Bijna tien jaar lang doen we elke oudejaarsavond precies hetzelfde: we huren een groot vakantiehuis met onze vrienden.
Het begon als een soort reünie en naarmate elk van onze families groeide, evolueerde het naar een vierdaagse vakantiewoning. Het eerste jaar huurden we een huis met slechts vier slaapkamers - het was eigenlijk het door Frank Lloyd Wright ontworpen Duncan House in Pennsylvania. Het afgelopen jaar werd doorgebracht in de buurt van Deep Creek Lake in een van slechts een handvol vakantiehuizen met meer dan 10 slaapkamers in de omgeving.
Onze jaarlijkse reis is niet per se "goedkoop", maar ook niet extravagant. Van elk gezin wordt verwacht dat ze een bijdrage leveren aan snacks, drankjes en maaltijden, die we zelf koken. Na zoveel jaren trekken we het samen zonder al te veel poespas of drama en het is erg leuk.
Verloopt de reis altijd zonder incidenten? Nee. Sluit tien kinderen onder de zeven vier dagen samen in een huis op en kijk hoe dat gaat. 🙂
We kijken er elk jaar naar uit en nu onze kinderen opgroeien, kijken zij er ook naar uit.
Het oude gezegde van "de beste dingen in het leven zijn gratis" is waar, maar in gevallen zoals onze reis, niet het hele plaatje. Dingen in het leven zijn niet gratis, maar veel van de dingen die we leuk vinden, kunnen beter worden gemaakt als je ons geld en onze tijd verstandig besteedt.
Hoe besteden we het beter? Ik heb onderzoek om te delen!
Hieronder ga ik een handvol onderzoeken delen die de manier waarop u geld uitgeeft zullen veranderen.
1. Rituelen helpen je om dingen meer te waarderen
Denk terug aan je kindertijd - wat zijn je dierbaarste herinneringen?
De kans is groot dat het een soort 'ritueel' betrof. Met ritueel bedoel ik niet dat je je om middernacht in gewaden hebt gekleed, een paar kaarsen hebt aangestoken en hebt gezongen... nou ja, tenzij je dat deed.
Rituelen zijn waar je een reeks voorgeschreven stappen uitvoert in het proces om iets te doen. Rituelen kunnen heel ingewikkeld zijn of heel eenvoudig. Altijd je ochtendkoffie in je ochtendkoffiemok gieten - dat is een ritueel.
Het blijkt dat rituelen je kunnen helpen om je dagelijkse dingen nog meer te waarderen.
Rituelen zorgen ervoor dat we dingen meer waarderen. Onderzoek van de Carlson School of Management aan de Universiteit van Minnesota en de Harvard Business School heeft aangetoond dat rituelen de ervaring die je hebt tijdens het eten veranderden. Het was een reeks onderzoeken waarin werd gekeken naar hoe mensen iets als chocolade consumeerden - of ze instructies hadden (een 'ritueel') of dat ze het gewoon aten.
Degenen die een ritueel hadden, leken er meer van te genieten. En zou er meer voor betalen. Met het onderzoek naar chocolade zeiden mensen dat ze bereid zouden zijn bijna twee keer zoveel te betalen voor hetzelfde stuk chocolade!
Ze vonden ook aanwijzingen dat de mate van persoonlijke betrokkenheid bij de activiteit een grote rol speelde. Hoe meer je betrokken bent, hoe meer je het waardeert.
Dus de volgende keer dat je iets doet wat je leuk vindt, denk dan eens aan de rituelen die je eromheen hebt opgebouwd. Als je geen rituelen hebt, overweeg dan hoe je wat kunt inbouwen om je plezier te vergroten zonder dat je wat meer hoeft uit te geven.
2. Maak van iets speciaals geen routine
Een van de redenen waarom verjaardagen zo speciaal zijn, is dat ze niet elke dag zijn.
Het is gebaseerd op een idee dat bekend staat als: hedonistische aanpassing en is uitgebreid bestudeerd. Het ligt ook onder vuur, omdat het niet echt "bewijsbaar" is, dus dit is nauwelijks in steen gebeiteld. Het uitgangspunt is dat je aan dingen went. Vooral leuke dingen.
Naarmate je leukere dingen krijgt en je levensstijl, je raakt eraan gewend (levensstijlinflatie) iedereen?). Je geluk kan een snelle stoot krijgen, maar geleidelijk drijft het terug naar je setpoint. Je past je aan aan de leuke dingen. Of je nu wel of geen gegevens kunt vinden om dit te ondersteunen, ik denk dat je het ermee eens zult zijn dat je dit intuïtief voelt. Als het in de winter bij ons 60 graden is, heeft iedereen het koud. Als het in de zomer bij ons 60 graden is, is dat fantastisch.
Voor één dag per jaar ben jij het middelpunt van de wereld van je gezin. Je krijgt wat cadeautjes, je krijgt het eerste stuk taart en misschien heb je zelfs een feestje met een paar van je vrienden. Misschien krijg je suikerhoudende granen. Softijs. De werken.
Als een kind elke dag van het jaar het middelpunt van de familiewereld is, krijg je uiteindelijk: kleine keizers. Dat is wat ze het nageslacht van gezinnen noemen die onder de eenkindpolitiek van China leven. De kinderen zijn "minder altruïstisch en vertrouwend, timide, minder competitief, pessimistischer en minder gewetensvol."
Alle geweldige dingen in het leven zijn saai omdat je ze je hele leven al krijgt.
Als ik 's ochtends in mijn auto stap, gaat hij aan. Ik ben eraan gewend. Ik denk er niet aan hoe verbluffend verbazingwekkend het is dat ik 60 MPH kan gaan met de druk van mijn voet.
Dus als je iets hebt waar je echt van geniet, verpest het dan niet door er routine van te maken. Of dit nu iets alledaags is als elke avond ijs of luxer zoals dineren in Michelin-sterrenrestaurants, zorg ervoor dat u de speciale dingen in uw leven speciaal houdt.
3. Besteed aan ervaringen, niet aan dingen
Toen ik je vroeg om terug te denken aan je kindertijd en je dierbaarste herinneringen, dacht je dan terug aan dingen die je bezat of dingen die je deed?
De kans is groot dat uw dierbaarste herinneringen betrekking hebben op ervaringen. Ik weet dat de mijne bijna allemaal ervaringen zijn en dat komt omdat ervaringen de neiging hebben om te waarderen terwijl dingen afwaarderen (in onze gedachten).
Ten eerste verbeteren je herinneringen aan ervaringen meestal met de leeftijd, omdat je de goede delen herinnert en de slechte delen vergeet. In een paper in Psychological Science van november 2012 bestudeerden Benjamin Storm en Tara Jobe dit idee in een paper met de titel “Ophaal-geïnduceerd vergeten voorspelt het niet herinneren van negatieve autobiografische herinneringen.“
De kern van het artikel was dat we de neiging hebben om positieve zelfbeelden te hebben en om dit te versterken, hebben we de neiging om negatieve herinneringen te vergeten terwijl we positieve herinneringen versterken. Onze herinneringen waarderen het echt.
Vervolgens is er plezier in het anticiperen op de ervaring zelf. Je hebt kaartjes gekocht om een concert te zien en je gedachten over dat concert in de aanloop naar het concert zijn allemaal goed. Je bent opgewonden. Je krijgt plezier en het evenement heeft nog niet eens plaatsgevonden!
In 2014 vinden we, opnieuw in Psychological Science, ondersteuning in een paper met de titel Wachten op Merlot: anticiperende consumptie van ervaringsgerichte en materiële aankopen door Amit Kumar, Matthew A. Killingsworth en Thomas Gilovich. In hun onderzoek zagen ze dat ervaringsgerichte aankopen (geld besteed aan doen) de neiging hadden om meer blijvend geluk te bieden in vergelijking met materiële aankopen (geld besteed aan hebben). Dat is niet wat het opvalt, althans voor mij, omdat dit eerder is onderzocht.
Wat ze leerden was dat niet alleen je herinneringen aan een ervaring beter waren, maar dat de verwachting van de consumptie hoger was als het een ervaring was in plaats van een materieel goed.
Dus je herinnert je niet alleen ervaringen met meer plezier, maar je anticipeert er ook meer op. Win-win!
4. Zorg voor ondersteunende warme relaties
Als u uw welzijn wilt verbeteren, is het niet hoe u uw geld uitgeeft. Het gaat erom hoe je je geld besteedt tijd.
In de 20e eeuw waren er twee krachtige onderzoeken naar welzijn die de moeite waard waren om dieper in te duiken.
De eerste studie is de Studiebeurs, onderdeel van de studie van de ontwikkeling van volwassenen aan de Harvard Medical School. Het is een longitudinaal onderzoek dat begon in 1938 toen het onderzoek 75 jaar lang 268 studenten van Harvard volgde (er was een tweede cohort van 456 mannen vanaf de jaren veertig). De studie, wat nog steeds aan de hand is vandaag, evalueert de mannen om de twee jaar!
De Subsidiestudie heeft veel dingen ontdekt (in dit mooi uiteengezet .) 2009 artikel in The Atlantic) maar een die eruit springt, vooral voor een geldblog, is dat geluk nogal afhankelijk is van de warmte van de relaties van de persoon. Er zijn zeker veel verschillende factoren, maar een die zich lijkt te herhalen, is "sociale geschiktheid" en het vermogen om warme banden te smeden met vrienden, familieleden, mentoren en andere mensen in de buurt jij.
De relaties van de mannen op 47-jarige leeftijd, zo ontdekte hij, voorspelden aanpassing aan het einde van het leven beter dan enige andere variabele, behalve afweer. Goede relaties tussen broers en zussen lijken bijzonder krachtig: 93 procent van de mannen die het goed deed op 65-jarige leeftijd, had op jongere leeftijd een hechte band met een broer of zus. In een interview in de nieuwsbrief van maart 2008 aan de Grant Study-onderwerpen, werd Vaillant [directeur van de studie, George Vaillant] gevraagd: "Wat hebben heb je geleerd van de Grant Study-mannen?” Vaillants reactie: “Dat het enige dat er echt toe doet in het leven je relaties met anderen zijn mensen."
De tweede studie, Het Longevity-project door Hoard S. Friedman en Leslie R. Martin ontdekte iets nog directers over welzijn en relaties: “Naast de omvang van het sociale netwerk, kwam het duidelijkste voordeel van sociale relaties voort uit het helpen van anderen. Degenen die hun vrienden en buren hielpen, anderen adviseerden en voor hen zorgden, werden meestal oud.”
Ondanks wat Jimmy Soul misschien heeft gezongen, moet je ondersteunende en warme relaties koesteren als je de rest van je leven gelukkig wilt zijn.
5. Ga naar buiten
Serieus, ga naar buiten. Frisse lucht inademen. Geniet van de warme gloed van de zon. Maar niet te lang.
Blootstelling aan groenheid en sterfte in een landelijke prospectieve cohortstudie van vrouwen, geschreven door Peter James, Jaime E. Hart, Rachel F. Banay en Francine Laden gebruikten gegevens van een Amerikaanse Nurses' Health Study van 108.630 vrouwen en observeerden 8.604 sterfgevallen tussen 2000 en 2008. Wat ze ontdekten, was dat zelfs nadat je had gecorrigeerd voor risicofactoren voor sterfte, vrouwen in het hoogste kwintiel (250 m²) rond hun huis) van "cumulatieve gemiddelde groenheid" had een 12% lagere niet-accidentele sterfte door alle oorzaken (95% betrouwbaarheid interval).
Het is moeilijk om de oorzaak te vinden, maar intuïtief is dit allemaal logisch. Als je in een gebied woont dat groen is, met veel vegetatie en frisse lucht, leef je waarschijnlijk langer. Misschien ga je vaker naar buiten en dat draagt bij aan een langer leven.
Niet overtuigd omdat je geen vrouw bent? OK, hier is nog een paper die dezelfde resultaten deelt - "Rust verbetert de prestaties, de natuur verbetert het geluk: Beoordeling van pauzes op de verkorte waakzaamheidstaak.” door KM Finkbeiner, PN Russell en WS Helton. De kern van het artikel is dat het nemen van regelmatige pauzes de prestaties verbetert. Het zag ook dat er een voordeel was voor natuurlijke stimuli bij het bevorderen van welzijn en stressverlichting.
Wat de reden ook is, wonen in een groenere omgeving helpt je langer en beter te leven. En naar buiten gaan kost geen cent. 🙂
6. Vrijwilliger
Hier is een bonusonderzoek - het is vergelijkbaar met het idee van ondersteunende relaties uit The Longevity Study.
Vrijwilligerswerk kan goed zijn voor uw gezondheid - er is observatiebewijs dat de mortaliteit bij vrijwilligers met 20% is gedaald in vergelijking met niet-vrijwilligers. Vrijwilligers hadden minder depressies, meer tevredenheid met het leven en meer welzijn.
Voor deze analyse wenden we ons tot Dr. Suzanne Richards van de University of Exeter Medical School. Ze publiceerde een artikel in het tijdschrift BMC Public Health getiteld “Is vrijwilligerswerk een interventie voor de volksgezondheid? Een systematische review en meta-analyse van de gezondheid en overleving van vrijwilligers.”
Het is belangrijk op te merken dat dit geen klinische studie of een longitudinaal onderzoek is. Het is een overzicht van bestaande gegevens over de fysieke en mentale gezondheidsresultaten van verschillende groepen. Er werd ook duidelijk gemaakt dat "er onvoldoende bewijs was om een consistente invloed van het type vrijwilligerswerk of de intensiteit op de resultaten aan te tonen."
Ik weet zeker dat je begrijpt dat dit soort onderzoeken moeilijk te bewijzen zijn. De realiteit is dat vrijwilligerswerk goed voelt. Het is pseudo-vrij, omdat je normaal gesproken niet betaalt om vrijwilligerswerk te doen, en je kunt een organisatie helpen waar je veel om geeft.
Dus om samen te vatten: als je geld moet uitgeven, geef het dan uit aan ervaringen die je kunt delen met goede vrienden. Ga dan gewoon naar buiten en/en doe vrijwilligerswerk.