltog i väskagrejen.

Att bryta ner kostnaden för en konferens

Ingen bakom kulisserna look skulle vara komplett utan en uppdelning av kostnaderna för evenemanget. Jag håller fortfarande på att slutföra några av siffrorna men det här borde ge dig en uppfattning om vad som krävs för att arrangera den här typen av evenemang.

• Hotellkonferensrum (Gratis) – Hotellet slänger in mötesutrymmet gratis när du garanterar x antal rum och en viss mängd matinköp.
• WiFi ($2 000) – WiFi i konferensområdet var $1 000 per dag, och det var till en rabatt.
• Mat och alkohol ($37 000) – Hotellmat är dyrt, ni! I en idealisk värld skulle jag ha velat ha täckt fler måltider än vad jag gjorde. Men du kan se varför det här var tufft. Också i en idealisk värld skulle jag vilja ha serverat mer av vår egen mat till konferensen (få in mer lokal smak), men hotell fungerar inte så.
• Bussar ($1 200) – Bussarna som gick mellan hotellet och restaurangområdet på lördagskvällen är en nödvändighet med tanke på hotellets läge. En kostnad som kommer att undvikas nästa år.
• Gemenskapsevenemang ($5 000) – Transport, koordination, mat, resor, etc.
• Audio/Visuellt och utrustning ($12 000) – Vi köpte några saker, hyrde några saker från privata företag, men gjorde resten genom hotellet. Liksom maten har de dig där de vill ha dig och kan ta ut en premie.
• T-shirts, skyltar, väskor och märken ($5 500) – Jag är glad att vi kunde göra en del av detta. Gav konferensen det där officiella utseendet och känslan. Älskade de märkena.
• Försäkring (200 USD) – Eventförsäkring är billig. Ett av mina favoritköp.
• Personal ($6 000) – De fyra anställda tjänade varje bit av detta under loppet av två månader.
• PayPal och Eventbrite-avgifter ($2 000) – Eventbrite-systemet och PayPal-betalningskvittosystemet är trevliga och bekväma, men du betalar verkligen för det.
• Resor, hotell, transporter och frakt ($4 000) – Att ha konferensen i Chicago gjorde det definitivt dyrare logistiskt.
• Gåvor, tryck och etc ($3 000) – Jag var inte säker på vad som var typiskt, men jag bestämde mig för att ge talare som ägnade tid åt att förbereda kommentarer en liten present för sin tid. Det är möjligt att detta var en muta för dem att vara en del av nästa års konferens.

Totala utgifter – (77 900 USD)

Sponsring – $64 000
Biljettförsäljning – $25 000

Belopp tillgängligt att investera 2012 – $11 100

Hur du kör din egen framgångsrika kamratkonferens

Om du ska hålla en egen konferens, här är några av de saker du bör överväga att göra:

• Läs boken om det. Jag använde bara en liten del av hans tekniker, men Adrian Segar som skrev Konferenser som fungerar, var nyckeln till att påverka vilken typ av konferens detta blev.
• Uppfinn inte hjulet igen. Även om Adrians idéer är nya, finns det några konferenser som redan utför varianter av hans tekniker. Jag kopierade många av de bästa elementen jag sett från WordCamp, Affiliate Summit, och till och med SOBCon.
• Dra nytta av en redan engagerad gemenskap. Det här är enormt. Förutom min tid på konferensbloggen och Facebooksidan, spenderade jag aldrig ett öre på att marknadsföra denna konferens. Det gick viralt i en redan uppkopplad community.
• Odla det ekologiskt. Planera två eller tre varianter av en konferens och se sedan var du hamnar. Justera därefter.
• Gör deltagarna till stjärnorna. Så mycket som möjligt försökte jag låta deltagarna på konferensen skapa upplevelsen. Jag gjorde detta med hjälp av innehållsundersökningen före konferensen, genom att uppmärksamma Twitter-hashtaggen för förslag och genom att be om feedback vid varje steg på vägen.
• Investera i en lokal personal. Min personal och jag hade många långa möten ansikte mot ansikte. Att ha dem precis där vid min sida och hällde över planeringsdokument eller mönster gjorde att vi verkligen kunde slå ut detaljarbetet mycket snabbt.

Tja, jag hoppas att det ger dig en känsla av vad som inspirerade mig att göra detta och vad som krävs för att få ihop allt. Jag kan försäkra er att jag kommer att göra det här igen 2012. Det var för roligt.

Jeff Rose från GoodFinancialCents.com gjorde en intervju med mig om konferensplaneringsupplevelsen:

Har du frågor om konferensen eller planeringsprocessen? Skjut loss i kommentarerna nedan...

Foto av Peter. Andersson och genom att Jesse Michelsen och genom att RedPhoenixGroup.