Mbilo tko od nas identificira se kao srednja klasa. Pruža nam identitet koji je respektabilan i implicira da smo „normalni“.
Uostalom, ako ste srednja klasa, niste zaglavljeni u nekim stigmama koje mogu nastati ako ste siromašni, a naslikani ste elitističkom četkom da ste bogati. Srednja klasa ugodno je mjesto za mnoge od nas.
Također pomaže i to što je identitet srednje klase vjerojatno duboko usađen u vašu psihu.
Mnoga djeca Baby Boomera (ja sam jedno) odrasla su u srednjoj klasi, zagovarajući "vrijednosti srednje klase".
Moje iskustvo je bilo siromaštvo do 12 -te godine otkad su se moji roditelji relativno mladi oženili i počeli imati djecu.
Zatim, nakon što je moj tata završio školu i počeo zarađivati više novca, preselili smo se u četvrt srednje klase, sposobni priuštiti životne potrepštine i dio luksuza.
Mentalitet srednje klase, za mnoge u mojoj generaciji, temelji se na sličnim iskustvima: Sjećanje loš život kakvi su se naši roditelji u početku borili, ali uživajući u većoj udobnosti kad su počeli zarađivati više.
No, srednja klasa nije samo vaš vlastiti način razmišljanja. Također uključuje brojevima.
Mnogi od onih koji imaju mentalitet srednje klase možda se zapravo ne smatraju srednjom klasom kad se sve svodi na prihod.
Kako se definira prihod srednje klase?
Zapravo je teže definirati prihod srednje klase koji biste mogli očekivati.
Evo četiri različita načina (a vjerojatno postoji i više gledišta) da sagledate svoj prihod u smislu je li to srednja klasa ili ne:
- Ekonomski percentil: Neki ekonomisti umjesto da gledaju samo proizvoljne granice, srednju klasu smatraju prema percentilu. Ako ste među 20% onih koji zarađuju, smatra se da imate prihod više klase ili ste bogati. Oni čiji prihodi padaju na donjih 20% smatraju se siromašnima. Svi ostali (srednjih 60%) su srednja klasa.
- Raspon prihoda: Neki ekonomisti kažu da je svatko tko zaradi između 25.000 i 100.000 dolara godišnje srednja klasa. Ipak, to bi moglo biti iznenađujuće za neke.
- Srednji prihod: Drugi pogledaju srednji godišnji prihod, a zatim idu 20.000 USD na bilo koju stranu. U 2010. popisni popis izvještava da je srednji prihod u Sjedinjenim Državama iznosio 49.445 USD, pa ako idite malo niže ili više, dobit ćete raspon srednje klase između 30.000 i 70.000 USD godišnje.
- Porezne politike: Naravno, ako pogledate poreznu politiku, srednja klasa značajno raste. Za mnoge porezne politike granica koja se često raspravlja iznosi 250.000 USD (iako je sporazum o fiskalnoj litici koristio 400.000 USD kao bod za povećanje poreza), sugerirajući da neki misle da se za vas može smatrati da imate prihod srednje klase sve dok zarađujete manje od 250.000 USD godina. Za ostale poreze poput Alternativni minimalni porez izvorna granica prihoda nikada nije bila indeksirana prema inflaciji i sada pogađa obitelji u srednjoj klasi.
Još jedan Take
Drugi dijele ono što se smatra srednjom klasom kako bi pružili nijansiranu sliku.
Mnogi od onih koji zarađuju manje od 75.000 dolara godišnje smatraju nekoga tko zaradi više od 100.000 dolara godišnje "bogatim" - i definitivno izvan srednje klase.
Međutim, ako zarađujete 150.000 dolara godišnje, možda se nećete osjećati "bogato". Umjesto toga, možda biste se i dalje osjećali kao dio prosječne američke srednje klase.
Zbog toga se izraz "viša srednja klasa" često koristi za opisivanje onih koji zarađuju između 100.000 i 250.000 dolara godišnje.
Utvrđivanje onoga što čini prihod srednje klase dodatno je komplicirano činjenicom da lokacija igra ulogu u vašoj potrošačkoj moći.
S mojim prihodom smatram se prilično dobrostojećim u svojoj relativno maloj polu-ruralnoj zajednici. Troškovi života su niski, a moj novac ide dalje.
Međutim, kad bih se preselio u veći grad, poput Seattlea, moj novac ne bi otišao toliko daleko. A da se preselim na mjesto poput New Yorka, gotovo bih bio siromašan.
Na mnogo načina, "bogati", "siromašni" i "srednja klasa" su relativni. Osim toga, postoji snažan psihološki element.
Utvrđivanje imate li doista prihod srednje klase ili ne uključuje složenu interakciju između onoga što zapravo radite i onoga što osjećate o tome što zarađujete.
Što misliš? Što čini srednju klasu? Smatrate li se srednjom klasom?