Costco, Exxon, Shell, Chevron, Mobil,... Hvilken gass er det øverste nivået?

Jeg elsker å kjøpe gass fra Costco.

Jeg elsker Costco -gass for det meste fordi det er sinnsykt billig. Som 20-25 cent billigere enn min lokale bensinstasjon (og alltid så billig, ifølge mange gass ​​-apper), som uten tvil er noe dyrere enn gjennomsnittet fordi det er et merkelig sted og super praktisk for folk som bor i nærheten av det rare stedet.

Jeg prøver å gå når lageret er ikke åpne, så linjene er ikke like sprø.

Noen ganger går jeg, og det er ikke ventetid på en pumpe... og når det er mørkt ute og lysene deres er på, ser det ut som en oase i ørkenen.

Costco-bensinstasjonen min åpner kl. 06.00 og stenger enten 21.30 (M-F), 20.00 (lør) eller 19.00 (sø). Det betyr at den åpner tre til fire timer før lageret. Det forblir åpent i en time eller to etter at lageret stenger. Det er et fint bredt vindu når ventetiden blir kort.

En dag, i et minutt, lurte jeg på - hvorfor er det så billig? Er Costco bensin like god som andre dyrere bensinstasjoner? Gjør det noe?

Gass er regulert

Takket være Clean Air Act er

Environmental Protection Agency regulerer drivstoff og drivstofftilsetningsstoffer som brukes i biler (og andre motorer) fordi bensinforbrenning bidrar til forurensning.

Selve forskriften er 40 CFR del 80 ("Regulering av drivstoff og tilsetningsstoffer i drivstoff"): del A (generelle bestemmelser, som gjelder for alle 40 CFR del 890 drivstoffprogrammer), B (kontroller og forbud), C (oksygenert bensin), D & E (omformulert bensin), G (vaskemiddelbensinprogram), H & O (bensinsvovel) og J & L (bensin giftstoffer).

Sexy, hva?

Poenget er at med hensyn til bensinen i seg selv, er det omtrent det samme.

Det handler om tilsetningsstoffene, baby!

Hva med tilsetningsstoffene? Disse vaskemidlene?

Disse er også EPA -godkjente, og det er et visst beløp som hvert selskap må legge til i formuleringen. De er lagt til slik at bilmotorer ikke akkumulerer karbonforekomster og mister effektiviteten. Hvis du selger bensin i USA, er du underlagt disse reglene.

Hvor ting er forskjellige er når selskaper gjør mer enn det som kreves.

Faktisk, da EPA kunngjorde minimum standard for bensinvaskemiddel i 1995, la mange selskaper mer enn det som var nødvendig... så de startet en "Top Tier" -betegnelse. Egentlig er det en industristandard, så det er TOPP TIER ™ - alle caps, varemerke, hele ni.

Top Tier -betegnelsen er ikke knyttet til EPA, men kontrolleres av industrien. For å få logoen, må du oppfyller spesifikasjonene deres.

Hvem selger bensin som kvalifiserer som toppnivå? (offisiell listejuni 2021):

De fleste av de store gasselskapene er inkludert.

Gjør det noe?

Dette Forbrukerrapporter artikkel synes å tro det.

De siterer en AAA rapport som studerte forskjellen mellom Top Tier og non-Top Tier bensin. De oppdaget at bensin uten toppnivå etterlot flere karbonforekomster.

Her er forskjellen i en inntaksventil som løper kontinuerlig i 100 timer på en syklus som er ment å gjenskape 4000 miles med ekte kjøring:

Hvor mye mer betaler du for denne bedre bensinen? Det er ikke sannsynlig at du gjør det.

Lokal priskonkurranse har større innvirkning på prisen enn tilsetningsstoffene. Bensinstasjoner like ved en motorvei er dyrere enn de som ligger lengre fra avkjørslene. De i nærheten av en Costco vil være billigere enn de som er lengre unna.

(For mange år siden ville jeg få gassen min på en Exxon som var en kilometer unna Costco fordi det aldri var noen linjer. Det var alltid to cent en gallon mer, men sparte meg for godt ti minutters ventetid - en enkel handel.)

Hvordan er Costco gass så billig?

Det er fordi bensinstasjoner er notorisk vanskelige virksomheter. Hvis du driver en merket bensinstasjon (tenk Shell, Exxon, etc.), er økonomien i virksomheten virkelig utfordrende.

Du må kjøpe en viss mengde bensin fra merkets raffinerier, noe som betyr at 100% av bensinen ikke kommer fra den billigste kilden. Dette er fordi hvert selskap legger til sin egen blanding av tilsetningsstoffer og vaskemidler. Det er en liten prosentandel, men det er der, og så må stasjonen få det.

Deretter betaler de også lisensavgifter og royalties til merkevaren, omtrent som alle andre franchiser.

Til slutt tar de alle kredittkort og kan ikke forhandle om spesielle gebyrstrukturer som vil legge til bunnlinjen.

Det er derfor de fleste bensinstasjonene har en nærbutikk. Det er der de tjener alle pengene sine.

Costco trenger ikke å gjøre noe av det! De kjøper hvilken gass de vil, de betaler åpenbart ikke royalties fordi de er selskapseide, og de forhandler store gebyrer fra kredittkortprosessorer. Du kan bare bruke Visa -kort akkurat nå, og det er fordi American Express, deres tidligere partner, ikke var villig til å gi dem en god avtale.

Costco er ikke billigere fordi gassen er billigere, det er fordi økonomien i virksomheten er helt annerledes. De tjener penger på bensinen og ikke på nærbutikken.

Konklusjon

Costco bensin er bedre enn EPA -regelverket for tilsetningsstoffer og vaskemidler.

Det er også billigere.

Så gå når det ikke er noen linjer og vinn!