Corona-pandemin är ett stort problem och kräver lika stora lösningar. Den 8 augusti försökte presidenten en annan taktik för att hjälpa den genomsnittlige amerikanen, genom att instruera finansdepartementet att slå en tillfällig "paus" -knapp om löneskatt för anställda (dvs. personer som arbetar som W-2-anställda).
Även om det låter som ett användbart drag, är det plågat av problem. Även om alla dessa hakar rensas upp under de kommande veckorna, kanske effekten inte är så livsförändrande för många människor.
Ändå är det värt att hålla koll.
Den 8 augusti 2020 beordrade presidenten finansdepartementet att slå en tillfällig "paus" -knapp om löneskatt.
För att förstå hur löneskattpausen kan påverka dig är det värt att återgå till hur löneskatter fungerar i första hand.
Hur fungerar löneskatt?
Varje gång du får betalt kräver regeringen en sänkning i form av löneskatt.
Normalt delar du och din arbetsgivare betalningen. Du betalar 6,2% av din lön till socialförsäkring och 1,45% för Medicare. Detta kallas "anställd del." Din arbetsgivare betalar också samma belopp, kallat "arbetsgivardelen".
Den anställdas del av din skatteskuld hålls automatiskt undan från din lönecheck av din arbetsgivare, så du "ser" det inte riktigt om du inte tittar på din lönestub.
Nyligen antog kongressen CARES -lagen som gav arbetsgivare möjlighet att skjuta upp (dvs skjuta upp) sin arbetsgivares del av löneskatten. Nu, med det senaste presidentmemorandumet, kan du också ha samma alternativ.
Vad löneskatteuppskjutningen ändrade
Ett presidentmemorandum liknar en verkställande order genom att de används för att berätta för tjänstemän hur de ska göra sina jobb. Skillnaden är att en verkställande order kräver att presidenten anger en konstitutionell eller rättslig grund för att motivera ordern.
I det här fallet utfärdade presidenten en promemoria som uppmanade finansminister att ta reda på hur anställda kan skjuta upp sin andel löneskatter.
Här är en kort genomgång av vad du behöver veta:
- Det påverkar bara anställda (särskilt W-2-anställda)
- Om inte kongressen godkänner ny lagstiftning måste du betala tillbaka dessa skatter senare
- Uppskjutningen varar bara i tre månader - från 31 september 2020 till 31 december 2020
- Det finns många obesvarade frågor om hur detta skulle fungera i praktiken
- Det gäller bara personer som tjänar mindre än 4000 dollar varannan vecka (dvs 104 000 dollar/år)
- Det släpper tillfälligt arbetsgivare från kroken insamling av social trygghet skatter - inte alla löneskatter - från anställda
Frågor med löneskatteuppskjutningen
Det finns många okända just nu. Finansdepartementet kommer att utfärda "vägledning" - det vill säga regler om hur detta skulle fungera - vilken dag som helst nu, men tills det gör det väcker memorandum många frågor.
Är det lagligt?
Normalt ansvarar kongressen för att skapa lagar om beskattning. Det är inget som presidenten traditionellt kan ändra. Det är därför som många juridiska forskare förväntar sig att detta memorandum kan ifrågasättas i domstol. Det är möjligt att detta memorandum kommer att författas som konstitutionellt. Om det är det är det inte lagligt om inte kongressen antar lagstiftning om det.
Hur mycket hjälper det dig?
Eftersom uppskjutningen bara kommer att pågå i tre månader, bara påverkar personer som tjänar under $ 104 000/år och är begränsad till bara sociala avgifter, är det kanske inte den välsignelse som du kan förvänta dig.
För någon som gör maximalt ($ 104 000 årligen, före skatt), skulle det leda till ytterligare $ 1,488 under de kommande tre månaderna (med andra ord, $ 124/vecka extra). De flesta tjänar dock inte så mycket. År 2018 var medianhushållsinkomsten 60 293 dollar, och för dessa människor kan du förvänta dig cirka 862 dollar extra under de närmaste månaderna (eller 72 dollar extra/vecka).
Kommer du att betala en stor skatteräkning, eller kommer den att förlåtas?
Det största okända just nu är vad som kommer att hända med skatterna du betalar med att betala idag.
Kongressen kan anta lagstiftning för att förlåta dessa uppskjutna skatter, men det finns ingen garanti för att de kommer att göra det. Och om inte kongressen gör det måste du betala tillbaka skatten, vilket kan vara så snart din nästa skattedeklaration. Det betyder att du kan hamna i en stor skatteräkning när du skicka in dina skatter i början av 2021.
Som det ser ut nu är denna uppskattning av löneskatt egentligen inget mer än ett kortsiktigt, räntefritt lån som du måste betala tillbaka på några månader ändå. Detta svårighetsstöd har ingen stor inverkan, eftersom arbetare som har svårt att klara sig i dag, sannolikt inte kommer att kunna betala tillbaka skulden om tre månader.
Kan du välja bort?
Med tanke på alla dessa osäkerheter rekommenderar många skatteexperter företagare bara att fortsätta ta ut och betala löneskatt som vanligt. Det finns för många okända vid det här laget. Men det ger också en annan fråga - kan arbetare bestämmer du dig för att helt välja bort programmet? Gör arbetsgivare ha att införa löneskatt uppskjutande? Tyvärr är det inte klart just nu.
Vad händer om du lämnar ditt jobb?
Hela landet kommer inte att stanna i en tidsfrysande sysselsättningsbubbla under de kommande tre månaderna. Företag stänger, folk får sparken, anställs eller så slutar de. Det är rörigt, och just nu är det inte klart vad som kommer att hända om din anställning ändras mitt i denna tre månaders paus på löneskatt.
Låt oss till exempel säga att du för närvarande arbetar för en mataffär inte tar ut dina löneskatter, och du släpper taget och är arbetslös i några veckor. Sedan börjar du arbeta för ett landskapsarkitektföretag som gör hålla undan dina löneskatter.
I detta scenario gick du igenom en period där du inte betalade löneskatt, sedan var arbetslös och sedan anställd igen och betalade löneskatt. Just nu är det inte klart hur allt det röran kommer att hanteras i slutet av året.
Vi får veta mer snart
Just nu finns det så mycket vi inte vet. Finansdepartementet bör släppa mer information om hur detta kan fungera under de kommande dagarna. Därefter är det upp till kongressen att besluta om de ska förlåta dessa efterskatter eller inte.
Ännu viktigare, allt detta förutsätter att du fortfarande har ett jobb. Om du är en av de 10% av amerikanerna som var det arbetslös i juli, det här hjälper dig inte alls. Tyvärr har vi fortfarande en lång väg kvar.
Nästa steg
Under tiden kan det vara en bra idé att kontakta din arbetsgivares löneavdelning för att se hur de kommer att hantera din lönecheck. Löneavdraget är avsett att stoppa mer pengar i fickan så att du kan spendera dem under de närmaste månaderna. Men kom ihåg - om inte kongressen säger något annat måste du fortfarande betala tillbaka det uppskjutna beloppet under skattesäsongen.
Om du inte står inför ekonomiska svårigheter just nu är det en bra idé att avsätta dessa uppskjutna skatter i en sparkonto så du har pengar att betala tillbaka skatt när det är förfallet. Du kan kontakta din löneavdelning för att se hur mycket detta skulle baseras på dina lönecheckar.