Hur man gör en hobby till ett litet företag

Välkommen till deltidspodden Podcast, avsnitt 5: Tjäna extra pengar genom att göra din hobby till ett heltidsföretag. Jag är din värd Philip Taylor, skapare av PT Money Personal Finance.

Part-Time Money Podcast är utformad för att hjälpa dig att upptäcka nya och intressanta sätt att tjäna extra pengar och till lära dig ins och outs av dessa metoder för att tjäna pengar, inte från mig utan från de människor som faktiskt gör det arbete. Längs vägen kan du förhoppningsvis plocka upp några entreprenörskunskaper för att hjälpa dig i vilken ekonomisk strävan du än tar dig an.

Philip Taylor: Okej. Idag talar jag med Jeff Block, grundare av JustPaperRoses.com. Jeffs webbplats erbjuder skräddarsydda blommor för jubileumsgåvor och andra tillfällen, men det var verkligen en företag som startades för att han hade en hobby, och det var origami och att skapa blommor av papper. Jag ska låta honom förklara lite mer om det och prata om hans verksamhet, välkommen, Jeff. Glad att ha dig.

Jeff Block: Tack, Phil. Tack.

Philip Taylor: Så exakt vilken typ av produkter gör du för människor på JustPaperRoses.com?

Jeff Block: Tja, verksamheten förändras alltid, och det är ett ämne i sig. För någon år sedan skapade vi dessa teman för bröllopsdagar. De flesta kommer att veta att den första årsdagen är papper, den tjugofemte är silver och den femtionde är guld, men väldigt få kommer att veta att om du går till en Stämpelkalender du kommer att se den första är papper, den andra är bomull, den tredje är läder, den fjärde är frukt, och det går hela vägen femtonde. Så det jag har gjort är att jag kom med och min hobby var origami, som leker med papper, och jag skapade några pappersblommor. Jag är ungefär mitt i historien redan om verksamheten, men när jag lade dem online började människor köpa dem. Till denna dag, Phil, vet jag verkligen inte om jag visste att det första bröllopsdagen var papper eller att en av mina första kunder sa till mig att det var därför han köpte det, men det är vår nisch. Vi har faktiskt skapat materialet blommor för 20 olika årsdagar för dem.

Philip Taylor: Okej. Det är toppen. Ja, jag har definitivt hört talas om den jubileumskalendern du pratar om. Så många av dina kunder är män eller fruar på första årsdagen som vill ge blommor till sin make, eller hur?

Jeff Block: Tja, det började med först, och igen berättar jag typ historien från mitten av historien och utåt, men det började med papper under 1999/2000. Då började 2001 verkligen ta fart. Jag kommer från en entreprenörsfamilj, så jag tittade typ på fyra män i min familj som alla är avlidna, men jag ser på dem som mina mentorer. När 2003 kom sa jag till mig själv: ”Jag gör verkligen en björntjänst här. Phil (jag kommer att använda dig som ett exempel), en bra kund från första årsdagen berättade att hans fru älskade pappersrosorna. Andra året jag vet datumet för din årsdag, har jag din e-postadress och jag gör ingenting för du." Så i april 2003 fick min fru och jag äkta bomull från Tennessee och tänkte att det är vad vi skulle sälja. Tja, de är smutsiga och otäcka. Så jag skapade rosor av konstgjord bomull och vi lade dem på internet för att se om de skulle sälja. Jag tänkte att om jag sålde 5 av dem för månaden skulle jag bli glad. Vi sålde 25 st. Så, resten av 2003 gick åt till att fylla i material, läder genom aluminium (den tionde). Och nu har vi återkommande kunder, och det är inte bara för första årsdagen. Vi har kunder som kommer tillbaka år efter år för vad som än är nästa material.

Philip Taylor: Åh, jag älskar det! Så du har tagit den kalendern och sedan byggt ditt företag utöver det. Det är geni!

Jeff Block: Precis. Exakt. Det finns en vanlig fråga om du någonsin har en klok affärsman som frågar dig om ditt företag. Det du vanligtvis kommer att höra är "Har du återkommande kunder och har du hänvisningskunder?" Anledningen av det är (jag bryr mig inte om vilket företag du pratar om) att få en kund första gången är väldigt dyrt. Det är marknadsföring, och det är reklam. Att få en kund att upprepa eller hänvisa är nära noll kostnad. Så, tills du har en affärsmodell som har återkommande eller hänvisade kunder, vill jag inte säga att du inte har ett företag eftersom det finns några företag där ute, du vet kanske till och med bostadsfastighetsmäklare, som är som ett skott trots att de alla pratar om remisser och allt. Det finns många företag där ute som har one-shot-affärer, men det är väldigt svårt. Du försöker alltid få en ny kund. På tio år nu har vi haft 35 000 kunder, och vid denna tidpunkt vet jag verkligen inte ens var de kommer ifrån, om det är remiss eller hur de hört talas om oss.

Philip Taylor: Wow! Ja, jag är säker på att du har många lyssnare som är glada över ditt företag, så låt oss backa upp lite och prata om din hobby och hur det översattes till en sidoaffärsidé. Så kanske bara berätta lite om din hobby med origami.

Jeff Block: Tja, låt oss gå tillbaka till början av 1990 -talet. Jag hade en hobby med origami, som är den traditionella konsten att japanska pappersvikning. I allmänhet arbetar du i instruktioner, och beroende på hur praktiserad du är kan du bli mer och mer komplex. Jag var i företagsvärlden, och mitt senaste företagsjobb var 1992/1993. Jag var marknadschef för ett dotterbolag till ett Fortune 500 -företag. Vårt dotterbolag var ett trevligt litet företag. Vi gjorde cirka 40 miljoner dollar per år och hade ett par hundra anställda. Moderbolaget sålde dotterbolaget till en av våra stora konkurrenter. Nu, vid den tiden, Phil, hade jag precis för skojs skull skapat ett hjärtformat utfällbart origami-gratulationskort och en av de saker som händer med alla dina lyssnare om de är hobbyrelaterade, är när du är bra på något, hela din familj och vänner runt dig kommer alltid att säga, "Du borde vara i branschen." Tja, om någon är en bra kock eller en bra kock, de säger, "Du borde öppna en restaurang." Tja, att vara en bra kock i ditt hem är helt annorlunda än att öppna upp en restaurang. De är 2 olika saker.

Philip Taylor: Precis.

Jeff Block: Så jag fick 2 veckors varsel och jag hade ett val. Mitt val kan vara att damma av mitt CV och se om jag kan få ett annat företagsjobb. Det var en neutral skilsmässa, det var inte bara försäljningen, men jag är egentligen inte en lagspelare. Jag är egentligen inte intresserad av möten, möten, möten och att göra företagets grejer. Så jag sa: "Jag vill se om jag kan göra ett nytt gratulationskortsföretag och göra gratulationskortet till ett gratulationskort." Den designades speciellt för alla hjärtans dag och Jag bestämde mig samtidigt samtidigt för att jag hade 2 andra hobbyer (jag äter gärna minst två gånger om dagen, och jag gillar att sova med tak över huvudet), att jag skulle köra för en limousine företag. Detta var nere i södra Florida. Detta är en annan sak som företagare kan göra; vi kan skämma bort oss själva och säga, ”Okej, i sex månader kan jag göra vad som helst.” Phil, du kan berätta för mig just nu i 6 månader att du måste hoppa rep 100 gånger om dagen. Jag kan göra det - i 6 månader.

Philip Taylor: Precis. Rätt.

Jeff Block: Så jag tänkte att om 6 månader skulle gratulationskortsverksamheten vara igång. 5 år senare körde jag fortfarande för limousineföretaget. Gratulationskorten sålde mycket bra lokalt, men nationellt kom jag ingenstans eftersom jag var emot Hallmark och American Greetings. Vid den tiden, nu var jag in i 1999, hade internet kommit (Al Gore uppfann internet för oss). Jag hade en väldigt rå webbplats, bara riktigt informativ, som en online -broschyr. Du kunde inte riktigt köpa något där. Det visade mina utfällbara hjärtkort, och jag gjorde andra former som fälldes ut. Jag har också lagt mina origami orkidéer där som finns på den aktuella webbplatsen också. Det är min konst. Jag gör origami orkidéer ur handen. Naturligtvis är allt för hand. Det tar ungefär 3 till 3-1/2 timmar för mig att göra ett arrangemang, och sedan säljer jag dem för cirka $ 200. De fanns på webbplatsen, och samtidigt undervisade jag barn i två veckor på ett sommarkonstläger. Jag var origami -instruktör. Har du själv någonsin sett någon göra en cocktail servettros, ta en servett och snurra runt fingrarna?

Philip Taylor: Jag vet vad du pratar om, men jag tror inte att jag någonsin har sett det på nära håll, nej.

Jeff Block: Tja, du hänger inte på tillräckligt många barer antar jag. Miljontals människor gör det, och en av mina vänner 1990 visade mig hur jag skulle göra. Nu, igen, detta är 10 år senare 1999. Så, jag visar barnen hur man snurrar en cocktailservett upp runt fingrarna, och jag minns det som om det var igår, Phil. Jag minns den lilla pojken. Jag böjde mig ner för att hjälpa honom, och det var glödlampans ögonblick i mitt liv. Jag tänkte, ”Varför tar jag inte det avancerade konstpappret som jag gör min origami av och ser om jag kan göra ett exklusiv cocktail servettros? ” Du vet, istället för att använda en servett, använder jag papperet, snurrar det runt mitt fingrar. Istället för att använda servetten för att skapa en stjälk skulle jag skapa en trådstam och blommatape. Den kvällen gick jag hem, och den natten föddes (jag nämnde det inte ännu) Just Paper Roses.

Philip Taylor: Okej.

Jeff Block: Jag lade några röda papperrosor på webbplatsen, och de började sälja. En annan vän till mig upplyste mig verkligen på marknadsföringssidan. Jag var ungefär som "Varför säljer dessa?" Han sa, "Jo, Jeff, dina origami -orkidéer är vackra, men en man köper för hans fru, han är inte helt säker på att hon kommer att gilla dem. ” Du vet att det är en mycket östlig smak, en mycket minimalistisk smak. Han sa, "Men rosor är rosor är rosor, så ett dussin röda pappersrosor, det är en idé." Så det var då jag bytte namn på verksamheten till Bara Paper Roses, tänkte att jag bara skulle tjäna första årsdagen, och jag har redan berättat historien om hur vi kom in på det andra och Mer. Det var starten på verksamheten. Jag använder ordet morph mycket, och det är mycket viktigt för företag eftersom det här började som ett gratulationskort, och nu är vi säljer inte bara dessa blommor som jag har skapat, utan vi säljer några kompletterande produkter och andra produkter som är i samma teman. Du vet, det finns några historier där ute, som Shell Oil Company som är i oljebranschen. De började faktiskt handla snäckskal. Det var ursprunget till deras verksamhet. Så, företag gör morph, och en entreprenör måste vara bekväm med det, måste acceptera, bara gå med flödet som verksamheten går.

Philip Taylor: Så du nämnde att du tillbringade cirka 5 år med gratulationskorten och limousintjänsten. Så, under vilken tidsperiod kunde gratulationskortsföretaget stödja dig? Ur intäktsperspektiv månadsvis, vad fick du i allmänhet?

Jeff Block: Tja, på intäktsbasis var det inte mer än ett par hundra dollar.

Philip Taylor: Okej. Och när du väl gick över till rosorna, hur snabbt kunde du lämna limousinjobbet?

Jeff Block: Tja, bytet kom när jag hade ungefär $ 1500 månad, och återigen är det bruttointäkter. Jag var tvungen att betala några affärsräkningar av det. Det var då jag insåg att jag hade något hållbart som jag kunde lägga heltid på.

Philip Taylor: Fantastiskt.

Jeff Block: Det tog verkligen fram till juni 2001, det är då jag verkligen krönika starten på verksamheten eftersom det var då jag lärde mig om Paper Click. Det var goto.com, och sedan blev det Overture, och sedan blev det Yahoo. Google AdWords kom in längs vägen. Det var verkligen det som spikade verksamheten. Jag bör nämna att det är 100% internetaffär. Jag har aldrig haft en butik. Jag vill inte ha en butik. Det är en nischverksamhet som egentligen inte har tillräckligt med kunder i ett litet geografiskt område för att överleva. Så fort du är på internet är du nationell, du är internationell. Vi är som en UPS -reklam; 100% av beställningarna kommer via webbplatsen, och vi arbetar från ett hemmakontor. Vardagliga UPS hämtar 20-25 paket från vår ytterdörr, skickar över hela landet, över hela världen.

Philip Taylor: Fantastiskt.

Jeff Block: Jag tror det.

Philip Taylor: Jo, det är definitivt en imponerande historia. Vilka färdigheter tror du gör att du lyckas med detta?

Jeff Block: Nåväl, jag kommer igen från en familj av entreprenörer. Först och främst skrev jag en bok om verksamheten som heter Steel Wool on a Stick: My Hobby on Steroids. Ibland tror jag att företagare kan lära sig (att det är en inlärd skicklighet). Andra gånger tror jag att det är genetiskt. Det finns ett citat jag såg för flera år sedan på en Harley Davidson T-shirt, och jag tror bara att det gäller för att vara entreprenör eller vad som är entreprenör. Det citatet sa: "Om jag måste förklara det för dig, skulle du inte förstå." Det är bara så insiktsfullt eftersom jag verkligen tror att mina färdigheter jag lärde mig eller jag genetiskt lärde mig från min uppväxt. Jag växte upp med min familj, min farfar och pappa, som arbetade med tillverkning av kostymsmycken. Om den verksamheten hade överlevt skulle jag förmodligen vara en smyckesdesigner hos dem, en förpackningsdesigner. Det är mitt styrka - jag designar dessa produkter, sådana saker. Du vet uthålligheten (det är något annat som jag inte är säker på kan läras eller inte). Jag skulle nog kunna krönika ungefär 35 gånger där jag bara ville sluta och slänga in handduken, men du fortsätter bara genom dem. I mitt fall fortsatte verksamheten att växa. Jag påstår inte att jag har någon speciell konstnärlig talang. Du vet att jag inte vill säga att jag är den största origamikonstnären där ute för att jag inte är det.

Philip Taylor: Precis. Rätt.

Jeff Block: Det finns andra där ute som långt överträffar det. När det gäller entreprenören igen är kanske parallellen konsten. Det finns några stora artister som du kallar dem svältande artister av en anledning. De gör vackra konstverk, men sedan sitter det i deras hem eller i deras galleri, och de kommer aldrig ut och säljer och marknadsför. Tja, jag är en bra kombination av båda eftersom så vackra som mina saker är, om ingen köper det kommer jag att bli en svältande artist.

Philip Taylor: Precis. Rätt. Ja, jag läser boken E-myter, och du upprepar några av de grundläggande principerna för den boken som talar om att hitta balansen mellan din tekniker, din chef och din entreprenör som alla lever inuti du.

Jeff Block: Precis.

Philip Taylor: De flesta startar ett företag när de är tekniker, och i ditt fall var teknikerens färdigheter din förmåga att göra blommorna. Det låter som om du hade en bra balans mellan ledarskap och entreprenörskap för att kunna växa denna verksamhet.

Jeff Block: E-Myths Revisited by Gerber är en av de 12 böcker som jag nämner i min bok som en läslista. Jag är just nu på den andra nivån. Min vuxna styvdotter arbetar för mig på heltid. Hon ansvarar för produktionen. Hennes arbetsbeskrivning är att så länge alla dessa paket är på trappstegen när UPS kommer hit, så har hon uppfyllt sin arbetsbeskrivning. Vad det gör är att det frigör mig att arbeta med marknadsföringen av verksamheten. När det gäller Gerber är jag i den andra fasen nu där jag ännu inte har verksamheten och jag är chef. Det är roligt, för tre år sedan när vi flyttade hit, det var då min styvdotter började jobba för mig på heltid. Jag hade alltid deltidsarbetare i Florida, men här ville jag ha henne på heltid. Hon frågade mig vad som var min arbetsbeskrivning, och jag sa: "Tja, vad jag vill att min arbetsbeskrivning ska vara är ett dagligt telefonsamtal till dig som säger, 'Shannon, hur mycket pengar tjänade vi idag?'"

Philip Taylor: Så Jeff, någon som kanske vill starta ett onlineföretag som ditt, kan du ge dem några råd när det gäller att skapa en webbplats och hur man driver trafik till webbplatsen för att skapa försäljning?

Jeff Block: Tja, det är verkligen många grunder. Först och främst kan du börja mycket billigt med din egen webbplats. Jag vet att jag har gjort ett par helt orelaterade webbplatser via GoDaddy.com, och det är bokstavligen bara ett par dollar i månaden att skapa en webbplats. Jag är ganska säker på att Yahoo och PayPal och många andra har dessa säljarsidor. Jag började för tillräckligt länge sedan för att jag är min egen kreditkortshandlare, så jag behöver inte deras tjänster för att ta pengar och sånt.

Philip Taylor: Okej.

Jeff Block: Men i princip måste du börja någonstans, och det fina med internet är att det är väldigt enkelt. Någon som har en idé eller är en hemmahobbyist, bokstavligen om några timmar kan de vara online. Att driva trafik är en typ av sökmotoroptimering (SEO), och jag har faktiskt gjort ett mycket lat jobb med det. Det är häpnadsväckande att vi har kommit så långt eftersom jag inte är högst rankad när människor söker efter olika saker, men jag har ett par affiliates som är högst rankade och de ger mig affärer.

Philip Taylor: Okej.

Jeff Block: Jag har också en särskild presentationsplats. Det kallas FindGift.com. Vi får cirka 25% av vår verksamhet genom dem.

Philip Taylor: Okej.

Jeff Block: Så det finns många olika sätt att få in din synlighet. Naturligtvis en av de enklaste sakerna att göra, för även om jag är unik är det ingen som gör våra produkter direkt. Det finns alltid sätt. Till exempel finns det andra företag som deltar i första jubileumsmarknaden. En av dem gör inramade dikter. Jo, dikten är ett papper. En annan gör lagerbevis. En annan gör ett meddelande i en flaska. Det här är företag som jag har känt till i tio år eftersom jag har sett dem när du googlar första jubileumsgåvan - jag ser mina konkurrenter där. Så, om du har ett företag eller en affärsidé, du kan se vad mer som finns där ute. En annan sak som jag skulle vilja notera om den kommentaren är att så många entreprenörer wannabes har dessa idéer om: ”Det här är en så bra idé. Ingen annan gör det. ” Det är en gul flagga för mig. Ibland finns det en anledning till att ingen annan gör det här.

Philip Taylor: Precis. Rätt. Japp.

Jeff Block: Så bara ett tomrum på marknaden behöver inte nödvändigtvis skapa din framgång.

Philip Taylor: Precis. Så, vilka andra misstag ser du att folk gör när de är försöker tjäna pengar med ett företag som ditt?

Jeff Block: Tja, vad jag ser för jag är i grunden om du skulle märka det som ett företag, det är ett konst- och hantverksföretag online, konst och hantverkare gör misstag hela tiden, "Mina saker är så vackra, folk kommer att köpa det." Tja, det kanske är sant, men det är en mycket begränsad och mycket konkurrenskraftig miljö. När du går till någon konst- och hantverksshow kommer du att se de mest trafikerade båsarna är kvinnors smycken, kvinnors handväskor och damkläder. De andra konst- och hantverkssakerna, keramiken, blommorna, vägghängena, det är mycket svåra försäljningar. Anledningen till att kvinnors smycken, handväskor och kläder har den bästa försäljningen, den bästa trafiken, är att det finns en användbar del av deras verksamhet. Det finns en användning för det. Ett av misstagen som konst och hantverkare gör igen är "Mina saker är vackra." Tja, du måste verkligen räkna ut en nischanvändning för det. Sedan finns det andra sätt att verkligen arbeta på din egen produkt, så vi har en vedhuggare som tillverkar trävaser åt oss, och vi köper cirka 700 vaser om året av honom. Medan han kunde gå på alla konst- och hantverksshower han vill ha, skulle han aldrig sälja 700 vaser på ett år. Vi köper grossist. Du vet att han hittade en nisch, och han har ett par andra grossistställen. Han är lyckligare än vad som kan vara. Han älskar träbearbetning, och han gör inte ens showerna längre. Han har ett par grossistbutiker för sitt hantverk.

Philip Taylor: Jag förstår. Det är ett bra råd. Tja, jag tror att det är slut på det. Något annat du vill dela med dig av idag, kanske marknadsföra din webbplats eller boken?

Jeff Block: Tja, återigen är webbplatsen JustPaperRoses.com, så jag inbjuder alla att gå dit och se vad vi har. Boken finns listad där till salu. Det långsiktiga rådet jag kunde prata med människor i timmar men också kortsiktiga råd eftersom entreprenörskap verkligen handlar om att bara komma ut och göra det. Vi kan alla ha mentorer. Vi kan alla ha vänner. Vi kan ha huvudgrupper, sådana saker, men det finns inget som kommer att ersätta den personliga uthålligheten. Jag har kommit till punkten, och du möter mig vid den tidpunkt där jag inte anser att jag gör W-O-R-K. Det är precis vad jag gör med många timmar varje dag. Jag har skojat med andra människor när de pratar om entreprenörskap eller att arbeta för dig själv kontra ett jobb/en karriär, och jag säger väl det med att vara i ditt eget företag, är lönen riktigt sugen, men du gör upp med det långa timmar.

Philip Taylor: Jag håller med om det.

Jeff Block: Jag håller inte ens koll på de timmar jag lägger ner i verksamheten.

Philip Taylor: Tja, det är bra. Jag uppskattar att du delar med dig av många bra råd, och jag vet att vissa som lyssnar definitivt kommer att göra det tacksam för dig, så jag uppskattar att du kommer med mig idag och lycka till med din framtid företag.

Jeff Block: Mycket bra. Bra att prata med dig.

Det gör det för den här veckans podcast. Detta har varit Philip Taylor med deltidspengpodden. Du kan kontakta mig på [email protected] eller bara besöka mig online på ptmoney.com. Återigen, tack för att du lyssnar och vi ses nästa vecka.