Как да развием малък бизнес ($ 500K за 5 години!) • Money на непълно работно време®

Азпрез 2011 г. моят бизнес с конференции имаше общ приход от 89 000 долара (вижте първия ми отчет за печалбата и загубата тук).

До 2015 г., само пет години по -късно, приходите нараснаха до 524 000 долара.

Екипът и аз направихме това без да получавате инвестиционни пари, без да вземете заем и без да харчите пари за маркетинг.

Без съмнение сме се възползвали от разширяващия се пазар (повече блогъри, подкастери и т.н.) и нарастващата икономика (засягаща нашите броя на изложителите и спонсорите), но обичам да мисля, че направихме някои умни стъпки, за да повлияем на растежа над растежа на пазара тарифи.

Други конференции също процъфтяват в тази среда, но някои се провалиха и вече ги няма. Начини за развитие на бизнес, които покриваме:

• Направете продукта по -добър
• Създайте нови продукти
• Разработване на съдържание и социални медии
• Насърчете общност
• Заредете повече
• Наемете талантлив екип
• Партньорства и придобивания

По -долу ще споделя повече за това как сме се разраснали, и ще споделя някои други примери и ресурси, за да можете да предприемете стъпки за разрастване и на вашия малък бизнес.

1. Направихме продукта по -добър

Най -добрият начин да развиете бизнеса си е чрез подобряване на вашия продукт или услуга. По -добрият продукт може да направи вашите настоящи клиенти по -щастливи и също така може да привлече повече хора към вашия продукт поради допълнителната полза. Двоен удар!

Уверете се, че постоянно оценявате бизнеса си, за да сте сигурни, че предлагате нещо специално. Рутинно си задавайте въпроса: „Подобряваме ли се?“ За да станете по -добри, трябва да слушате клиентите си.

Слушането на клиентите ви е трудно. По -лесно е да направите бърза продажба и да продължите напред. Аз правя това много. Но ако можем да отделим време да опознаем клиента, да прекараме време с него и да го попитаме какво мислят, те ще ни кажат всичко, което трябва да знаем.

„Има само един шеф. Клиентът." - Сам Уолтън

Повечето хора всъщност искат бизнесът да успее. Те искат да ви помогнат да направите преживяването по -добро за тях и другите. Ако се обърнете, те ще го усетят и ще разнесат бизнеса си другаде.

За мен по-добре означаваше по-добро място за провеждане на моята конференция, по-висококачествени оратори, по-богато съдържание от моя говорители, по -вълнуващи партита, повече възможности за работа в мрежа, по -полезно обслужване на клиенти и по -ясно комуникация.

Тези неща помогнаха за развитието на събитието и в крайна сметка за бизнеса.

Как можете да приложите това

Някои ресурси за научаване да слушате клиента си: книгата на Райън Левеск Питам., инструментът за онлайн проучване SurveyMonkey.com, и тези социални инструменти за слушане изброени от Изследовател на социални медии.

Можете също така да се подобрите, като останете в крак с новите възможности или иновации във вашата индустрия. Това може да бъде толкова просто, колкото да се абонирате за вашия индустриален блог или подкаст. следвам Блог на Event Manager и имам моя екип да прегледа и техните статии.

Първото приемане на нови стратегии и инструменти за предоставяне на вашия продукт или услуга може бързо да ви отдели от конкуренцията.

И така, какво е "по -добре?"

Трябва да решите кое е по -добро за вашите клиенти, след като ги изслушате. Те ще ви уведомят.

Как можете да подобрите бизнеса си?

2. Създадохме нови продукти

За да развиете бизнеса си, можете също да се съсредоточите върху създаването на друго предложение или множество нови предложения. Това също има двоен ефект на удоволствие - да угодиш на настоящите си клиенти („Да, повече избор!“) И да привлече нови клиенти („Хей, не знаех, че са направили това!“).

Едно важно предупреждение: новите оферти не трябва да бъдат революционни. Те могат просто да бъдат малки повторения на стандарта. Ще забележите, че не съм създал изцяло нова втора конференция. Направих малки промени.

Нови предложения за добавки, които създадохме в нашия конферентен бизнес от 2011 до 2015 г .:

• Разширихме нашата спонсорска палуба, за да включим повече спонсорирани елементи.
• Преместихме се във формат на изложбена зала (кабини 10’x10 ′) срещу маси във фоайето.
• Създадохме нови образователни песни: за съветници и подкастери.
• Създадохме билет от второ ниво („Pro Pass“), за да обслужваме по-професионално настроените посетители.
• Създадохме по -интимно събитие преди конференцията.

Не всичко това работи. Нещата на спонсорската палуба не бяха продадени, някои щандове не се продаваха и никога не реализирахме печалба от предварителни събития. Но като цяло тези малки повторения помогнаха за разширяване на нашия бизнес и крайния резултат.

Разбира се, ако бях по -смел, щях да се разширя във второ събитие. Можете да се обзаложите, че постоянно оценявам тази идея.

Бонус (полусвързана) Идея

Една фина промяна, която направих след една година в моя бизнес, беше да променя името на събитието от The Financial Blogger Conference на просто Финкон. Направих това, защото се появиха повече от блогъри.

Разбира се, блогърите са нашият основен клиент. Но съветниците, подкастерите, журналистите бяха на първото събитие. Вътрешността ми ми каза да разширя палатката и това естествено привлече повече клиенти извън нашата първоначално предвидена аудитория.

Как можете да приложите това

Да кажем, че сте писател на свободна практика (например моят приятел Джейсън Стийл). Пишете предимно статии за блогове и уебсайтове. Същият клиент - собственикът на блога - може също да иска да създаде курс или да препише епизоди на подкаст.

Можете да започнете да предлагате тези допълнителни услуги (на по -висока цена - хей!) И да направите повече за настоящия си клиент. Тези нови предложения биха могли също така да привлекат подкастерите към вашия бизнес за първи път.

Тук трябва да внимавате, разбира се. Не искате да „извадите покритието“, както се казва. Все още трябва да можете да обслужвате ефективно своя основен клиент, да поддържате високо качество и да поддържате здрав екип. Но ако можете да го управлявате, разширяването може да бъде огромно за растежа.

Свързани:7 бизнес идеи, които се мащабират ефективно

И така, как ще растете? Малки итеративни предложения като мен? Или ще направите голям и удвоите бизнеса си за една нощ с напълно революционно предложение?

3. Създадохме съдържание и участвахме в социалните медии

Друг начин да развийте бизнеса си е чрез създаване или споделяне на образователно, вдъхновяващо или забавно съдържание, насочено към вашия идеален клиент.

Аз съм маркетинг на съдържание. Естествено, аз се насочих към съдържанието като първия си голям тласък към външния маркетинг.

Вместо обаче да правя цялото съдържание сам, аз се обърнах към клиентите си, за да помогна за създаването му-комбинация от платено и генерирано от потребители.

Блог

Блогът беше начина, по който първоначално съобщих актуализации на събития. Малко след първото събитие поканих клиентите си да пишат за блога, ако искат. И наех популярен писател на свободна практика от нашата общност, който да ми помогне да изградя съдържанието.

Тя създаде смесица от инструкции, които според нас нашата общност би харесала и споделила това парче за писане на публикации за гости за други блогове.

Тя също така произвежда общности като този за оставане анонимен като блогър.

Най -накрая започнах да пренасочвам видеоклиповете с доклади от конференцията и да ги превръщам в публикации в блога. Обичам този тип съдържание, защото е безплатно за пренасочване, помага на клиента и му дава представа какво е да бъде на събитието.

Така че това беше първоначалният подход към съдържанието през първата година.

Списание

До второто събитие решихме да създадем списание, което да се превърне в дневен ред/ръководство на конференцията. Заех тази идея от друго събитие, което използва това списание и като рекламна поща.

Статиите в списанието са продуцирани от лекторите, спонсорите и посетителите на предстоящото събитие. Не искам да се преструвам, че това е лесно за производство. Това е мечка на проект и моят помощник -организатор на събития вероятно е прекарал твърде много време в работата по това.

Но ето го в целия му блясък: Списание Fincon

Подкаст

Следващото голямо съдържание за нас беше създаването на подкаст. Първоначално подкастът се наричаше подкаст на финансовия блогър. Просто интервюирах успешни финансови блогъри и ги накарах да споделят своята история на успех.

Година по-късно ребрандирахме шоуто на The Money & Media Podcast в опит да разширим привлекателността. Доведох съ-водещ-популярен подкастър в нашата индустрия-и успяхме да произведем около десет предавания, водещи до конференцията.

Twitter

Twitter е чудесен за нашия бизнес. Първо, защото ние сме събитие, а хаштаговете и събитията вървят ръка за ръка. И две, имам B2B предложение. Други собственици на блогове са в Twitter и там всеки ден излизат за малко общност и новини.

Питаме всеки нов участник каква е тяхната дръжка в Twitter и ги следваме от акаунта на нашата марка. Ние също участваме в няколко чата в Twitter преди събитието.

Как можете да приложите това

Един от най -добрите начини да направите това е да насочите фокуса върху успешните си клиенти и да ги накарате да споделят какво ги прави успешни. Това може да бъде под формата на интервю, направено за Youtube/iTunes, или обикновен текстов препис за вашия блог.

Друг метод за създаване на съдържание, който харесвам, е да документирам вашето пътуване като компания. Този тип съдържание може да бъде супер полезно и забавно за клиентите, а също и да определи вашата марка в съзнанието на клиента.

И накрая, бихте могли да създадете съдържание, което да отговаря на горещите въпроси и притеснения на вашите клиенти. Вероятно чувате едни и същи въпроси отново и отново; създайте страхотно съдържание, като отговорите на тези въпроси под формата на публикации в блогове, публикации в социалните медии, подкаст и т.н.

Не е нужно да правите всичко като нас (в края на краищата ние сме събитие за маркетинг на съдържанието). Започнете от малко и разширете от там.

Свързани:Как да започнете бизнес без пари

Какво съдържание бихте могли да правите редовно, за да развиете бизнеса си?

4. Създайте (или насърчете) общност

Те имат поговорка в бизнеса с конференции „хората идват на вашето събитие за първи път за лекторите, но се връщат за общността“.

Вярно е, че чудесен начин за създаване на лоялност и лепкавост към вашата марка е да създадете (или насърчите) общностна среда, в която клиентите ви имат нещо повече от просто вашия продукт, за който да се върнат. Връщат се да видят приятелите си.

Разрешаване на общността да бъде част от процеса

В случая с моя конферентен бизнес, отделна общност (блог-o-сфера за лични финанси) съществуваше преди да проведем първата си конференция.

Това, което дадох на тази общност, обаче беше по -лично, интимно място, където да излизаме заедно в реалния живот.

Доколкото е възможно, позволих (и продължавам да разрешавам) тази общност да ми помогне да изградя събитието. Направих анкети и поисках обратна връзка по пътя.

Подслушвах влиятелни членове на общността, за да ръководят ключови аспекти на събитието.

Въведох съществуващи елементи на общността, като Награди Plutus и нашата менторска програма, за да направим моето събитие по -добро преживяване.

Насърчаване на общността извън годишното събитие на FinCon

Но не спрях дотук. Направих повече, за да насърча чувството за общност с клиентите си. С помощта на член на общността създадох група във Facebook, където посетителите могат да разговарят помежду си през цялата година.

Аз също насърчих местни срещи през цялата година, за да могат членовете на общността да се срещат по -редовно с хората в своя град.

Ние вземаме този подход за изграждане на общност със себе си с каквото и да правим.

Например, когато излагаме на други конференции, ние правим щанда изцяло за членовете на общността - ние поканете ги в кабината да направят съдържание (например в техните подкасти) и да се срещнат помежду си.

Как можете да приложите това

Подобно на мен, вашият бизнес може да обслужва вече съществуваща общност. В такъв случай вашата работа е да разпознаете тази група и да намерите начини да насърчите вече установените отношения.

Например, местен магазин за обувки може да поиска да се свърже с местните клубове за бягане и да предложи своето пространство като място за групи за бягане, за да се срещнат преди или след бягането им за кафе и разтягане в удобно околен свят.

Ако не съществува отделна общност около вашия продукт или услуга, тогава имате възможност сами да създадете такава.

В случай на магазин за обувки, ако няма клубове за бягане, създайте такъв. Можете също така да стартирате няколко местни забавни писти и да регистрирате хост и да вземете пакети в магазина.

От този момент нататък вашият магазин за обувки не е просто поредният магазин за обувки, там отивам да видя приятелите си Събота преди тренировката ни и където следващия месец се срещам с моя треньор по бягане, за да се регистрирам за предстоящо състезание.

Някои начини, по които може да създадете или насърчите общност във вашия бизнес:

• Домакин на събитие или (още по -добре) поредица от събития.
• Партнирайте с влиятелен член на общността.
• Създайте клуб или се срещнете.
• Създайте Facebook група, форум и/или хаштаг на общността.

Как ще създадете общност?

5. Заредете повече

Ето един лесен. Просто таксувайте повече от вашия продукт или услуга.

Добре, не е толкова лесно. Това не развива автоматично вашия бизнес, но би могло. Може да сте с подценени цени и същият набор от клиенти може да е готов да плати повече за това, което предлагате.

Може и да не го направят. Увеличението на цената може да ви навреди.

Тестване на цените

Тествайте първо увеличение на подмножество от вашите клиенти, за да видите как реагират.

Ако не виждате спад в продажбите, тогава знаете, че можете да вдигнете цените навсякъде. Продължавайте да повишавате цените, докато не достигнете сладкото място.

Ценообразуване

Един от начините за повишаване на цените, без да засягате съществуващите си клиенти, е да поддържате ценообразуване за лоялност. Вие само повишаване на цените на нови клиенти. Това е подходът, който взех.

Имам една от най -достъпните маркетингови конференции днес. През първата ми година таксувах само 99 долара за присъствие, независимо кога сте се регистрирали! Цените бавно се покачват от първата година, за да бъдат в крак с инфлацията и подобрено, по -продължително събитие.

Все пак предлагам билет <200 долара на завръщащите се посетители (ако се запишат за следващата конференция, докато са на събитието).

За всички останали те трябва да плащат повече в съответствие с ценообразуването на други събития. Нашите пълни цени са около 500 долара, но има постепенна отстъпка, когато купувате от датата на събитието.

Свързани: Как да намерите най-печелившия бизнес, базиран на услуги

Как можете да приложите това

Ако търсите начини да подобрите възприеманата стойност на вашите продукти или услуги, това парче от QuickSprout е пълен с чудесни идеи.

Бих ви насърчил да прочетете цялото парче, но тук е обобщение на стратегиите, които се обсъждат.

Ограничете продуктовите си линии

Може би сте чували за известния експеримент със сладко, който двама психолози завършиха през 2000 г.

В течение на два отделни 5-часови експериментални периода, купувачите минаха покрай маса с шест или 24 конфитюра. Почти 30% от клиентите, които са посетили масата с ограничен избор, са закупили буркан със сладко, докато само 3% от клиентите, които са се спрели на масата с богат избор, са направили покупка.

Това показва, че повече не винаги е по -добре. Създаването на нови продукти определено може да бъде чудесен начин за стимулиране на растежа. Но не прекалявайте. Мога ли да предложа осем различни варианта на билет за FinCon или шест отделни събития за FinCon през цялата година? Сигурен.

Но в един момент бих започнал да виждам намаляваща възвръщаемост на усилията ми да създам мръсотия от възможности.

Ограничаване на предлагането

Друга идея, която можете да опитате, ако искате да таксувате повече, е да ограничите доставките си или колко дълго ще бъде наличен определен продукт. Кафенета използват тази стратегия до съвършенство със своите сезонни напитки.

В известен смисъл използвам и тази стратегия, като ограничавам срока, в който билетите с отстъпка са на разположение.

Избягвайте да отстъпвате твърде често продукта или услугата си

Ако вашият клиент знае, че редовно имате разпродажби или изпращате купони, е по -малко вероятно той някога да е готов да плати пълната цена.

Ако искате да таксувате повече за вашия продукт или услуга, един от най -простите начини може просто да бъде да ограничите колко често „се пуска в продажба“.

Какво можете да направите, за да добавите стойност към вашия продукт, за да оправдаете увеличението на цената?

6. Наемете талантлив екип

Ако искате да растете, помага да имате около себе си талантливи хора, които да носят свежи идеи и да ги изпълняват.

Определете слабостите във вашия набор от умения (а също и областите във вашия бизнес, върху които не трябва да работите) и наемете съответно. Намерете хора, които са по -умни и по -талантливи от вас в тези области и ги привлечете.

Защо един талантлив екип има значение

Солидните членове на екипа помагат за развитието на вашия бизнес по няколко начина.

Първо, те вземат нещата от ръцете ви, освобождавайки ви да планирате растежа на вашия бизнес.

Второ, те добавят стойност там, където няма такава.

Намиране на талант

Можете да намерите талант, който да добавите към вашия екип от вашата общност, или можете да го отведете на отворения пазар и да го наемете по този начин.

Можете да наемете талант на договор, на непълно работно време или на пълен работен ден. Въпреки че комбинацията от всичко може да е най -добрата.

В моя случай наех четирима изпълнители преди първото си събитие. Някой, който да извършва цялостната координация на събитието, координатор за аудио/видео, продавач и някой, който да изгради всички визуални елементи.

Наемах хора, на които имах доверие и които познавах, че са ми верни (всички бяха приятели и трима работеха с мен в другия ми бизнес) и щях да обслужвам общността по начина, по който исках да бъдат обслужвани.

Как можете да приложите това

Ако искате да изградите своя екип, ето няколко идеи, които могат да ви помогнат да намерите най -добрите таланти.

Насърчавайте препоръките на служители

Това казва лостът почти половината от всички наети работни места се получават или насочват активно. Свържете се с настоящите си служители и поискайте предложения.

Можете също така да създадете програма за препоръки на служители, която включва бонуси за реферали, които в крайна сметка се наемат.

Използвайте дъски за работа

Ако не можете да намерите подходящото за вашия бизнес чрез препоръки, можете да се възползвате от едно от многото онлайн табла за работа, налични днес. ZipRecruiter, LinkedIn, Monster и наистина са някои от най -популярните, но има много повече.

Едно от хубавите неща за ZipRecruiter е, че той изпраща обявата ви за работа до над 100 сайтове за работа наведнъж. Технологията на съвпадение е доста невероятна. Казват, че 80% от работодателите, които публикуват работа в ZipRecruiter, получават качествен кандидат чрез сайта в рамките на първия ден.

Създайте атрактивна „страница за кариери“ на вашия сайт

Погледнете страницата си „Кариери“ като начин да покажете културата на вашата компания. Говорете за това, което прави вашия бизнес уникален, за невероятната работа, която върши екипът ви, и защо сте забавно място за работа.

Не използвайте само думи. Използвайте и снимки и видеоклипове. И огромен бонус, ако можете да включите препоръки на служителите!

Свързани:8 грешки в малкия бизнес, които трябва да се избягват

Бихте ли разраснали бизнеса си, ако имате повече талант?

7. Търсене на партньорства (или придобивания)

Последното ми предложение за растеж са партньорства и придобивания.

Моето правило номер едно за партньорства в бизнеса: уверете се, че от тях е лесно да излезете. Нещата се променят непрекъснато и искате да можете да продължите, ако нещата не се получат.

Партньорства

Партньорствата могат да бъдат трудни. Особено ако ви харесва да имате пълен контрол над всички аспекти от опита на вашия клиент. Бихте искали те да изпитат същото ниво на грижа, което им предоставяте. И бихте искали да можете да отговорите на очакванията на техните клиенти.

В някои случаи си партнирах с организации, чиито членове в крайна сметка се разочароваха от нас, защото не предложихме нивото на обслужване, на което са свикнали. И обратно. Понякога предаваме клиентите на партньори и техните очаквания не са оправдани.

Вече споменах няколко мои партньорства - награждаването и менторската програма. Също така си партнирах с:

• Асоциация на млади финансови консултанти, които ни помогнаха да изградим специална нова писта на събитието и създадоха свое собствено събитие преди конференцията, като привлече много нови посетители на съветници
• Онлайн форум на общността на блогъри за лични финанси, които ни помогнаха да се свържем с нови, предстоящи блогъри, които може да се интересуват от нашето събитие
• Онлайн общност и компания за събития, насочена към жени блогъри, които в крайна сметка поеха нашия опит преди лагер/магистърски опит и привлече повече жени блогъри

Тези партньорства не винаги са лесни за управление, но нетният ефект е положителен за резултатите от събитието - повече посетители и по -добро изживяване за тези посетители.

Придобивания

Все още не съм придобил друг бизнес, така че не мога да говоря лично с растежа чрез придобиване.

За нас обаче би имало смисъл да обмислим придобиването на други конференции и търговски изложения като начин за бързо разрастване на нашия бизнес. Ние вече вършим тази работа за нашето собствено събитие и нашият екип може лесно да се разшири, за да провежда други събития.

Придобиването на бизнес може да бъде изпълнено с опасност, ако не внимавате. Ето няколко от нещата, които могат да се объркат.

• Започвате да преследвате сделки, вместо да се фокусирате върху бизнеса си.
• Не сте готови да вземате трудни решения
• Вие надценявате синергията, която ще се създаде между двете компании

Мисля, че последната точка е особено важна. Когато две компании обединят усилията си, техните резултати могат да бъдат повече ИЛИ по -малко от сумата на двете части, в зависимост от това колко добре работят заедно.

Как можете да приложите това

Независимо дали искате да си партнирате или да придобиете друг бизнес, не се поглъщайте от преследването на следващата сделка. Вместо това търпеливо изчакайте, за да намерите бизнеси, които да съответстват на ценностите и културата, които сте установили в собствения си бизнес. Второ, потърсете компании, които вече го убиват в собственото си пространство.

Например, Disney е една компания, която е усвоила изкуството на придобиване, като идентифицира компании, които са близо до върха на своите индустрии (помислете за Pixar, Marvel, Star Wars). От оперативна гледна точка те основно оставят тези компании на мира. Те просто дават своята финансова и брандираща сила.

Това е напълно различно от това да се опитвате да намерите плъзгаща се или неуспешна компания, която можете да придобиете с отстъпка. Това може да ви спести пари, но е и рисковано.

Не бъдете прекалено самоуверени и приемете, че вие ​​сте невероятните процеси и културата на компанията ще „поправят“ присъщите проблеми на една компания, която мислите да придобиете.

С кого можете да си партнирате, което ще ви помогне да развиете бизнеса си? Какъв бизнес бихте могли да придобиете, за да развиете свой собствен?

В крайна сметка за развитието на малък бизнес

Що се отнася до разрастването на вашия малък бизнес, имате много възможности. Не е нужно да правите всичко това наведнъж, разбира се. Но някаква комбинация от горното би трябвало да помогне за развитието на какъвто и бизнес да работите. Ако трябва да изберете един, изберете първия в списъка. Просто направете продукта по -добър.

Не забравяйте, че развитието на бизнес може да отнеме време. В нашия случай ни бяха необходими пет години, за да достигнем половин милионната марка в приходите от най-висока линия. Със сигурност нямахме успех за една нощ. Но ние продължаваме да дърпаме всеки от тези лостове за растеж и нашият бизнес продължава да расте експоненциално.

Кой метод по -горе използвате, за да развиете бизнеса си? Развивате ли бизнеса си по различен начин? Споделете го в коментарите по -долу.