Minder dan een jaar geleden maakte ik gebruik van "Electric Choice" in Maryland en kreeg een geweldige prijs voor mijn elektriciteit.
Met Electric Choice kunnen inwoners van staten die nutsvoorzieningen hebben gedereguleerd, rondkijken naar de leverancier van hun elektriciteit. Uw lokale nutsbedrijf levert het, factureert u, en anders is uw aanspreekpunt... maar een ander bedrijf levert het sap. De meeste staten zijn gereguleerd, maar degenen die in Connecticut, Delaware, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts wonen, Michigan, New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pennsylvania, Texas en Washington (DC) kunnen hun leverancier.
Gisteren keek ik naar mijn elektriciteitsrekening en merkte dat deze voor de tweede maand op rij abnormaal hoog was. Dat alleen is niet verdacht, we hebben een soort vreemd patroon van elektriciteitsverbruik met betrekking tot de temperatuur buiten. Als het superkoud is, draait onze stookolieoven vrij regelmatig en houdt het huis warm. Als het een beetje warm is, wordt een deel van ons huis verwarmd met elektrische plinten.
Als het licht warm is, gaat de hele huisoven niet zo vaak aan, maar onze elektrische plintverwarming wel omdat die kamer een heleboel ramen heeft. We hebben een zachte winter gehad, dus een hogere elektriciteitsrekening in combinatie met een lager verbruik van stookolie compenseert een beetje, dus onze totale verwarmingskosten zijn hetzelfde.
Maar nieuwsgierig als ik ben, keek ik naar de rekening. Ons tarief per kilowatt was ongeveer 75% hoger dan het standaardtarief van het lokale nutsbedrijf (het staat vermeld op de rekening) omdat we na 3 maanden zijn overgestapt van een vast laag tarief naar een variabel variabel tarief. Ik was niet blij.
10-20% hoger? Oké, dat kan ik accepteren. 75% is diefstal.
Ik belde om te annuleren. Toen boden ze een contract van drie maanden aan tegen een premie van een halve cent boven de wintertarieven van mijn lokale nutsbedrijf, plus een cheque van $ 150 PLUS een aanpassing voor de afgelopen maand naar het veel goedkopere tarief. Hoe ongelukkig ik ook was, geld praat. Dat aanbod was een paar honderd dollar beter dan annuleren, dus ik accepteer het.
Daarna legde ik mijn handpalm tegen mijn gezicht omdat het zo duidelijk was.
Dit is hoe het spel werkte.
Het is de bedoeling dat je na afloop van de lock-in-periode belt om opnieuw over je deal te onderhandelen. Je laat het niet zomaar zweven en verwacht marktconforme tarieven. Ik heb de onwetendheidsbelasting betaald.
Toen realiseerde ik me iets groters - als iets een contract heeft, is het bespreekbaar. In feite is het idee zelfs sterker dan dat.
Als er een contract is, moet u daarover onderhandelen.
Elk. Enkel. Tijd.
We weten dit over kabeltelevisie, we weten dit over mobiele telefoons, we weten dit over veel van de dingen waarvoor we contracten tekenen... maar elektriciteit?
Maar het is logisch. Het zijn enorme bedrijven en ze hebben voorspelbaarheid nodig boven optimalisatie. Ze verkopen elektriciteit aan elkaar om aan de vraag van de klant te voldoen, maar het hebben van je eigen klanten levert altijd de hoogste winst op. Vooral als die klanten complete dwazen zijn en het variabele tarief betalen dat 75% is over hun toch al winstgevende tarieven!
Als je niet onderhandelt, subsidieer je de mensen die dat wel doen. Altijd onderhandelen.
Nadat dit laatste contract van 3 maanden afliep, belde ik opnieuw om te zien of ze me iets konden aanbieden. Nee! Dus ik ben overgestapt naar Noord-Amerikaanse macht, kreeg een cadeaubon van $ 25 (dat kan ook via die link), lagere elektriciteitstarieven tot eind 2017, en zal deze dans helemaal opnieuw doen. Ik zet gewoon een herinnering in mijn agenda om op 1 december 2017 weer in te checken.
Een ander voorbeeld?
SiriusXM-radio is een redelijk goede service die je $ 30 per maand in rekening brengt als je ze toelaat.
Maar als je erover onderhandelt, u kunt maar liefst 75% besparen op SiriusXM-service en krijg 6 maanden voor slechts $ 25. Van $ 30 per maand tot minder dan $ 5. Als u voor Sirius XM-radio betaalt tegen de normale prijs, subsidieert u de klanten die elke zes maanden een paar minuten besteden aan het betalen van het spel.
Nu plan ik gewoon een kalenderherinnering, met alle informatie die ik nodig heb voor de oproep, en zal de dans dansen wanneer het tijd is.
Onderhandel over alle dingen!