Carte-cadeau expirée? Connaître la loi et les utiliser à bon escient

« Cette carte-cadeau a expiré. Désolé."

Ne détestes-tu pas entendre ces mots?

Cela m'est arrivé ce matin quand j'emmenais mes trois filles préférées (femme et deux filles) à Einsteins pour un bagel.

Nous avons été en partie attirés par Einsteins à cause d'une carte-cadeau de 5 $ que nous avions. Un membre de la famille nous avait offert cette carte en cadeau.

Nous avons fait nos sélections et sommes allés à la caisse pour payer. Nous n'avions pas remarqué, mais la carte-cadeau avait expiré le mois dernier. La caissière a gentiment rejeté notre carte-cadeau, nous avons payé et mangé nos bagels.

C'était une bonne matinée sinon. Mais je n'ai pas pu m'empêcher de réfléchir à l'expérience négative avec la carte-cadeau. Deux choses me dérangent à propos de la carte-cadeau expirée :

Comment les cartes-cadeaux expirées affectent les clients

1. Le consommateur n'est pas récompensé s'il est « incitatif ». Nous sommes allés au magasin en partie parce que nous pensions que nous allions économiser de l'argent avec la carte-cadeau. Nous n'avons pas remarqué les petits caractères de la date d'expiration. Notre faute, totalement.

Cependant, une entreprise ne devrait-elle pas être plus intéressée à créer une expérience client satisfaisante? Nous arrivons, avec notre argent durement gagné à dépenser pour leur entreprise. Ils nous traitent comme nous perdu. "Oups. Pardon. Vous échouez." Eh bien, je dis que le restaurant a échoué, car je serai moins susceptible de m'occuper d'eux à l'avenir.

2. Le donneur de cadeau n'est pas récompensés pour leurs dépenses. Dans ce cas, je crois que la carte de 5 $ était une carte-cadeau promotionnelle « complémentaire » attachée à l'achat d'une carte-cadeau de 20 $. Vous avez vu les offres: achetez une carte-cadeau pour quelqu'un d'autre et obtenez cette carte bonus pour vous-même.

Si le donateur avait l'intention de nous donner la carte et de nous faire vivre un repas économique, elle serait alors très déçue de découvrir que cela valait 0 $ pour nous. Elle nous a essentiellement donné quelque chose d'une valeur de 0 $. Einstein lui a enlevé sa capacité à donner.

Je suis peut-être un peu dramatique, mais vous comprenez: le consommateur a une raison de ne pas aimer l'entreprise qu'il essayait de soutenir.

Les cartes-cadeaux expirées aident-elles les entreprises?

Je ne connais pas grand-chose à la finance d'entreprise ou aux budgets marketing, mais à quoi sert une date d'expiration pour cette entreprise? Combien de personnes apportent réellement une carte-cadeau après expiration? Peut-être 5% de ceux qui ont des cartes ?

Je parierais que 75 % des bénéficiaires de cartes-cadeaux l'utilisent avant l'expiration, et 5 % essaient de l'utiliser après. Les 20% restants n'y pensent jamais, le perdent ou, pour une raison quelconque, ne l'utilisent jamais. Cette entreprise risque donc une expérience client négative afin de pouvoir économiser sur le coût de 5% de son budget de carte-cadeau? Cela n'a pas de sens pour moi.

Les lois sur l'expiration des cartes-cadeaux à la rescousse

Avec la signature du Loi CARTE, les lois concernant les cartes-cadeaux ont changé. Cette règlement concernant les cartes-cadeaux est effectivement entré en vigueur il y a des années. Ils ont affecté la date d'expiration et les frais associés aux cartes-cadeaux. Les principales dispositions de la loi :

• Les cartes-cadeaux peuvent avoir une date d'expiration, mais elle ne peut pas être antérieure à 5 ans.
• Les frais d'inactivité et autres frais de service ne peuvent être appliqués qu'aux cartes de plus d'un an.
• La loi couvre les chèques-cadeaux, les cartes-cadeaux en magasin et les cartes prépayées à usage général.

La carte que nous avons reçue (dans l'histoire ci-dessus) a évidemment été remise avant cette entrée en vigueur. Il sera intéressant de voir comment les détaillants et les banques traiteront les cartes-cadeaux dans les mois et les années à venir. Je soupçonne qu'eux et leurs clients seront beaucoup plus heureux.

Tirez le meilleur parti de vos cartes-cadeaux

La saison des achats des Fêtes est à nos portes. De nombreux consommateurs sortiront bientôt des magasins pour trouver les meilleures offres sur les articles qu'ils souhaitent ou qu'ils souhaitent offrir aux autres. Les « trucs » ont leur place dans cette saison des cadeaux, mais les cartes-cadeaux sont en fait l’un de mes articles préférés à offrir et à recevoir dans la plupart des situations.

J'aime les cartes-cadeaux parce qu'elles sont un cadeau consommable et qu'elles simplifient les achats. Les cartes-cadeaux ne sont cependant pas sans inconvénients. Certaines personnes ne sont pas fan d'eux, les qualifiant de restrictifs et impersonnels.

Que vous les aimiez et que vous les offriez, ou que vous les détestiez mais que vous en ayez quand même quelques-uns, voici quelques conseils pour tirer le meilleur parti de vos cartes-cadeaux en cette période des Fêtes :

Offrir des cartes-cadeaux

Si vous êtes du genre à aimer offrir des cartes-cadeaux, consultez ces conseils :

Choisir entre une carte générique ou des cartes de marque de magasin

Il existe deux catégories de base en matière de cartes-cadeaux. Ceux qui sont essentiellement comme une carte de crédit prépayée (générique) et des cartes spécifiques au magasin.

Le type que vous obtenez dépend du type de personne pour qui vous l'achetez. Les adolescents - parfois les plus difficiles à acheter - sont également ceux qui seraient le plus susceptibles de vouloir une carte-cadeau générique ou même simplement de l'argent.

Toute autre personne et vous courez le risque de paraître trop impersonnel. Donc, si vous optez pour le générique, assurez-vous que c'est pour un adolescent.

Pour presque tout le monde, une carte spécifique au magasin serait appropriée. Faites de votre mieux pour faire correspondre le magasin avec ce que vous savez sur la personne.

• S'il s'agit d'un lecteur, offrez-lui une carte-cadeau Amazon.com ou une librairie.
• S'ils aiment le sport, envisagez une carte-cadeau dans un magasin de vêtements de sport ou sur un site Web de billetterie, où ils peuvent trouver des billets pour tous les types d'événements sportifs.
• Les cartes-cadeaux pour des expériences consommables (films, restaurants, événements) sont toujours les meilleures à mon avis. J'aime les cadeaux qui n'encombrent pas la maison de quelqu'un.

Cependant, faites attention au magasin pour lequel vous achetez votre carte-cadeau. Les magasins qui font faillite ou font faillite peuvent ne pas honorer la carte après un certain temps. Visez donc les cartes de sociétés stables.

De plus, il est important de noter que certaines cartes-cadeaux génériques sont souvent accompagnées de frais. Éloignez-vous de ces types.

N'achetez pas de cartes-cadeaux pour ces personnes

À moins qu'ils ne le demandent, je ne suggérerais pas d'obtenir une carte-cadeau pour votre autre significatif. C'est la seule personne au monde que vous devez savoir exactement quoi obtenir et ne pas recourir à une carte.

De plus, vous ne voudriez pas non plus offrir une carte-cadeau aux jeunes enfants. Les enfants aiment déballer de vrais cadeaux. Enfin, les personnes qui ne vont pas en ligne ou ne sortent pas beaucoup n'auraient pas non plus beaucoup besoin d'une carte-cadeau.

Utilisez une carte-cadeau pour inspirer

Les cartes-cadeaux peuvent être utilisées pour inspirer une personne à certaines actions que vous ou elle désirez. Par exemple, si vous connaissez quelqu'un qui ne prend jamais le temps de se faire plaisir, pensez à lui offrir une carte-cadeau dans un spa ou un glacier.

Connaissez-vous quelqu'un qui parle d'apprendre un instrument de musique ou d'être plus actif physiquement? Vous pouvez obtenir des cartes-cadeaux pour des cours de musique ou des programmes sportifs/actifs.

Rechercher des pots-de-vin

Certaines cartes-cadeaux sont accompagnées d'un incitatif pour la personne qui donne. L'année dernière, j'ai acheté une carte-cadeau de restaurant de 25 $ et j'ai reçu ma propre carte de 10 $ gratuitement. C'était pour un endroit que je fréquente, alors j'avais l'impression qu'il serait utilisé à bon escient.

Vous pouvez envisager cela même si vous ne donnez pas la carte.

Recevoir des cartes-cadeaux

Si vous recevez une carte-cadeau cette année, gardez ces points à l'esprit :

Que faire des cartes-cadeaux dont vous ne voulez pas

Disons que vous obtenez une carte-cadeau dont vous ne vouliez pas vraiment. Par exemple, vous n'êtes pas un buveur de café et vous obtenez une carte-cadeau de Starbucks. Quel gâchis, non? Considérez bien ces options :

• Re-donnez la carte à quelqu'un que vous connaissez est un buveur de café.
• Parcourez les divers cadeaux, musiques et plats dans votre Starbucks le plus proche. Il y a peut-être autre chose que le café que vous aimerez.
• Utilisez l'un des sites Web qui vous permettra d'échanger contre une autre carte ou de vous envoyer un chèque pour vos cartes-cadeaux inutilisées.

Utilisez-les ou perdez-les

Malheureusement, certaines cartes-cadeaux sont assorties de dates d'expiration ou de frais qui entrent en vigueur après un an. Assurez-vous donc de placer toutes vos cartes-cadeaux dans un endroit bien visible (et même de les ajouter à votre calendrier) afin de ne pas les oublier et de les laisser expirer.

À propos de Philip Taylor, CPA

Philip Taylor, alias "PT", est CPA, blogueur, podcasteur, mari et père de trois enfants. PT est également le fondateur et PDG de la conférence et du salon professionnel de l'industrie des finances personnelles, FinCon.

Il a créé Part-Time Money® en 2007 pour partager ses conseils sur l'argent, se tenir responsable (tout en rembourser plus de 75 000 $ de dettes) et rencontrer d'autres passionnés par la transition vers la finance indépendance.