I januari 2005 skrev jag mitt första blogginlägg för Bargaineering. Det var en av de ostiga "Hello World!" typ av inlägg där jag delade mina planer för den framväxande personliga ekonomibloggen. Jag kallade det Bargaineering eftersom jag gillar att hitta fynd, jag var (är?) Ingenjör och jag gillade portmanteaus innan jag visste att de kallades portmanteaus.
(Tyvärr finns inte Bargaineering längre, men här är första inlägget via Wayback Machine)
Det skulle tjäna några hundra dollar det första året. Det var en summa som översteg mina vildaste förväntningar. Jag sa till min dåvarande flickvän, nu fru, att om Bargaineering betalade för en semester om året skulle jag vara extatisk. Jag föreställde mig inte ens a trevlig semester, tänkte jag på en resa till ett bed and breakfast någonstans i närheten!
Snabbspolning fram till början av 2008, min underbara fru och jag var gifta. Vi åkte på vår smekmånad till Hawaii i två veckor.
Och jag slutade mitt bekväma jobb på Booz Allen Hamilton den dagen jag kom tillbaka.
Under åren sedan, efter att ha upplevt ännu större framgångar bortom ännu vildare förväntningar, har jag ofta blivit tillfrågad hur jag gjorde Hoppet, en fras myntad av Tess Vigeland, till egenföretagande.
Det var känslomässigt svårt eftersom framtiden är så oförutsägbar.
Med fördelen i efterhand, så här kom jag ihåg att jag fick förtroendet att sluta.
Jag gjorde inte Hernán Cortés mina fartyg
Hernán Cortés var den berömda spanska conquistador som efter landning i Veracruz 1519 sades ha beordrat sina män att bränna sina fartyg.
Motiveringen var att om du behåller en säkerhetskopia, hur engagerad är du för uppdraget?
Om du kunde dra dig tillbaka till Europa hade du en utväg.
Utan fartyg - du lyckas eller du dör.
Folk pekar ofta på den historien och säger "Wow, Cortes var smart!" (om du inte bodde i Veracruz redan 1519 men det är ett annat ämne för en annan dag)
Jag har en annan uppfattning. Hur många upptäcktsresande gjorde något liknande och fick aldrig höra talas om igen? Överlevnadsfördom på jobbet mina vänner.
Jag brände inte broar, fartyg eller något annat för det är dumt. När jag slutade gjorde jag det på ett sätt där jag kunde gå tillbaka. Jag kanske måste börja om längst ner i organisationsdiagrammet men det är bra. Jag hade kompetensen, hade en gång fått tillstånd att arbeta inom försvarsindustrin och att "dra sig tillbaka" var fortfarande ett alternativ.
Om saker inte fungerade skulle jag gå tillbaka. Därmed inte sagt att det hade varit lätt att gå tillbaka. Det skulle ha varit ganska lite stolthet att svälja men det fanns åtminstone en väg tillbaka.
Du kan trycka hårdare när du har ett skyddsnät.
Jag byggde upp en finansiell bana
I Scott Trenchs bok Inställd för livet, han talar om en finansiell landningsbana. "En Financial Runway är den tid du kan överleva utan att behöva lönebetalande arbete eller aktivt arbeta för att få inkomst." (från hans gästpost)
Jag använde en liknande idé 2008-jag tog inkomsten jag tjänade på sidan och beräknade den som en multipel av mitt heltidsjobb. Om min lön var $ 60 000 och jag tjänade $ 120 000 - "köpte" jag mig två år. Jag satte min finansiella landningsbana till två år eftersom jag "förtjänat" den inkomsten.
När jag slutade hade jag samlat ihop ~ 10 års finansiell landningsbana. Jag visste att även om hela det här bloggarna flammade ut, skulle jag vara 10 år före schemat och ha så mycket tid att ta reda på nästa sak. (eller gå tillbaka och kanske gå i pension lite tidigt)
Jag visste att jag inte var en företags highflier
När jag slutade mitt jobb 2008 hade jag arbetat inom försvarsindustrin i fem år. Det är tillräckligt länge för att veta vem som är en hög flygare på snabbspåret och vem inte.
Det var jag inte.
Detta innebar att min tillväxtbana skulle bli ganska vardaglig. Jag skulle få mina årliga 2-4% höjningar, blanda in några kampanjer som kan ge mig en högre höjning och sedan gå i pension efter 40 år. Jag kan byta företag för en 15-20% höjning så ofta men gör det tillräckligt och du tar slut på företag eller utvecklar ett rykte (eller så säger de, jag tror inte det).
Företagslivet skulle ha varit bra, bekvämt, säkert, förutsägbart... och det skulle kryssa i alla "livsbehov" -rutor för mig. Om det inte vore för att bloggen gick bra vet jag att jag fortfarande skulle finnas där nu. Det är ett fantastiskt liv, ingen tvekan om det.
När mitt hårda arbete och min lycka lade ett raketfartyg framför mig, bestämde jag mig för att det var bra och bekvämt, men ett raketfartyg är ett galet raketfartyg. Jag klev på och höll hårt.
Jag hade en stark känslomässig stödstruktur
På tal om skyddsnät var det riktiga skyddsnätet min underbara fru. Det är ingen överraskning jag slutade den dagen vi kom tillbaka från vår smekmånad (även om beslutet togs långt innan).
Det fanns det påtagliga skyddsnätet - hon var anställd, hade en bra lön och karriär och hade sjukförsäkring.
Sedan fanns det immateriella känslomässiga skyddsnätet - den oavbrutna cheerleading som, när det händer, verkar dum och pollyannaish. Verkligheten är att det finns något att säga om orubbligt externt stöd när du internt vacklar.
Jag är övertygad om att människor fattar beslut känslomässigt och letar efter logik för att stödja dem. Hennes känslomässiga stöd banade vägen av de logiska skälen.
Hon är den riktiga raketen.
Det fanns en Nascent Personal Finance Blogging Community
Numera har du ett enormt privatekonomi -bloggar och en mängd olika forum att besöka om du vill prata med pengarbloggare.
Varje år går jag till FINCON, som är en årlig konferens som deltar av över tusen bloggare och medlemmar i media. Det läggs på Phil Taylor, grundare av PT -pengaroch hans fantastiska team. Phil har också bloggat i över tio år. Det finns separata FINCON Masters -evenemang, mindre evenemang som hålls i andra större städer under hela året. Det finns avslappnade träffar på olika platser under hela året.
Om allt detta fanns i mitten av 2000-talet kanske jag har slutat jobba ännu tidigare. Vi hade en mindre gemenskap, fokuserade kring forum, men även då var det en rolig gemenskap att vara en del av och dela idéer. Facebook blev inte offentligt utanför universiteten förrän 2006.
Samhället som finns idag är fantastiskt och så otroligt stödjande. Det är också bara mycket större, med människor som delar sina erfarenheter, mer levande och ansluten version av vad som fanns när jag slutade.
YOLO!
Bara skoj - jag slutade inte eftersom du bara lever en gång.
Jag slutade för att jag hade bra modeller.
Mina morföräldrar (på båda sidor) gjorde olika men liknande versioner av att fly till Taiwan från Kina. Mina föräldrar lämnade Taiwan till USA. Att lämna ett välbetalt jobb för att locka till entreprenörskap, men inte på samma risk och fara, var min version av att lämna tröst på jakt efter något mer. De försökte komma upp i nivå och det gjorde jag också.
Så långt, så bra... men underskatta inte kraften hos modeller.
Om du är på väg att fatta ett liknande beslut och vill ha någon att prata med, maila mig eller lämna en kommentar.