Come avviare un'azienda di abbigliamento se sei disoccupato

TL'episodio di oggi è con Aliya Jiwa, proprietaria dell'azienda di abbigliamento per bambini chiamata Cicogna coraggiosa.

Il lavoro post-laurea di Alyia all'estero "non si è mai materializzato" e ha dovuto tornare negli Stati Uniti e vivere con sua madre. Negli anni successivi ha scritto molto come freelance per tirare avanti e ha colto l'occasione per avviare una propria azienda di abbigliamento, senza nemmeno sapere quale sia il termine stampa schermo significava.

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Il lavoro che non si è mai materializzato

Aliya ha conseguito il master nel 2008 ed è entrata subito in un lavoro di sviluppo alberghiero a Dubai.

Sfortunatamente, ha trascorso sei mesi a Dubai in attesa che il lavoro arrivasse a buon fine, ma non si è mai materializzato. Sebbene il suo alloggio fosse curato, sei mesi a Dubai senza reddito sono stati devastanti sia emotivamente che finanziariamente.

Alla fine tornò negli Stati Uniti e si trasferì con sua madre. Per sei mesi ha accuratamente risparmiato i soldi che guadagnava come freelance tramite Elance e altre opportunità. Alla fine, aveva messo da parte abbastanza per trasferirsi a New York City. Una volta arrivata lì, ha continuato a lavorare come freelance, ma è stata un'esistenza alla giornata.

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Un felice incidente ha portato a Spunky Stork

Mentre viveva a New York, Aliya è andata con alcuni amici a un festival a Little Italy. Anche se il festival sembrava completamente morto, c'era un venditore con una lunga fila: un negozio che vendeva magliette serigrafate per bambini. Aliya ha comprato un paio di magliette e ha fatto alcune domande al venditore.

"Una volta che si è reso conto che stavo facendo domande relative agli affari, mi ha cacciato via", ricorda Aliya.

Ma guardando le semplici magliette serigrafate, si è trovata a pensare "Potrei farlo meglio!" Sapeva che c'era già una richiesta per questi vestiti, considerando la lunga fila al Festival. Amava l'idea di produrre qualcosa che potesse portare valore ai clienti e darle un maggiore controllo sulle sue entrate.

Non sottovalutare il valore della ricerca

Piuttosto che lanciarsi in questa nuova avventura, Aliya ha iniziato facendo molte ricerche.

Ha iniziato con la ricchezza di informazioni online, imparando a conoscere i punti di prezzo sia per le aziende di abbigliamento indipendenti che per le grandi aziende come i Babies R Us del mondo. Ha anche battuto il marciapiede visitando boutique e negozi locali per vedere le loro offerte e imparare di più sulla loro clientela, incluso "contare letteralmente il numero di persone che entrano ed escono in un ora."

La ricerca di Aliya l'ha anche aiutata a individuare un mercato piccolo ma fiorente che avrebbe potuto riempire: la necessità di prodotti verdi. Offrire abbigliamento in cotone biologico le ha dato un altro modo per brillare oltre ai suoi eccellenti design e al servizio clienti di qualità superiore.

Passare un po' di tempo a conoscere il mercato l'ha aiutata a risparmiare sul suo lancio. Dal momento che sapeva esattamente cosa voleva offrire, non ha sprecato soldi cercando di lanciare oggetti contro il muro per vedere cosa si bloccava.

I vantaggi dell'imprenditorialità fai-da-te

Aliya ha iniziato la sua attività pensando di occuparsi solo del lato del design. Ha acquistato una versione bootleg di Photoshop, ha imparato a usarlo con un libro di manichini e ha realizzato alcuni progetti iniziali.

Anche se quei primi modelli sembravano un po' dilettantistici per Aliya, continuano a vendere ancora oggi.

Aveva risparmiato fino a $ 200 per esternalizzare la stampa serigrafica, ma il primo lotto che ha ricevuto indietro dalla stampante serigrafica era così orribile che ha chiesto indietro i suoi soldi. Lamentandosi con sua madre su come far decollare l'attività senza una stampante serigrafica affidabile, la madre di Aliya ha risposto: "Perché non stamparli da soli?"

Aliya ha trovato un corso di serigrafia locale che costava esattamente $ 200, la quantità di denaro che aveva ottenuto dalla stampante serigrafica insoddisfacente.

Ha imparato a gestire la serigrafia da sola, poi sua madre l'ha aiutata di nuovo dando ad Aliya un prestito di $ 5.000 per acquistare e installare una stampante serigrafica nella sua cucina. Aliya era ora impegnata nella sua attività e aveva il pieno controllo del suo prodotto.

Vendite anticipate

Sebbene la vendita al dettaglio online sia un enorme business, Aliya non ha trovato la vendita online una prospettiva facile. Ha creato un sito di base utilizzando Dream Weaver, ma ha scoperto che nessuno stava ordinando nulla attraverso il sito.

"Avevo 2.200 pagine visualizzate sul mio sito prima di effettuare la mia prima vendita", afferma. Ma Etsy l'ha salvata perché le ha dato un po' di trazione.

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Intrufolarsi in una fiera è stato il modo in cui Aliya ha ottenuto la sua prima grande vendita. In una di queste fiere a New York, ha incontrato il proprietario di un negozio di articoli da regalo di Filadelfia che ha fatto un ordine di $ 1.500 sul posto. L'atterraggio di questo ordine all'ingrosso ha spinto Aliya a iniziare a ottenere account all'ingrosso con vari negozi e boutique in modo che potesse iniziare a mettere in campo ordini all'ingrosso.

Questa esperienza l'ha aiutata a imparare da sola come chiamare e visitare le boutique per fare vendite.

Stampava il suo catalogo, portava con sé i campioni e semplicemente entrava nei negozi per consegnarli all'acquirente del negozio. Questo approccio a bassa pressione ha funzionato alla grande per Aliya, che lo definisce giocare la carta della "modestia", piuttosto che andare in negozio a vantarsi del suo prodotto.

Ottenere conti nazionali

Anche se Aliya visita a freddo le boutique per ottenere nuovi clienti all'ingrosso, ciò non significa che vada impreparata.

Fa delle ricerche prima di mettere piede in un nuovo potenziale negozio. Inizia con Yelp per aiutarla a trovare boutique per bambini e controlla la componente online di tutti i negozi che trova. Il prezzo dei prodotti di Spunky Stork è abbastanza alto da poter essere adatto solo in alcuni negozi.

E non si limita ai negozi locali, ma di recente è volata in 14 città diverse entro tre settimane per atterrare alcuni nuovi clienti boutique. Ora ha quattro o cinque dozzine di clienti all'ingrosso in tutto il paese, solo grazie alla sua capacità di individuare le boutique giuste, effettuare chiamate di vendita esperte, prendere i nomi degli acquirenti e seguire di nuovo e ancora.

Il drop shipping è stato il punto di svolta

Spunky Stork è davvero decollato per circa un anno nell'attività. Aliya identifica il drop shipping come una delle cose che l'hanno davvero aiutata a girare l'angolo.

Con il drop shipping, un produttore indipendente evade direttamente gli ordini per una boutique o un rivenditore. Ciò significava che Aliya stava imballando le sue magliette in scatole con etichette di spedizione che facevano sembrare che la scatola provenisse direttamente dal rivenditore.

Le sue spedizioni erano sempre puntuali e corrette e si è rapidamente guadagnata la reputazione di una buona spedizioniere.

Le sue vendite sono aumentate quando il passaparola sul suo eccellente servizio si è diffuso tra le boutique. Le boutique specializzate vogliono lavorare con uno spedizioniere affidabile, quindi l'ottimo servizio e l'attenzione ai dettagli di Aliya hanno assicurato che i suoi clienti diffondessero la voce e tornassero per ulteriori informazioni.

Agilità di mercato

Aliya è stata anche disposta a cambiare il suo modo di fare affari. Una grande azienda con cui ha un grosso accordo di distribuzione le ha chiesto di rinnovare quasi tutto ciò che riguarda le sue offerte. Ciò include cose come la riprogettazione di alcune delle sue foto, la modifica della posizione dei tag sui vestiti e l'aggiunta di taglie.

Mentre il numero di modifiche può essere un po' un incubo logistico, Aliya è d'accordo per apportare modifiche a questo accordo perché sa che aumenterà le sue vendite.

Confida anche che la grande azienda le chieda cambiamenti che possano aiutare le sue vendite in generale. Dal momento che un'azienda così grande ha bracci di marketing e PR, sono nel business per sapere cosa vende. Aliya confida che la grande spinta per soddisfare i loro bisogni sarà un netto positivo per Spunky Stork nel suo insieme.

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Successo di vendita di Spunky Stork

Aliya non può mettere la sua letteratura in pacchi drop-ship. I pacchi devono apparire come se fossero stati adempiuti dal rivenditore. Ma fa ancora il possibile per facilitare le vendite ripetute quando evade gli ordini.

Ogni capo di abbigliamento viene fornito con un cartellino e sul retro di ogni cartellino Spunky Stork ci sono gli account Facebook e Twitter per interagire con il marchio. I clienti sono anche invitati a scattare una foto del loro bambino che indossa i loro vestiti Spunk Stork e inviare la foto via e-mail per avere la possibilità di vincere una tutina. Questo tipo di comunicazione e-mail è un ottimo modo per mantenere attive le interazioni con i clienti.

Aliya guadagna di più per ogni acquisto attraverso le vendite dirette, ma le sue vendite nel complesso crescono con ogni nuovo cliente all'ingrosso. Le sue vendite mensili possono variare. Ma i suoi mesi più lenti portano a $ 4.000, mentre i mesi buoni sono più simili a $ 16.000 a $ 17.000.

Si può fare!

Oltre agli errori tecnici e ai progetti che hanno bombardato, il più grande errore di Aliya è stato credere che qualcosa non si potesse fare. Pensava fosse presuntuoso pensare di poter entrare in una boutique fredda, ma si sbagliava. Questo tipo di convinzione può essere molto limitante per un imprenditore.

"Devi solo saltare in acqua e farlo", dice. “Se puoi pensarlo, puoi farlo!”

Mostra note

01:25 – Raccontaci della tua disoccupazione.
03:50 – Aliya spiega l'arco di tempo del suo periodo di laurea e disoccupazione.
04:35 – Le emozioni della delusione di una carriera.
05:30 – Aliya spiega come ha risparmiato denaro durante il suo periodo di disoccupazione.
06:30 – L'idea dietro l'inizio di Spunky Stork.
09:30 – Aliya parla della ricerca dietro di lei idea imprenditoriale.
11:40 – Cosa è nato prima: sito web o macchina serigrafica?
14:45 - Come ha imparato a serigrafare gratuitamente.
15:15 – Il prestito di sua madre per comprare la sua prima macchina serigrafica.
16:40 - Aliya parla della creazione del sito Web e dell'attivazione Etsy.com.
18:00 – Come entrare furtivamente in una fiera ha portato a un ordine di $ 1.500.
18:45 - Come ha ottenuto i conti all'ingrosso. Il suo approccio alla vendita fredda e il tour nazionale di vendita.
21:25 – Come hai deciso a quali negozi rivolgerti? Usando Yelp.com per individuare i negozi.
23:05 – Quando hai iniziato a guadagnare bene? In che modo il dropshipping ha aumentato le entrate.
25:40 – Come gestisce il lavoro?
27:10 – Gli acquirenti hanno cambiato la tua attività?
30:15 – Come guidi i clienti abituali?
31:25 – Che tipo di vendite fai al mese?
34:50 – Quali errori hai commesso lungo la strada?
37:00 – Essere invitati ai Golden Globes e un ordine di celebrità.
39:00 – Ultimo consiglio.

La Spunky Stork è specializzata in tutine biologiche, “verdi” e magliette per neonati e bambini piccoli.

Informazioni su Philip Taylor, CPA

Philip Taylor, alias "PT", è un CPA, blogger, podcaster, marito e padre di tre figli. PT è anche il fondatore e CEO della conferenza e della fiera del settore della finanza personale, FinCon.

Ha creato Part-Time Money® nel 2007 per condividere i suoi consigli sul denaro, ritenersi responsabile (mentre pagare oltre $ 75.000 di debiti) e incontrare altri appassionati di passare alla finanza indipendenza.