Kryptovalutor och NFT (icke-fungibla tokens) är spännande tekniskt avancerade valutor och investeringar, men det betyder inte att de är bra för miljön. Bitcoin och Ethereum får negativ uppmärksamhet för den enorma mängd el de förbrukar. Det kan få dig att undra över NFT: s miljöpåverkan. Här är en djupare titt på hållbarheten hos NFT: er och kryptovaluta.
Vad är NFT: s miljöpåverkan?
Kryptovalutor och NFTs båda arbetar med blockkedjeteknik. Med en blockchain har varje tillgång en tydlig ägare knuten till en digital plånbok. Och blockkedjan spårar varje tillgång från starten med hjälp av ett system med distribuerade redovisningar. Med en distribuerad reskontra spårar flera datorer ägandet av varje tillgång i kedjan. Och detta gör att hela nätverket kan fungera.
Varje blockchain använder en konsensusmekanism. Denna uppsättning regler styr hur nya transaktioner läggs till i blockkedjan och spåras. De mest kända blockkedjorna, Bitcoin och Ethereum, använd en konsensusmekanism som kallas "bevis på arbete." Med detta system tävlar datorer som kallas "gruvarbetare" om att lägga till nästa block och få en belöning. Denna process använder en
massa av energi.När detta skrivs, Bitcoin använder cirka 93 terawattimmar el per år. Hela landet Filippinerna använder ungefär samma mängd. Ethereum, som är hem för de flesta NFT: er, använder cirka 68 terawattimmar. Österrike använder mindre.
Energin som används av kryptovaluta och NFT-blockkedjor är ett allvarligt problem och av goda skäl. Men innan du vänder dig mot krypto av miljöskäl är det viktigt att förstå hur krypto och NFT transaktioner använder energi och de potentiella möjligheterna att sänka energiförbrukningen av blockchain-nätverk.
Hur förhåller sig Ethereum till NFTs och miljön?
För att få en bättre uppfattning om hållbarheten hos NFT: er, ta en titt på hur NFT-transaktioner fungerar. Att förstå det kan ge dig en bättre uppfattning om varför Ethereum använder så mycket energi och hur vi kan använda mindre energi i framtiden. (Bitcoin använder en liknande transaktionsmetod men används inte ofta för NFTs.)
När du köper en NFT eller någon annan token eller valuta på Ethereum-nätverket betalar du nätverkstransaktionsavgifter. När du klickar på knappen för att initiera transaktionen, skickar du ett offentligt meddelande till hela Ethereum-nätverket om att en tillgång är flytta från en plånbok till en annan. Varje gruvarbetare registrerar transaktionen i sin kopia av den offentliga blockkedjeboken. Men bara en av dessa datorer får en transaktionsavgift för att verifiera blockeringen.
Varje dator i nätverket gör liknande arbete för att registrera transaktionen. Men de med mest datorkraft har störst chans att tjäna gruvbelöningen. Det uppmuntrar människor över hela världen att koppla in sina datorer till nätverket och använda mer och mer kraft för att verifiera varje transaktion och köra nätverket.
Det spelar ingen roll om du skickar ethereum till en familjemedlem utomlands, köper en NFT eller skickar kryptovaluta från ditt utbyteskonto till din hårdvaruplånbok. På nätverket hanteras transaktioner på liknande sätt och använder liknande mängder ström.
Förbättra hållbarheten för kryptovaluta
När den industriella revolutionen började började världen brinna kol, olja och andra fossila bränslen att kickstarta en ny era. Men nu går vi över till mer miljövänliga och hållbara metoder. Kryptovaluta går igenom en liknande revolution. Men det gick mycket snabbare än det gjorde med bilar och elnätet.
Bevis på arbete, där gruvarbetare tävlar om en belöning, är inte det enda sättet att driva en blockchain. Ethereum genomgår för närvarande en stor uppgradering till Ethereum 2.0. Detta använder en konsensusmekanism som kallas "bevis för insats." Med bevis på insats använder datorer en annan algoritm och arbetar tillsammans istället för att tävla om att skapa en ny blockera. Och detta borde leda till mycket lägre energianvändning.
Långsiktig hållbarhet för krypto och NFT
Bevis på insats är inte ett helt nytt koncept. Du kan se bevis på insats i aktion med blockkedjorna Cardano, Tezos och andra. Dessa plattformar kanske kan hantera NFTs utöver de valutor de är mest kända för. Med den stora Ethereum 2.0-uppgraderingen kommer den att ansluta sig till dessa valutor med ett mycket lägre energibehov per transaktion.
Framtiden för blockkedje- och kryptovalutanätverk är spännande. Kryptovaluta och NFT använder massor av el idag. Men det ser ut att bli bättre inom en snar framtid.
>>> Läs mer:Hur man kommer igång med ESG Investing
Eric Rosenberg är finans-, rese- och teknikskribent i Ventura, Kalifornien. Han är en före detta bankchef och företagsekonomi- och redovisningsexpert som lämnade sitt dagliga jobb 2016 för att ta sin online-sida på heltid. Han har djupgående erfarenhet av att skriva om banker, kreditkort, investeringar och andra finansiella ämnen och är en ivrig resehacker. När han är borta från tangentbordet tycker Eric om att utforska världen, flyga små flygplan, upptäcka nya hantverksöl och umgås med sin fru och sina små flickor.